Ви­на ле­жит на стар­ших вол­шебни­ках, за­метив­ших от­лы­нива­ние от ра­боты. Мас­тер, доб­рый ду­ши че­ловек, нас­лу­шал­ся жа­лоб и от­пра­вил па­роч­ку к дво­ряни­ну на за­дание. Лёг­кое, но очень дол­гое. Все­го лишь-то си­деть в до­ме и иног­да соп­ро­вож­дать в ред­кие вы­лаз­ки по де­лам. За три го­да ни од­но­го на­паде­ния. Да­же на­мёка на опас­ность.

На служ­бе у Ин­са­ни вол­шебни­ки пер­вое вре­мя за­нима­лись ма­ги­ей, но спус­тя вре­мя, вви­ду от­сутс­твия ре­аль­ной уг­ро­зы, ста­ли это де­лать не­хотя. Ло­ра во­об­ще пе­рек­ва­лифи­циро­валась в шеф-по­вара, ан­некси­ровав кух­ню от не­ряш­ли­вый слу­жан­ки, веч­но го­товив­шей блю­да не по чи­ну. Это про­изош­ло до­воль­но быс­тро.

Ло­ра с сод­ро­гани­ем вспо­мина­ет пер­вый ужин в особ­ня­ке. Аль­ми­на при­гото­вила ко­тёл с ка­шей. Да­же гос­по­дину Ин­са­ни. Ка­шу. Бе­лую та­кую, на­варис­тую. При­мер­но это да­ют ни­щим. От­ли­чие лишь в том, что там едят лю­ди без гро­ша за ду­шой, а здесь за тра­пезой бу­дет си­деть об­ла­датель мно­гомил­ли­он­ных сбе­реже­ний. Уди­витель­но, но дво­рянин не про­ронил да­же сло­ва.

На­чина­ющий по­вар, в от­ли­чие от ни­кудыш­но­го ста­рого, знал, как го­товить — имен­но по­это­му в спектр её обя­зан­ностей за­писа­лась го­тов­ка. К счастью для всех, слу­жан­ка приз­на­ла своё не­уме­ние и с ра­достью пе­реда­ла свои де­ла ра­дос­тной от этой но­вос­ти ох­ранни­це.

— Мо­ли приш­ла, — ска­зал за­шед­ший кух­ню па­рень.

— Мо­ли? — уди­вилась де­вуш­ка. — Что ей на­до?

— Иди и са­ма спро­си, — гру­бо от­ве­тил Фин, вы­ходя из по­меще­ния.

Слу­чилось ещё кое-что за эти три го­да. Ло­ра рас­ста­лась с Фи­ном. Офи­ци­аль­но как бы рас­пи­саны, но на са­мом де­ле их от­но­шения ис­порти­лись до бе­зоб­ра­зия, и это­му есть своё объ­яс­не­ние.

Де­вуш­ка про­вери­ла кух­ню.

«Торт го­товит­ся, это уб­ра­ла, это то­же не ис­портит­ся. Ага, — кив­ну­ла де­вуш­ка, от­ветс­твен­но про­веряя ра­бочее мес­то. — Са­лат ос­тавлю так, не ду­маю, что раз­го­вор зай­мет мно­го вре­мени, — по­дума­ла Ло­ра, смот­ря на на­поло­вину на­шин­ко­ван­ные ово­щи и нож ря­дом. — И что нуж­но Мо­ли? Дав­но не ви­делись».

Вол­шебни­ца из той же гиль­дии, что и Ло­ра, по име­ни Мо­ли бы­ла единс­твен­ный под­ру­гой во вре­мена её служ­бы. Ло­ра с тру­дом схо­дилась со сво­ими быв­ши­ми кол­ле­гами. У Мо­ли же, в свою оче­редь, бы­ла уди­витель­ная чер­та ха­рак­те­ра: схо­дить­ся со все­ми с по­лус­ло­ва.

Вый­дя на крыль­цо, она уви­дела у во­рот вол­шебни­цу.

— Ло­ра­аа! — ра­дос­тно крик­ну­ла она.

