– Тц, какие некультурные зверушки. Разве ваши родители не учили вас не перебивать взрослых?
– насмешливо спросила девушка, направляя на Йен посох. Из посоха выскользнула серая тень, вселившаяся в тело зверолюдки, заставляя её вздохнуть и громко закричать, широко раскрыв глаза.
– Знаете, боль лучший стимул учиться. А если эта боль исходит из темнейших уголков разума, прямо из самых ужасных воспоминаний, то и подавно, не так ли?

– Йен!

– Стойте на месте, я не договорила, - ловец ударила по бубну посохом, заставляя из него вырваться два десятка серых теней, вселившихся в тела детей. Одна из теней ударилась в волшебного дракончика, и он с приглушенным хлопком исчез.

Зверолюди застыли на месте. Они пытались пошевелиться, но могли лишь бешено вращать глазами от тщетных попыток выкинуть из своих тел духов.

– Так вот, мы управляем духами. Приказываем им, а вы сосуществуете с этими потусторонними существами. И что я вижу? Горстка неумех! Слабые духи, слабые тела и никакой защиты! Я что, тащилась в этот проклятый Богами лес ради этого?! Мне нужны знания! Знания, а не это разочарование! Вы хоть знаете, как я стремилась сюда ради сражения с достойным противником?! Я мечтала устроить дуэль с властелином душ, а получила это...

Девушка отбросила в сторону посох с жезлом, упала на колени и горько заплакала, продолжая шептать себе под нос, что всё было зазря. Что её мечта, взращенная десятилетиями, канула в небытие.

– Госпожа, успокойтесь, - за её спиной появился мужчина в рыцарских доспехах, аккуратно присевший рядом с девушкой.
– Вы не должны ничего доказывать этим порождениям скверны. Эти тёмные существа обычные неразумные монстры. Они не достойны ваших слёз.

– Заткнись-заткнись-заткнись!
– практически прорычала девушка, устремив взгляд на одёрнувшего руку воина.
– Даже не пытайся промыть мне мозги своей верой! Я сорок восемь лет изучала тайны этого мистического искусства, я пыталась найти дорогу в мир духов, и что?! Теперь всё зазря?! Я просто хотела понять их...

– Стоун, не трогай её. Духи давно свели её с ума, - устало произнёс ещё один парень, прошедший сквозь барьер. Он был в идентичных своему товарищу доспехах и, усмехнувшись своим остроумным мыслям, медленно вынул из ножен серебристый клинок, вспыхнувший огненным пламенем.
– Пакуем их. Хотя нет, там двое бракованных - мальчик и вон та девочка.

– Они просто в крови, отмоем и нормально?

– Нет, - мужчина присел около тела Хлои и провёл перчаткой по её шраму.
– Оперировали. А из пацана до сих пор льётся кровь, так что он скоро умрёт.

– Давай исцелим?

– Идиот?
– удивился мужчина, покосившись на объятый пламенем меч.
– Тратить святую магию, даруемую Светоносным, да сияет его имя в веках, на этих тварей? Может, мне пустить тебя под нож прямо здесь и сейчас, как еретика?

– Из крайности в крайность, да, Мур?
– язвительно отозвался второй воин, подойдя к окровавленному мальчику и вытянув из ножен меч.
– Не, девку оставь. Его Светлость пообещал нам несколько игрушек, может, золота сыпанут? Вроде её состояние стабильно.

– У этой твари тело ребёнка, - покачал головой мужчина, поднявшись и начав заносить над своей головой огненный клинок.
– У меня есть дети и остатки чести, даже если это монстр, то я не собираюсь потом наблюдать, как эту тварь насилуют. От одной мысли хочется скривиться.

– Ну и дурак, - подытожил Стоун, также занося меч над мальцом.
– Но будь по-твоему, капитан, ха-ха-ха! Насчёт три? Светоносный, очисти душу этой твари моим клинк-...

Голос служителя Светоносного резко оборвался, заставляя второго мужчину остановиться и спросить:

– Стоун?

Мур покосился на своего друга и обомлел от ужаса - тело его боевого товарища буквально разваливалось на две части вместе с доспехами. Всё это сопровождалось мокрым хрустом, скрежетом и тихим смехом стоящего около тела мальчика с чёрными кроличьими ушками.

– Стоун!

– Тсс, не будите детей, - ребёнок приложил к носу палец и наклонил голову вбок, хрустнув шейными позвонками.
– Как не вовремя...

Его кожа медленно потемнела, приобретая смуглый окрас, а волосы и чёрные ушки наоборот стали белеть. В центре его лба появилась небольшая татуировка алого креста, а полностью чёрные склеры глаз стали перекрашиваться в белый цвет.

Мур отошел от шока и, оборонительно встав перед прекратившей рыдать ловцом снов, наставил меч на монстра.

– Что ты такое?!

– Как грубо, - печально произнёс мальчик, поглядев на свои руки, объятые белым пламенем.
– Сначала нужно самому представиться, мы же джентльмены? Хотя ладно, я великодушно сообщу тебе своё имя.

Мальчик улыбнулся уголками губ и отвесил галантный поклон, спрятав левую руку за спину, а правую отставив в сторону.