– К лучшему.
– с насмешкой повторяю я.
– Тебе правда кажется, что такая жизнь может привести к чему-то хорошему?

Майкл молчит, посылая мне виноватый взгляд.

– Будем откровенны, нас не ожидает светлое будущее. Даже если мы выживем, у нас не будет детей, своего постоянного дома, не будет чего-то простого и человеческого. Потому что мы круглыми сутками будем находиться вне закона и наши родные не будут в безопасности.

– Всё зависит от нас самих.
– не соглашается Майкл.

Я хмыкаю.

– Так ты думаешь, что у нас получится создать семьи?

– Или семью?

Я слишком резко оборачиваюсь, ошарашенно глядя на парня. Он хохочет.

– В наших кругах выбор невелик. Да и я не настаиваю, а так, просто вырвалось. Ты всё равно не переживай, ладно? Не хочу тебя отпугивать.

Я сдержанно улыбаюсь и пожимаю плечами.

– Меня уже не напугать.
– почти что весело отзываюсь я.
– Ничем, поверь.

– Это полезный навык. И... я не просто так позвал тебя с собой. Нам нужно серьезно поговорить.

– Конечно, я слушаю.

Майкл тяжело вздыхает, потирает переносицу и трясет головой.

– Тебе придется выбрать работу. Из тебя может получиться прекрасная наемница, Брук. Ты хорошо стреляешь, тебя еще поднатаскать и, считай, через пару лет будешь брать за свою работу около пятидесяти тысяч. Это очень перспективная отрасль.

– У меня есть еще варианты?

– Да, но очень сомневаюсь, что они тебя заинтересуют. И твою... склонность нельзя пускать на самотек.

– Склонность?

– Да. Твою склонность, твои способности, всё это. Тебе не пойдет быть просто барыгой или проституткой. Ты не из тех, кому некуда податься, понимаешь? Тебе помогут со стартом, а потом...

– Я не хочу думать об этом, ладно?
– хмыкаю я, насмешливо приподняв уголки губ.
– Я не стану убивать людей за деньги.

– И как тогда?

– Спиться и сдохнуть, лежа в канаве.

– А тебе всё шуточки.
– фыркает он.

Смешно. Он ведь даже не понял, что я говорю серьезно.

Когда мы подъезжаем к нужному зданию, Майкл просит меня остаться в машине, а сам уходит. От нечего делать я слушаю радио, пытаюсь заснуть, смотрю в окно, как тут мой взгляд натыкается на полуприкрытый бардачок. А там - кучи пакетиков с таблетками, порошками, пистолет и какие-то журналы.

Может, развлечься?

Я высыпаю таблетки из пакетика себе на руку, как тут мой взгляд находит еще несколько пластинок. Я, не разбирая, что это такое, достаю часть таблеток, закидываюсь ими и запиваю их водой.

В голове в этот момент абсолютно пусто, а потом меня накрывает...

На самом же деле вскоре Майк возвращается, мы едем обратно в Дом, а по дороге во двор галлюцинации становятся сильнее...

Мимо меня идут люди. Призраки прошлого, люди, пришедшие на мирный митинг в поддержку погибших бойцов. Да, тогда он казался им мирным...

Их множество, может, целые тысячи, и все одеты в белое. В руках каждый из них держит зажженную свечу, взгляды тысяч пар глаз направлены прямо, на полыхающее пламя, обхватившее высотное здание в конце улицы. Они не боятся. Они знают, что после боли в огне их ждет мир и покой.

Вспыхивает белый свет. Через пару секунд слышен женский крик, но я не оборачиваюсь. Я пробираюсь сквозь эту толпу призраков, следуя за течением, и останавливаюсь, когда белый свет меркнет передо мной. Это значит, что время еще не пришло и мне нужно продолжать жить.

Я останавливаюсь и тогда все эти люди проходят сквозь меня, лениво моргаю и позволяю коленям подкоситься. Майкл едва успевает подхватить меня, прежде чем я бы падаю на землю.

***

Где-то вдалеке кричали люди, над головой вспыхивали взрывы. Пыль вокруг стояла плотной стеной. Я видела всё это своими глазами и вижу эти картины до сих пор. В кошмарах, правда, но вижу.

Однако сейчас я впервые за долгое время нахожусь в полной темноте.

Я распахиваю веки, сонно оглядываюсь и опускаю взгляд на свою руку, из которой торчит трубка. Кто-то совсем рядом со мной подрывается, быстро подходит к моей кровати и порывисто опускает на самый край. Теплые руки находят мои ладони и сжимают.