— При­вет! — улыб­ну­лась в от­вет де­вуш­ка.

«Вот Фин вре­дина. Мог бы и от­крыть ей во­рота».

— Про­ходи. Пой­дем при­сядем, — ска­зала Ло­ра и по­вела на ла­воч­ку у вхо­да в особ­няк.

— Ой, столь­ко нуж­но рас­ска­зать, столь­ко! — за­пела гостья не тер­пя на­чать.

— Ну, да­вай, с чем по­жало­вала? — ска­зала Ло­ра, от­ки­нув­шись на ла­воч­ке, и бла­жен­но рас­сла­билась пос­ле дол­гой ра­боты на кух­не.

Мо­ли на­чала рас­ска­зывать. Сна­чала она вспом­ни­ла всех об­щих зна­комых, пе­речис­ляя, кто с кем со­шел­ся и как жи­вёт, лов­ко из­бе­гая воп­ро­сы на те­му са­мой гиль­дии и мас­те­ра. По­том рас­ска­зала, что про­ис­хо­дит в ми­ре, раз­ные слу­хи про ка­кую-то осо­бо шум­ную свет­лую гиль­дию и бу­шу­ющих тём­ных ма­гов на вос­то­ке ко­ролевс­тва.

— Ло­ра, а ты то как? И по­чему Фин та­кой… ну… та­кой… — зап­ну­лась де­вуш­ка. — Ну вот та­кой! — фи­зи­оно­мия при­об­ре­ла ко­мич­ный вид — что-то сред­нее меж­ду грус­тным и злым вы­раже­ни­ем.

— Мы рас­ста­лись, — с лёг­кой пе­чалью от­ве­тила со­бесед­ни­ца.

— Ка-а-ак? — про­тяну­ла вол­шебни­ца. — У вас же бы­ло всё так хо­рошо, что слу­чилось? — оза­дачи­лась Мо­ли.

Ло­ра и са­ма не очень по­нима­ла, как так слу­чилось. Но от­четли­во пом­ни­ла, что имен­но про­изош­ло. И это ей не нра­вилось. Точ­нее ей нра­вилось, что про­изош­ло, но не нра­вилось, как имен­но про­изош­ло.

В од­ну прек­расную лун­ную ночь Койл, хо­зя­ин до­ма, при­шёл к ним в спаль­ню. Сон­ные вол­шебни­ки не­пони­ма­юще смот­ре­ли на не­понят­ную вы­ход­ку Ин­са­ни. Кто-то на­пал? Во­ры? Вне­зап­ные де­ла? Де­сят­ки мыс­лей про­нес­лись в го­ловах оза­дачен­ных ма­гов, смот­ревших на муж­чи­ну. Но ни од­на из до­гадок не бы­ла вер­на. Всег­да так­тичный и хо­лод­ный муж­чи­на по­разил всех сво­ими дей­стви­ями.

Койл, не взи­рая на за­кон­но­го му­жа Ло­ры, прос­то по­дошёл и взял её. Взял так, как бе­рёт муж­чи­на жен­щи­ну. В шо­ке смот­ревший на это Фин не мог да­же вы­мол­вить сло­ва, смот­ря на про­ис­хо­дящее. А де­вуш­ка… не смог­ла от­ка­зать. В этот мо­мент маг всё по­нял. Уй­дя на ули­цу, он так и про­вёл в оз­но­бе всю ночь, смот­ря на пол­ную лу­ну. Пос­ле че­го приш­ла зло­ба по от­но­шению ко всем жиль­цам до­ма. Осо­бен­но к Ло­ре и Кой­лу.

Фин зак­рылся в се­бе. Лишь ска­зал, что но­ги его не бу­дет че­рез два го­да, как за­кон­чится кон­тракт. Ве­сёлый и доб­ро­жела­тель­ный па­рень, го­товый всег­да по­мочь, обер­нулся со­суль­кой, ве­сящей на кар­ни­зе, слов­но ожи­дая про­хоже­го, на ко­торо­го упа­дёт в удоб­ный мо­мент.