– Лжец! Ты просто хочешь меня защитить, поэтому...
– неожиданный всхлип прервал мою тираду, но я судорожно вдохнула и пообещала: - Я найду ключ от двери, за которой ты прячешь свои чувства!

Прозвучало это пафосно и, наверное, смешно, но мне было плевать. Слёзы градом текли по щекам, плечи дрожали, но я не собиралась сдаваться.

– А если ключа нет?
– насмешливо вскинул бровь напряжённый Грегор.

Я на мгновение растерялась, но после расправила плечи, воинственно выпятила грудь и уверенно произнесла:

– Я вышибу эту чёртову дверь.

Демон, запрокинув голову, захохотал. Но смех его был невесёлым, я отчётливо слышала наигранность. Будто в подтверждение этого из леса неподалёку от нашего дома донёсся тоскливый вой, и Грегор тут же замолчал. Посмотрел на меня внимательно и спросил:

– А если это не дверь, а стена? Каменная.

– Я приволоку таран, - ответила, не раздумывая.

– А если...

– Как бы ты ни закрывался от меня, я всё равно достучусь. Найду способ, - перебила я инкуба и, поддавшись порыву, схватила его за грудки и притянула к себе.

Не чтобы поцеловать, хотя это сделать тоже хотелось, а чтобы посмотреть в чёрные глаза, коснуться лба демона своим и шёпотом признаться:

– Я люблю тебя.

Грегор дрогнул. Я уже собралась радоваться победе, как инкуб с шумом втянул носом воздух и, развернув меня, прижал к стене, выдав злое:

– А что ты можешь дать мне, кроме заверений в чувствах? Я, вообще-то, парень, и мне недостаточно держаться за ручки.

Свистящий шёпот пробрал меня до дрожи, и я замерла, испуганно глядя на сопящего в ярости Грегора. Зажмурилась, когда демон впился губами в мою шею и принялся рывками расстёгивать платье. Я сжалась, почувствовав, как мужские пальцы собирают нательную сорочку и касаются кожи на животе. Демон одной рукой обвил мою талию и прижал меня к своему телу, вторую оставил лежать на животе и медленно скользить вверх.

– Так насколько далеко ты готова зайти, чтобы быть со мной?

Слышите этот звук? Это разлетается на кусочки моя гордость.

Я, решаясь на невероятное, задержала дыхание и сама потянулась к Грегору. Обвила его шею руками и подставила губы для поцелуя.

Инкуб замер, потрясённо глядя на меня, а после медленно отстранился.

– Прости, - хрипло простонал демон, виновато опустив голову, - я не хотел тебя пугать.

Я удивлённо вскинула брови, - с чего Грегор решил, что я напугана?
– а после почувствовала бегущие по щекам слёзы. Зажала рот ладошкой, чтобы сдержать рвущиеся рыдания, и снова испуганно посмотрела на инкуба. Он затравленно поглядывал на меня и собирался что-то сказать, но передумал и, сбежав по ступеням, выскочил из дома, забыв пальто.

Я же обняла трясущиеся плечи руками и сползла по стене, дав волю рыданиям. Дом послушно заглушал мой голос, так что ни мама, ни папа, ни братья ничего не слышали, и только Марфа, от которой ничего спрятать невозможно, с причитаниями материализовалась рядом и ласково гладила меня по волосам.

– Да что ж ты, девонька, так себя изводишь? Знаю, что мил тебе инкуб, но не терзай ты своё сердечко. Вышла бы за мальчика этого, Ардониана, уж каким он мужем славным будет!
– мои рыдания стали ещё громче, а домовая продолжала: - И сбережёт, и приголубит, и любой твой каприз исполнит. А красавцем вырастет таким, что девицы буду шеи сворачивать, вслед глядя. Он и сейчас, видела, какой статный?

– Не хочу я за него заму-у-уж!
– провыла я, роняя голову на грудь Марфы.

От Истинной пахло супом и немного дымом, и этот запах напомнил мне нашу маленькую уютную кухню и времена, когда мы с мамой сидели и болтали о пустяках. Ещё чуть меньше двух месяцев назад и Грегор сидел у печки в своей вальяжной манере и... и пусть этот Грегор к демонам катится! Или к Лиене и другим девчонкам!

Приняв такое решение, я заревела с новой силой и поняла: не пусть.

Марфа вздохнула и снова положила руку на мою голову, окутала теплом, успокаивая и усыпляя.

***

– ...ра, Вельмира, просыпайся, нам пора собираться, Вэ-эл, - шёпотом будила меня мама, тряся за плечо.

Никогда не понимала привычку мамы будить, говоря негромко, но ведьма объясняет это желанием не напугать спящего.

– Куда собираться, мам? Сегодня выходной, - промычала я в подушку и выплюнула пожёванные во время сна волосы.

– Открывается сезон балов, пора выводить тебя в свет, - ожидаемо пропела ма и, решив, что можно меня больше не щадить, стянула одеяло.

Я захныкала и зашарила рукой в поисках тёплого друга, но услышала злорадное хихиканье и поняла, что поиски в любом случае будут тщетными. Я снова захныкала, как маленькая, но села на постели и потёрла кулачками глаза. Ещё и ноги с визгом подогнула. Ну а что делать, если некоторые вредные ведьмы любят пятки щекотать у сонных дочерей?

– Всё, доня, ползи в душ и на завтрак, а потом придёт Миранда, подгонит бальное платье по твоей фигуре.

Я застонала и приложила огромные усилия, чтобы не рухнуть обратно на подушки.