– А завтра еще и прие-ем... Наконец увидим Эвана!
– сонно лепечет Ева, переворачиваясь на бок.

– Погоди-ка, какой еще прием?..

***

Тугое черное платье, привезенное мной из дома, туфли на чудовищно высоком каблуке, чулки и минимум украшений - всё на своих местах, там, где и нужно. Чистые каштановые волосы с рыжим отблеском покоятся на оголенных плечах, обрамляя лицо и щекоча щеки, темные губы со слоем матовой помады не особо привлекают внимания, но всё же ничто так не выделяется, как мертвый взгляд темных глаз.

Ведь раньше я была вовсе не такой! У меня было милое лицо с щеками и живым наглым взглядом, я отпускала сальные шуточки и смеялась так громко, что прохожие невольно оборачивались. Но когда год назад на меня впервые направили дуло пистолета, мой смех умолк. Знала бы, что насовсем, продолжила бы смеяться и позволила боевику пристрелить меня на месте.

Правда, вместе со смехом пропал и плач, и искры в глазах, но появилось бесстрашие, граничившее с тупостью.

Пропажа Ким и Мел усугубила моё и без того шаткое состояние, но сейчас я изо всех сил стараюсь стать прежней.

Кстати о Ким и Мел!

В гостиную входят мои подруги.

Волосы синие-синие, яркие, цвета ультрамарин, а взгляд до неузнаваемости счастливый, лучистый. Выглядит Мел так, будто не совсем верит в реальность. Завидев меня, она улыбается, едва приподнимая уголки губ, и я с улыбкой киваю в ответ, мол красиво. Но смысла нет, она ведь и без меня всё понимает.

Веснушчатое лицо Ким полыхает, руки скромно поглаживают складки платья, а затем, не сдержавшись, она подскакивает ко мне и рывком прижимает меня к себе. На мой хрип "задушишь!" она никак не реагирует, Мел жалостливо ухмыляется и, сама того не замечая, трогает свои короткие голубые пряди.

– Мы такие красивые!
– раздается писк над самым моим ухом.
– Сегодня будет так весело! И Кайла столько рассказывала об этом таинственном Эване, я прям мечтаю на него посмотреть. Он высокий, красивый...

– А еще наемный убийца.
– добавляет Мел, приводя меня в чувство.

Я разжимаю руки, прерывая объятия.

– Мне уже не нравится предстоящий праздник...

– Девушки, девушки, посторонитесь!
– Феликс с двумя огромными подносами в руках проходит мимо, чудом не цепляясь ни за одну из нас.
– Гости уже в пути!

Вокруг суматоха. Столько людей, что становится страшно. Кого здесь только нет - убийцы, мошенники, проститутки, рэкетиры и наркоторговцы.

Бьянка и Кайла водят меня под ручку, попутно рассказывая забавные истории о жизни каждого из присутствующих.

Проходит несколько часов, прежде чем у меня начинает болеть голова.

– Эван Майклсон - живая легенда. В свои 27 он добился того, о чем, наверное, мы можем только мечтать.
– шепотом осведомляется Кайла, подтягиваясь ко мне и кивая на стоящего поодаль мужчину. Он действительно высок и красив, как и говорила Ким, но его внешность отталкивает и вселяет некую опаску, хотя ни одежда, ни лик не выдают в нем головореза - совершенно обычная белая рубашка, черный пиджак нараспашку, брюки и кеды. Небрежный, светловолосый и с мужественным лицом. Быть может, мне так кажется потому, что я знаю о его специализации и о том, кем он является на самом деле. Наемный убийца.

– Аларик его очень уважает. Эван тоже был одним из нас, только старше, мы жили все вместе.

Я исподлобья смотрю на внушительную фигуру наемника, бегло осматриваю его и отворачиваюсь.

– Хочешь, могу тебя с ним познакомить?

– Что?
– переспрашиваю я, чувствуя себя так, будто мне предлагают помочь перерезать себе горло.
– Нет, не нужно. Не люблю лишних знакомств.

– Как знаешь.
– легкомысленно хмыкает блондинка. И, отпив из своего бокала, она вытягивает фиолетовые губы в трубочку и добавляет.
– Но ты многое теряешь.

– Не связывайся с ним.
– кивает Бьянка, отводя меня к окну и поправляя шаль на плечах.

– Даже среди киллеров у него вполне себе скандальная репутация.
– к нам неспешно подходит Майкл.
– Большинство просто не принимает такого стиля работы, у всех ведь есть какие-то моральные рамки и стандарты. А отсутствие таковых у Эвана одновременно вызывает негодование и... что-то другое. Это как интересная игра с непредсказуемым игроком.

На сцене выступают какие-то музыканты, ведущий что-то говорит, а я с трудом разбираю слова о конкурсе на меткость стрельбы. Нужно сбить стакан виски с готовой голой девицы с приличного расстояния. Так как многие уже поднабрались алкоголя, такой опасный конкурс вызывает у них волну негодования. Ведь у многих действительно есть принципы: не убивать невинных и не использовать оружие в обычной жизни. Никто не решается, кроме одного.

– Ставлю пятьдесят тысяч на то, что Майклсон собьет с еще большего расстояния!
– выкрикивает кто-то, а Эван самодовольно ухмыляется, принимая из рук ведущего пистолет.

– Можете делать ставки, господа!
– объявляет ведущий.
– Напоминаю, главным условием является то, что игроку нужно одним выстрелом сбить рюмку с головы нашей очаровательной Энджи!
– воркает ведущий, хватая девушку за упругие ягодицы. На лице Энджи застывает кукольная улыбка.

Повисает гул. Шальные голоса, кто-то смеется.