– Да, Антоха, досталось же тебе, не пожелаешь никому... Но пускай все твои беды останутся в прошлом, я рад за тебя.

– А ты как жил эти годы?
– поинтересовался Раскатов.

– Как жил?
– с задумчивой улыбкой произнёс Олег.
– Да так по-разному, я же в восемьдесят восьмом уволился из армии, и уехал на родину в Адлер. А там - кем я только не работал! Не поверишь, даже таксистом пришлось.

– Да уж, судьба наша судьбинушка... и не знаешь, куда повернёт завтра. Ну а сейчас, где ты? Я по телефону так и не понял толком.

– Занимаюсь геологоразведкой, со следующего года будем работать на Урале, так что перебираюсь в Челябинск. Теперь ты не сбежишь от меня, буду присматривать.

– А я пока и не собираюсь далеко, хотя...

– Ты это брось!
– шутливо прикрикнул на друга Олег.
– Маму хоть пожалей, ей с головой хватило этих лет.

– Знаю, Олежка, знаю. А что в горах то ищете?

– Так, всё помаленьку, руду, золото, марганец, - неохотно ответил Зорин.

– Хм, интересно... Ты что специально учился?

– Ну да, пришлось посидеть за учебниками, правда, заочно.

– Ну ты даёшь, молодец! Но работа то хоть нравится?

– Романтика и всегда на свежем воздухе. Чем плохо?
– рассмеялся Олег.
– Да нормально всё.

– Слушай, а ты с Пашкой давно связывался?
– вдруг спросил Антон.

– Недавно, я же тебе по телефону вроде говорил. Он в уссурийскую бригаду перевёлся на замкомбрига.

– Паша всегда был воякой до мозга костей, - отдал должное другу Раскатов.
– Дай-то ему Бог на новом месте.

– Да, пришлось хлебнуть ему лиха, досталось этих войн, сначала "афган", потом Закавказье, первая чеченская, а сейчас вот вторая светит. Сам уже признаётся, что наелся досыта.

– В командировку точно может загреметь, - согласился Раскатов.

– Знаешь, Антон, у меня сейчас одна идейка возникла, - загадочно проговорил Зорин.

– Ну, выкладывай.

– А давай-ка соберёмся втроём, где-нибудь на Байкале, побродим по красивым местам, вспомним молодые годы... Как ты на это смотришь?

– Если организуешь, я только - "за", мысль стоящая.

– Отлично, всё беру на себя! А ты планируй отпуск на середину лета.

– Олег, я же сам себе хозяин, со мной без проблем, а вот Пашке труднее будет вырваться, ты же знаешь.

– Решим вопрос, Антоха!
– обрадовался Олег.

Они общались как раньше по-дружески легко, словно и не было долгих лет разлуки.

Но все-таки Олег отметил про себя некоторые странности в друге:

"Не могу понять пока, но что-то в тебе, Антон, изменилось, несомненно, изменилось... даже не внешне, а что-то там внутри тебя стало другим, незнакомым мне. Вот только - что?"

– Ребятки, вы точно не голодны, может быть еще что-нибудь принести?
– заглянула в комнату мама Раскатова.

– Не знаю, как Антон, но я, Елизавета Сергеевна, даже объелся. Так всё было вкусно!
– прижимая руку к груди, заверил её Олег.
– Спасибо вам большое!

– Ничего протрясёшься, - успокоил его Антон.

Видимо, слова Олега убедили женщину, и она не стала мешать друзьям.

– Тогда я пойду, доделаю дела, разговариваете.

Когда мама ушла, Антон лукаво подмигнул Зорину:

– Сидишь крепко на стуле?

– Ну... А что?

– Тебя, брат, сегодня ещё ждёт сюрприз...

– Да? Люблю сюрпризы, но только хорошие.

– Не пожалеешь, ещё благодарить будешь, - таинственно произнёс Антон, явно наслаждаясь своей ролью.

– Не томи, удивляй!
– попросил Олег.

– Ишь ты, нетерпеливый какой! Дай хоть важности на себя напустить, - рассмеялся Раскатов, но потом махнул рукой:

– Ладно, сегодня в двадцать один ноль-ноль мы приглашены в ресторан, но это ещё не всё...

– Антон, хватит издеваться!
– не выдержал Зорин.

– А там тебя ждёт встреча с интересной незнакомкой.

– Ух, ты! Неожиданно и интригующе... И кто она?

– Всё после. Есть во что приодеться?

– Как чувствовал ведь и прихватил костюм.

– Молодец, тогда быстро гладиться, у нас осталось три с половиной часа, - проговорил Антон, бросив взгляд на настенные часы.
– Утюг сейчас дам. Всё, вперёд!

За разговором время пролетело незаметно, а между тем за окном уже сгущались сумерки. Елизавета Сергеевна старалась по возможности не беспокоить друзей, хотя телефон не раз требовал к себе Антона.