— Я тоже, — согласилась Лаки, и в ту же секунду приложила палец к губам, призывая к тишине. — На первом этаже кто-то есть.

Друзья замерли. Следом за слабым постукиванием, раздался звон стекла, сопровождающийся громким разговором. Мстители могли атаковать, но никто не сдвинулся с места. Каждый из них догадывался о том, что военные пришли не одни. Люди Шмидта обладали совершенным оружием. Им ничего не стоило раскидать команду и посадить в клетки, как загнанных зверей.

— Нас обнаружили! — воскликнула Наташа. — Нужно немедленно уходить отсюда!

— И как мы сделаем это? — поинтересовался Стивен. — Я уверен, что особняк окружен. Военные смогли проникнуть сюда, значит, у них есть код доступа, соответственно, этой информацией мог поделиться только один человек, и он прекрасно знает, что уйти отсюда незамеченными практически невозможно. Мы как на ладони.

— Фьюри, — прошептала Ана, взглянув на Роджерса.

— Лучший вариант — это спрятаться в безопасном месте, — предложила Лаки, с тревогой поглядывая в сторону лестницы.

— Слишком рискованно, — Стив покачал головой и добавил: — К тому же я не знаю ни единого безопасного места на планете, где мы могли бы укрыться от Шмидта.

— А разве здесь оставаться не рискованно? — возразила ведьма, стараясь образумить Роджерса. — Я знаю безопасное место, но оно не на Земле.

— А где же? — удивилась Наташа.

— Асгард.

— Хорошая идея, — заметил Бартон.

Появившись в коридоре, он осмотрелся по сторонам и быстро оценил ситуацию. Предложение Лаки оказалось единственно верным решением. Город Богов мог укрыть команду от людского гнева, выигрывая время для нового плана. Стоило прислушаться к её словам. Направляясь к друзьям, мужчина хотел что-то добавить, но не успел. Они оказались на прицеле. Вовремя заметив появившегося стрелка, Клинтон схватил Ану за руку и силой потянул вниз. Пули просвистели прямо над ее головой. С громким вздохом, девушка упала на пол и, перевернувшись на спину, увидела, как из темноты появился Питер Паркер. Он буквально взмыл в воздух и выпустил из запястья белую паутину, обвивая нападавшего. Анастейша села, наблюдая за тем, как парень ловко обезоруживает противника. Повалив военного на пол, он придавил его горло ботинком, а затем вырвал оружие и громко усмехнулся.

— Всё в порядке? — Клинтон протянул девушке руку, помогая подняться.

— Да, — промолвила она, не отрывая ошарашенного взгляда от Паркера.

— Человек-паук? — пробормотала Наташа, не веря собственным глазам. — Да вы издеваетесь.

— Кто? — переспросила Лаки, в недоумении поглядывая на друзей.

— Ещё один герой, — сухо заметил Клинт.

— Он слишком уж скромный для героя, — протянул Стив.

— Выбирать не приходилось, — беззвучно посмеиваясь, Паркер направился к команде. По пути он перезарядил пистолет, а затем передал его Бартону.

— Это было эффектно, — протянула Лаки, бросая на парня одобрительный взгляд. — Молодец.

— Рад стараться для команды.

Питер остановился рядом с Аной. Улыбаясь, парень гордо посмотрел на неё. Заметив это, Клинт закатил глаза. И в этот самый момент, сильнейший взрыв сотряс крепкие стены. Встрепенувшись, Лаки быстро сообразила, что к чему. Бросив мимолётный взгляд на Бартона, она незаметно кивнула. Мужчина понял её без слов. Он знал, что нужно делать.

— Фьюри выдал наше местоположение, — прошептала Наташа, осознавая, насколько сильно заблуждалась на его счёт.

— Мы должны уходить! — напомнила Лаки. Взмахнув рукой, она возвела ледяную стену, отделяющую их от лестницы, а затем снова призвала команду сплотиться: — Скорее! Возьмитесь за руки, я перенесу нас!

Не медля ни секунды, Ана ухватилась за её ладонь. Поворачиваясь к Бартону, девушка протянула руку, но мужчина отрицательно покачал головой.

— Прости, огонёк, — тихо попросил он, — но я должен остаться здесь.

— Нет! — воскликнула Анастейша.

Она сделала шаг в его сторону, но Лаки не позволила отойти, крепко сжимая ладонь.

— Не время спорить, Ана.

— Ты не можешь так поступить. Прошу, не оставляй меня снова!

— Помни о том, что я говорил: мы всегда рядом, — попросил Бартон, снимая пистолет с предохранителя.

— Ты же обещал, — не унималась девушка, в отчаянии пытаясь переубедить мужчину. — Пожалуйста!

— Если бы я мог… — Клинт покачал головой. Стараясь не смотреть на Ану, мужчина обратился к Стивену: — Позаботься о ней.

— Медлить нельзя! — прокричала Лаки, замечая, как по ледяной стене расходятся мелкие трещины.

— Клинт…

Он не успел ответить или Ана просто не услышала. Мгновение, и всё расплылось перед глазами. Лишь только образ Бартона остался неизменен. Сомкнув дрожащие веки, девушка почувствовала, как ветер подхватывает тело. Она словно очутилась во сне. Неведомая сила уносила неизвестно куда, возможно, в бессмертные дали. Вот только тяжесть, сжимающая сердце, не испарялась. Тревога так и осталась с Анастейшей, медленно разрушая изнутри.

========== Глава 11 ==========

Сквозь полумрак и разноцветные вспышки, Лаки перенесла друзей в Асгард. Ощутив опору под ногами, Наташа едва смогла устоять на месте. Она заслонила лицо рукой от слепящего света и, следом за остальными, приоткрыла рот в немом удивлении. Выяснилось, что Джулия ничуть не преувеличивала, восхваляя красоту Асгарда. Белоснежные дома и райские зеленеющие сады — такого великолепия Наташа ещё никогда не встречала. Зачарованная прекрасной картиной, она внезапно испытала душевное облегчение, будто напряжение хоть и ненадолго, но всё-таки покинуло тело. Вздохнув полной грудью, Наташа ощутила, как тёплый ветерок пробежал по коже и волосам. Она подняла глаза на небо и разглядела целую вселенную. Несмотря на яркий свет, звёзды мерцали вдалеке. Восхищаясь чарующей картиной, Наташа не сразу заметила подоспевшего Тора. Громовержец поспешил встретить гостей и выяснить причину внезапного появления.