– Очень, - хмуро буркнул гоблин, закатывая глаза.
– Друг, ты наконец ответишь мне, почему не можешь исполнить мою просьбу? Она даже не для меня, а для моей дорогой принцессы, которую старый Гилберт ценит всем сердцем и душой! Трин хочет обычного чёрного кролика, который разговаривает... пустяки для тебя, ведь так?

– Нет, - Карло отрицательно покачал головой и поправил белую мантию, местами заляпанную чёрными и алыми кляксами.
– В каждую куклу я вкладываю частичку своей души, поэтому они настолько живы. Если бы я занялся кроликом, то потратил бы на него... несколько дней. Он бы стал лучшим кроликом в мире! Лучшим, но не живым.

– Я согласен подождать, - Гилберт расставил руки в стороны, не понимая, из-за чего настолько тяжело вздыхает старый мастер.
– Если тебе что-то нужно - говори, я достану всё. Понимаешь, я, конечно, могу поискать чёрного магического кролика, который разговаривает - они точно существуют, но это займёт больше времени, чем твоя непосредственная помощь. Я торговец, для нас время - деньги, ну и я, как "дорогой учитель", просто не могу заставлять свою светленькую принцессу ждать! Вдруг Трин обидится на старого Гилберта?!

– Я понимаю, но я не могу. Извини, у меня сейчас нет времени на кролика для молодого дракончика, - старик нервно скрестил пальцы и пожевал губу, явно что-то вспоминая.

– У тебя важный заказ для какого-то короля, да?
– понимающе спросил гоблин, тяжело вздыхая.
– Ну хочешь я перекуплю его? Или сам побеседую с этим правителем, м? Мне не сложно!

– Нет-нет, понимаешь я... я над кое-чем работаю. Работа всей моей жизни, - с выдохом произнёс старец, устремляя взгляд куда-то сквозь своего собеседника.
– Она захватила меня. Захватила все мои умения, всё моё время! Я просто физически не могу сейчас оторваться от неё, я должен её закончить! Это будет моей последней работой.

– Что?
– вырвалось из гоблина. Ему показалось, что он не расслышал, поэтому мужчина решил переспросить: - Мне показалось или ты только что сказал, что больше не будешь работать над куклами?

– Нет, не показалось, старый друг, - серьёзно произнёс Папа Карло, резко подымаясь с кресла. Его глаза зажглись двумя серыми огоньками, а лицо дрогнуло от улыбки.

Старый мастер не хотел никому рассказывать о своей работе, но если это Гилберт, то... он один из тех, кто сможет понять его. Осознать, что пытается создать обычный смертный человек.

Ну и старику, как и каждому уважающему себя мастеру, просто хотелось поделиться своим творением с кем-то другим. Даже если оно не закончено.

– Гилберт, я хочу показать тебе кое-что. Не составишь мне компанию в моей мастерской?

– Составлю, - устало произнёс гоблин, принимая слова своего друга.
– Или ты ожидал другого ответа?

Конечно, для Гилберта подобная новость стала величайшей потерей. Особенно, когда старый маг физически нуждался в этом человеке, но... кто он, чтобы заставлять мастера работать над тем, что он отказывается делать? Да, он бы мог заставить мастера сделать кролика под какой-нибудь неприятной угрозой, если бы ему это было нужно, но Гилберт понимал, что в подобном случае из-под рук мастера выйдет что-то дефектное. Да и не стал бы он угрожать своему другу, право слово!

С такими мыслями гоблин спускался вместе со старцем вниз. Глубоко под землю их доставил специальный механизированный лифт, работающий на паромехе.

Паровая механика с добавками магии и зачарований использовалась практически во всех уголках Хавена, так как была крайне эффективна и очень дешевой. Были и другие технологии, особенно такие, которые принесли Именитые, но большинство из них по неизвестной причине просто отказывались работать в этом мире. Например, электротехника без использования магии не работала, а вот если электрика вырабатывалась паромехом, то техника резко начинала работать. Парадокс, да и только!

Но гоблин знал, что это просто один из фундаментальных законов их мира. Он прекрасно понимал, что некоторые технологии, принесённые безумными душами из других миров, могли с лёгкостью уничтожить Хавен, и слава Богам Созвездий, что они не работают! В противном случае эти безумцы давно бы уничтожили мир... Это была ещё одна причина, по которой Гилберт недолюбливал Иных.

Лифт плавно остановился, а тонкий колокольчик, прозвеневший перед открытием бронзовых створок лифта, отвлёк гоблина от его тяжелых дум.

– Приехали, Гилберт, - весело произнёс Карло, проходя в тёмное помещение и широко расставляя руки.
– Добро пожаловать в мою обитель!

Зал озарили вспышки света, на мгновение ослепившие гоблина, после чего его взору предстало гигантское помещение. Оно было полностью заполнено деревянными куклами всех форм, цветов и размеров. В центре зала находился самый настоящий осадный голем, занимающий большую часть немаленького помещения. Деревянная конструкция, около пятнадцати метров в длину, глядела на Гилберта пустыми глазницами. У потолка висел скелет дракона, тоже сделанный из дерева, а чуть поодаль он заметил странные механизмы, напоминающие чёрных пауков.