Нет. Не любого. Только такого, которому нравятся беззащитные девчонки.

Нас секунд за сорок (воспользовавшись полумраком, Фиола успела прижаться ко мне, поёрзать грудками и почти дотянуться до поцелуя - Лайр участливо отвернулся) повернуло на 180 градусов - стенка неторопливо открыла фасолеобразной округлости холл, залитый тусклым светом из матового окна вверху сзади (снаружи неотличимого от камня, насколько я мог вспомнить). Кларисса резво и грамотно оценила пространство - и застыла в бдительной неподвижности в выбранной точке чуть справа от входа.

В ближнем, справа от нас, закруглении холла обращал на себя внимание столбик с шаром наверху.

– Коммуникатор, - представил его Лайр.
– Включается с верхнего терминала, там такой же. Можно видеть и слышать.

Коммуникатор был стеклянно мутен и молчалив, хотя... когда я обходил его, мне что-то в нём примерещилось: Кларисса... или кто-то похожий на неё?.. Это не могло быть отражением... Стекло снова пыталось мне что-то показать?..

Но ни всезнающий гид, ни нативный маг явно ничего там не видели... Впрочем, Фиола провела по шару пальчиком - просто так... Ей было скучновато. Зато - как только гид отворачивался - она тёрлась об меня мордашкой и чуть ли не мурлыкала (ей сейчас отлично пошли бы кошачьи ушки на голове)... Да и на глазах у Лайра не слишком стеснялась... Несомненно, в закрытых помещениях она чувствовала себя комфортней.

Тем временем Честен подвёл нас к лифту - круглому (и действительно одноместному) пеналу для вознесения в потолок. Стена образовывала под него симпатичный желобок, выше смыкавшийся в шахту. Имелась кнопочка - под стать, маленькая... Я задрал голову вверх - но там было высоко и темновато.

– Без артефакта не едет, можете попробовать.

Мы поверили ему на слово.

Прогулялись вдоль изгиба, сдобренного длинным каменным сиденьем (если собрать здесь четверых любителей, чтоб было узко и жёстко - они тут вдоль могли бы дружно лечь спать)... И, наконец, добрели до дальнего тёмного конца - где слегка светился потолком круглый закуток знакомого вида. Лайр с той же помпезностью аннонсировал:

– Турникет в "диадлорский" холл. На ту сторону пойдём?

– Нет!!!
– сказала висящая на мне Фиолента.

Когда мы выбрались наружу, тяжёлый взгляд Леты сказал мне, что с этим закрепившимся фарсовым раскладом, этим прогрессирующим идиотизмом надо что-то делать... Я собрался с духом. Довесил нахальства в свой хмурый и без того взор - и поинтересовался:

– Ну так что, маг может подниматься наверх? Лета, артефакт, Фиола, я?.. Лета, артефакт, Фиола, вы?

Представитель спецслужб тотчас напомнил о себе:

– Я настоятельно рекомендую всё-таки брать Клариссу. Сертифицированный киборг, по инструкции... А вот запасного мага можно было бы оставить про запас...

– Нет, ну какой смысл?
– я начинал честно раздражаться от генеральных директив нашего Лайра.
– Пусть уж делают дело! Маги и артефакт. Четвёртый - всё равно кто. Хотя лучше всего - вы.

Лайр обратил ко мне миролюбиво поднятые ладони:

– Ладно, не станем спорить. Давайте-ка останемся мы с вами... Если остальные не против.

Фиолента была против - но моё хмурое лицо на неё подействовало. Вздохнув, она отклеилась от рукава (я сразу потерял нежное тепло рядом) и прошествовала в турникет за Клариссой.

Лета взяла у Лайра толмач, зашла, нажала в глубине кнопку... и вдруг, заговорщически улыбнувшись мне, сделала жест - будто отвешивает Фиоленте (строящей печальные глазки не переднем плане) дли-инный красивый подзатыльник... Я улыбнулся. Фиола решила, что это ей - и расцвела. Кларисса улыбнулась тоже - из вежливости. Проём закрылся.

Лайр проскучал в моём обществе секунд тридцать. Лениво выдвинулся на середину пятачка. Зевнул, огляделся, изрёк:

– Мне надо бы телеметрию снять... Раз уж мы здесь... Штатная диагностика. Это быстро. Всё равно девочки там пока работают...

Затем чуть менее ленивой поступью достиг тачки. Воспарил... и сплыл влево - где тотчас обнаружился изгиб гряды и дороги, успешно скрывший его на счёт три.

Положение дел мне всё меньше нравилось.

Я оглядел верхушки скал... Бездвижие абсолютное. Вернулся к турникету... И тут услышал знакомое похрустывание. Круглая стенка медленно ползла - и наконец из расширившегося проёма бодро вывалила вся наша девичья троица; первой вырвалась Фиолента (турникет остановился, не успев открыть проём полностью), крайне деловая и гордая:

– Ну и не работает! О... Где... этот?
– она огляделась в поисках Лайра.

– Этот - смылся. Что-то диагностирует вдоль гряды, якобы. Сославшись на безопасность ещё разик.

– Н-да... Он так упорно это повторяет...
– процедила задумчивая Лета...

– ...Что начинаешь думать, что на деле всё сильно иначе, - процедил я.
– Может, диадлоры вот-вот повалят?? Так, ладно - что у вас-то не работает?

Фиола сразу воспрянула и уверенно огласила:

– Лифт не работает! Ни её - ни её не поднимает!