Благо, мне не нужно ничего доставать и зашивать, так что я благополучно выполняю указание "Отойди, мелкая, не мешай!" и, усевшись на потертый диван, принимаюсь рассматривать какую-то книгу, лежащую на засаленном столике.

Раскрыв её на первой странице, читаю:

"Светловолосый мальчик только что одолел последний спуск со скалы и теперь пробирался к лагуне. Школьный свитер он снял и волочил за собой, серая рубашечка на нем взмокла, и волосы налипли на лоб. Шрамом врезавшаяся в джунгли длинная полоса порушенного леса держала жару, как баня..."

Втягиваясь в чтение, я и не замечаю, как все уже начинают собираться домой.

"...Толстый стоял рядом и дышал, как паровоз.

– Мне моя тетя не велела бегать, - объяснил он, - потому что у меня астма.

– Ассы-ма-какассыма?

– Ага. Запыхаюсь я. У меня у одного со всей школы астма, - сказал толстый не без гордости..."

– Давай, поехали. Ты за рулем.
– в меня бросают ключи от Mercedes-Benz Viano, потрепанного пулями и многочисленной царапинами, и я с трудом ловлю их.
– Бросай свою книжку, Брук. Идем.

Ева манит меня рукой, свободной придерживая Джона за локоть, и в спешке покидает помещение. Все тянутся за ней ленивой лентой, и я, не без сожаления захлопывая книжку, возвращаю её на место.

Затем вскакиваю на ноги, резко подхватываю томик и бегом пересекаю комнату, чтобы затормозить уже на кухне.

– Извините.
– говорю я, обращая взгляд на мужчину, сидящего за столом и курящего. Тот резко вскидывает голову, озадаченно сводит брови на переносице и вопросительно кивает.
– Можно взять? Я верну. Или сама, или передам...

– Делай, что хочешь, только оставь меня в покое.
– хрипло осведомляется Томас, поднося горлышко бутылки к губам и делая глоток. Я поджимаю плечи, неловко приподнимаю уголки губ и делаю шаг назад, к двери.

– Спасибо.
– киваю я, прижимая книгу к груди. На улице слышны недовольные возгласы и мне приходится поскорее выйти к Еве и Джону, чтобы затем отвезти их домой.

Что я и делаю.

***

Уже в Доме я понимаю, насколько устала за день, проведенный в компании Рашель, а потом - раненных парней и чересчур любвеобильных барышень. Всего на секунду мне кажется, что всё нормально, ведь могло быть и хуже, что я рада возможности разговаривать с родителями раз в неделю, что где-то там, далеко, обо мне беспокоятся мои подруги.

Но не здесь. Всё осталось там, а здесь - предатель и жертва обстоятельств.

Если бы я нашла заветную сумку с оружием, я бы... А что, собственно, я бы сделала?

Рашель с визгом, от которого у меня начинает звенеть в ушах, бросается к выходу, но после щелчка её будто отталкивает к двери, руки девушки распахиваются и она падает на пол, поверженная выстрелом в спину. Я опускаю руку, бросаю взгляд на дверной проем гостиной и направляюсь туда, перезаряжая оружие. На меня уже намеревается налететь Джон вместе с Диланом, но последний получает пулю в грудь, а первый - прикладом по носу. Парень сильнее меня и это факт, но тот, у кого оружие, рано или поздно одержит победу.

Оттолкнув бездыханное тело Джона ногой, я успею отразить удар Калеба до того, как он пытается ударить меня чем-то тяжелым. В его руке я с трудом различаю кастет. Где-то сзади кричит Ким, а её, судорожно брыкающуюся, держит Мел.

Пуля между глаз - Калебу разворотило пол лица.

Мне жаль убивать своих подруг, но они могут всё испортить, так что я не вижу другого выхода - Ким пытается убежать, Мел достойно принимает смерть, намертво зацепив взгляд на моем лице.

С остальными у нас происходит перестрелка, у меня заканчиваются патроны и я, плюнув на все, бросаюсь бежать из гостиной на кухню, укрываясь каким-то жалким куском стола. Он не уберегает меня от пули, вошедшей в плечо, но я успеваю влететь в комнату и захлопнуть за собой дверь.

Оставшиеся в живых намереваются войти в комнату вслед за мной и дергают дверную ручку как раз в тот момент, когда я подставляю под неё спинку стула.

Мой взгляд цепляется за обыкновенный кухонный нож...

– Брук, так что ты об этом думаешь?

Я растерянно оглядываюсь. Всё совершенно целое, а на диване вокруг меня сидят девушки.

– Простите, я ушла в себя.

– Не уходи, ты сейчас нужна нам.
– Бьянка щелкает пальцами у моего уха, будто ненароком оставляет руку на моем плече и придвигается ближе.
– Ты же знаешь парней. Они никогда не скажут, что им больно. Вот никогда!
– и закатывает глаза.
– За ними нужно присмотреть. Никакой работы - мы договорились с Алариком. Они могут постараться обманом выбраться из дома, но мы должны приложить все усилия к тому, чтобы они остались здесь. Им нужна забота, понимаешь? Твоя забота может потребоваться Майклу.

Что?

– Почему это?
– фыркаю я.

– Потому что у Джона есть Ева, у Тео - Мел, у бедняги Калеба - Ким, Рашель может и сука, но будет заботиться о Дилане, ну а тебе остается Майк. Я нужна Габриэлю. Лучшие друзья, как-никак.

– Но о Майкле может позаботиться Кайла!

– Детка, я работаю. А ты сидишь в четырех стенах.

– Нужно же кому-нибудь работать, ну.

– Еве, Мел, Рашель, Кайле и мне придется частенько уезжать. Тогда на твои хрупкие плечи ложится еще одна туша.