– Ага, самое интересное будет, когда он проснётся. Головка, ой как будет болеть, а отваживаться придётся маме Наташе.

– Наташка, сегодня можно и подурачиться, Новый год ведь!

– Ладно, пусть дурачится. А ты, подруга, плохо себя чувствовала сегодня?

– Так было заметно?

– Меня-то не обманешь.

– Я давно уже немного не в себе, Наташа, но теперь всё изменилось.

– Интересно, интересно, рассказывай.

– Антон признался мне в своих чувствах, - счастливо пропела Старицкая.

– Ура, свершилось! А помнишь, я тебе говорила, что он решится на это?

– Признаю, ты была права.

– Как я рада за вас!
– воскликнула Наталья, целуя подругу.

– Я что-то пропустила?
– спросила появившаяся Арина.

– Нет, Арина, мы просто долго не виделись, и ужасно соскучились, - рассмеялась Наталья.

– А как твои дела?
– поинтересовалась Лана.

– Боюсь сглазить, но мне Олег понравился, с ним интересно.

– Ну тогда пригласи его в гости, - без обиняков предложила Наталья.

– Уже.

– М-да, вот тебе и ой-ля-ля... быстро всё у вас, но если это любовь, тогда...

– Не знаю ещё, но пока так, - скромно ответила Арина.

– Мне кажется, Олег стоящий человек, - поддержала её Лана.
– Сама приглядись к нему и постарайся его понять.

– Спасибо тебе, Лана, за всё спасибо...

Женщины ещё раз поправили причёски, придирчиво осмотрели макияж, и только после этого направились к заскучавшим мужчинам.

В этот вечер действительно было много веселья, прекрасных песен, шуток и, конечно же, танцев. До самого утра в большом зале не стихали громкие голоса и смех. Гости вечера уже превратились в полноправных хозяев и не спешили расходиться.

Пространство перед эстрадной площадкой вновь заполнилось танцующими парами, ведомыми ритмом лирической мелодии.

Лана опять куда-то отлучилась по делам, и Антон пригласил на танец сестру.

– Братик, а ты сегодня просто молодец, - похвалила его Наташа.
– Лана так и светится.

– Уже успели обсудить?

– Конечно, между нами нет секретов, мы же подруги.

– Знаешь, я уже не раз хотел ей признаться, но всё не решался.

– Что были сомнения?

– Сестрёнка, пойми меня правильно, я слишком долго жил другой жизнью, мне нелегко перестроиться.

– Я понимаю тебя, поэтому и советовала ей немного подождать. Антон, Лана хорошая, я знаю, поверь мне... Да, она бывает резка и своенравна в чём-то, но это её маска, защита, что ли от людей.

– Верю, сестрёнка, я уже это и сам понял. А вообще мне нравится ваша дружба, в ней чувствуется искренность.

– У тебя ведь тоже есть друг.

– Конечно, но мужская дружба это совсем другое.

– Ой, прям таки! Ведь ты правильно заметил, что и в наших отношениях нет лицемерия.

– Вот это и радует.

– Антон, погляди как лучше на своего друга, - зашептала Наталья на ухо брату, - я думаю, для него вечер тоже удался...

– Ну и хорошо, на двоих счастливых стало больше.

Под мелодию танго Олег с Ариной вели непринуждённый разговор.

– Разве так бывает, Арина?
– доверительно произнёс Олег.
– Встречаешь человека и понимаешь, что знаешь его очень давно.

– Странно... у меня такое же ощущение, - почти прошептала она.

– Действительно сюрприз судьбы,- задумчиво произнёс Зорин.

– Сюрприз? О чём вы?
– насторожилась женщина.

– Вы знаете, ещё днём Антон заинтриговал меня таинственной незнакомкой... ну, то есть вами, Арина. Вот я и подумал о не случайностях судьбы.

– А-а, вы об этом... Я согласна с вами, случайностей в жизни не бывает.

Зорин вздохнул и промолчал.

– Олег, а вы давно не виделись с Антоном?
– как бы, между прочим, спросила Арина.

– Одиннадцать лет... даже чуть больше.

– Немало, - отметила она.
– И что вы почувствовали при встрече?

– Радость и облегчение, наверно, что он жив.

– А он сильно изменился?

– В чём-то да. Впрочем, как и все люди получающие жизненный опыт.

Несколько новогодних часов пролетели незаметно, уставшие гости стали постепенно расходиться по домам. В опустевшем банкетном зале Лана с Антоном остались вдвоём.

– Может, и мы пойдём?
– устало спросила Старицкая.

– Пожалуй, скоро уже рассвет.

– Тогда приглашаю в гости.

– А я не откажусь, - ответил Антон, обнимая женщину.