Фин смот­рел на пла­чущую де­вуш­ку по со­седс­тву с ре­бён­ком, лу­жу кро­ви и ле­жащий ря­дом нож. Ед­ва он по­думал под­нять его, как слу­жан­ка прыг­ну­ла ему в ру­ки, буд­то бы в спа­сатель­ный круг.

— Они! Де­ти! Эти! — хны­чущая Аль­ми­на пы­талась что-то ска­зать, упе­рев­шись го­ловой в грудь ма­гу, но он ни­чего не по­нимал.

— Ус­по­кой­ся. Что слу­чилось? — стро­го спро­сил он, отс­тра­нив от се­бя.

— Я… Мы… Гу­ляли… Де­ревен­ские де­ти пов­здо­рили с маль­чи­ком и из­би­ли его… да­ли ему нож, я хо­тела заб­рать его, но он ме­ня слу­чай­но по­резал…

— По­чему ты сра­зу не приш­ла к нам? — нас­то­рожен­но спро­сил Фин, чувс­твуя се­бя не­уве­рен­но в та­ком ок­ру­жении.

— Мы толь­ко что приш­ли… я хо­тела… — зап­ла­кала та и упа­ла на пол, как раз ря­дом с но­жом.

Две но­вых наб­лю­датель­ни­цы спек­такля заш­ли на по­рог и удив­ленно смот­ре­ли на пред­став­ленную кар­ти­ну. Па­рень пе­ревёл вни­мание на се­бя, пы­та­ясь рас­ска­зать, что слу­чилось, хоть сам и не по­нял. Тем вре­менем Аль­ми­на ак­ку­рат­но, со всей дос­тупной ей лов­костью спря­тала нож в одеж­ду. Ес­ли они най­дут его… ей точ­но ко­нец. Не мог­ли же де­ревен­ские дать ему та­кой до­рогой нож.

«Не­об­хо­димо вы­кинуть его», — по­дума­ла слу­жан­ка, бо­ясь вы­дать свои пла­ны.

Ло­ра с под­ру­гой уве­ли пла­чуще­го ре­бен­ка, а слу­жан­ка про­дол­жа­ла всхли­пывать. Точ­нее вы­дав­ли­вать из се­бя слё­зы, что­бы дать са­мой се­бе вре­мя соб­рать­ся и про­думать ложь.

— Ну спо­кой­но. Всё хо­рошо. Все жи­вы, — де­лал не­лов­кие по­пыт­ки ус­по­ко­ить Фин; чувс­твуя се­бя не­уют­но, он при­шёл к вы­воду, что нуж­но по­быс­трее от­сю­да уй­ти. Бла­го, по­вод был.

— Я вер­нусь че­рез па­ру ми­нут. Нуж­но рас­ска­зать гос­по­дину о слу­чив­шемся, — ска­зал маг и по­пытал­ся уй­ти.

— Нет! По­дож­ди… Я всё са­ма… — де­вуш­ка сде­лала по­пыт­ку от­ло­жить не­из­бежное, но бы­ла пе­реби­та:

— При­веди се­бя в по­рядок. Чем ско­рее уз­на­ет гос­по­дин, что слу­чилось, тем луч­ше, — про­мол­вил ох­ранник, ста­ра­ясь спра­вить­ся с не­понят­но по­чему дер­жа­щий его де­вуш­кой.

Аль­ми­на пы­талась ос­та­новить пар­ня, но Фин нас­той­чи­во от­кло­нял её.

«Ес­ли про­дол­жу, то толь­ко ки­ну на се­бя по­доз­ре­ние», — по­дума­ла слу­жан­ка и ска­зала:

— Х-хо­рошо, иди­те. Я всё рас­ска­жу гос­по­дину, как при­веду се­бя в по­рядок, — проз­ву­чал по­ник­ший го­лос, и па­рень на­конец об­легчен­но вы­дох­нул.

Ох­ранник нап­ра­вил­ся на­верх, а де­вуш­ка пош­ла умы­вать­ся и за­маты­вать ла­донь. Мыс­ли в го­лове пу­тались. Нуж­но сроч­но что-то при­думать, или ей не нес­добро­вать.

«Я пош­ла гу­лять. Да, все это ви­дели, под­твер­дят. Пос­ле… Ре­бёнок иг­рал с дру­гими деть­ми, они пов­здо­рили… и уда­рили его. Из­би­ли. Да», — за­кон­чи­ла рас­суждать Аль­ми­на.

«Нуж­но пос­ко­рее при­вес­ти де­тей», — де­вуш­ка су­дорож­но пы­талась вспом­нить, где пос­ледний раз ви­дела де­ревен­ских.

От­пра­вив­шись в де­рев­ню, пред­ва­ритель­но зай­дя в свою ком­на­ту за сбе­реже­ни­ями, она вспом­ни­ла о двух чу­мазых де­тях, ко­торых ви­дела поб­ли­зос­ти. Ре­бята, чуть стар­ше воз­раста нас­ледни­ка, оки­нули по­доз­ри­тель­ным взгля­дом нез­ва­ного гос­тя. Не­уди­витель­но, учи­тывая её ны­неш­нюю внеш­ность.

— Хо­тите за­рабо­тать? — на­чала раз­го­вор об­манщи­ца.

— А что нуж­но де­лать? — нап­ря­жен­но от­ве­тили те.

— Я дам вам… вот, по трид­цать ты­сяч каж­до­му, — по­каза­ла она пач­ку де­нег. Паль­цы от­счи­тывать по­лови­ну.

— Ни­чего се­бе! — вос­клик­ну­ли де­ревен­ские.

— Да, да. Вы смо­жете ку­пить, что хо­тите на них! Нап­ри­мер, на­поку­па­ете сла­дос­тей, ко­торые не съ­еди­те и за не­делю!

— Ва­аау, — ска­зали хо­ром дет­ки. — И что нуж­но де­лать? — за­ин­те­ресо­вались они.

— Де­ло вот в чём. Мы иг­ра­ем в од­ну иг­ру… Вам нуж­но прид­ти со мной и приз­нать­ся, что вы по­били од­но­го маль­чи­ка. Воз­можно, вас по­руга­ют и от­пустят. Мо­жет быть, па­ру раз уда­рят, но ни­чего та­кого. Все вы ос­та­нови­тесь жи­вы-здо­ровы, да ещё и с ку­чей де­нег!

Ре­бята за­дума­лись, шу­шука­ясь друг с дру­гом.

— Ну же, пред­ставь­те толь­ко, трид­цать ты­сяч. Каж­до­му! Все­го лишь па­ру уда­ров — и они ва­ши, — де­вуш­ка на­чала за­ман­чи­во по­махи­вать день­га­ми, слов­но ма­ня мя­сом со­баку.