Обстановка была та же, но только в атмосфере самой комнате что-то неуловимо изменилось, как будто весь уют, который здесь царил раньше, выветрился и исчез. Теперь комната выглядела мрачной.

Оглядевшись в полумраке, я осторожно приблизилась к кровати Эрика. Он спал, положив правую часть лица на подушку. Даже во сне он прятался от людей, прятал свое лицо и свою душу… Я опустилась на колени возле кровати и мягко потрясла его за плечо. Эрик заворочался и медленно открыл глаза. В них тут же отразился шок и непонимание, затем там появилось узнавание и некоторая радость… А после все исчезло, и в глубине его глаз я смогла прочесть только боль.

– Пожалуйста, не сердись, - взмолилась я.
– Я… я пришла извиниться…

Эрик нахмурил брови, а затем сильнее прижался правой щекой к подушке и натянул одеяло до шеи:

– Кристин должна уйти, ей здесь не место.

– Эрик, пожалуйста, прости… Я… Было неправильно на тебя кричать, ты ведь только хотел помочь мне…

– Эрик не хочет видеть Кристин. Если она хочет быть с Раулем - пусть уходит!

Я умоляюще посмотрела на него, но он оставался таким же мрачным и непреклонным. Тогда я, решившись, осторожно залезла к нему в кровать. Эрик немного недоуменно наблюдал за моими действиями, пока я устраивалась у него в ногах. Так как лежать на кровати было бы неудобно, да и немного неловко, я села, прижав колени к груди.

– Эрик, мне очень жаль. Скажи, что мы снова можем стать друзьями? Ты простишь меня за мою глупость?

– Кристин была дурой, - проворчал он, и в этот момент я чуть не рассмеялась, так как он был полностью прав. Эрик же немного неуверенно взглянул на меня, словно ожидая того, что я буду возмущаться, но так как я молчала, то он продолжил.
– Она кричала на Эрика и теперь надеется на прощение? Эрик не простит Кристин, особенно после того, что Рауль сделал с ним…

– Что? Так это был Рауль?! – Конечно, я и раньше догадывалась, что это мог сделать он, но теперь… теперь я точно знала об этом. Как он посмел? Знала бы я раньше – сама бы убила!
– Почему ты не сказал мне раньше? Почему ты скрывал?

– А зачем? – Эрик пожал плечами, немного приподнялся и тоже сел на кровати. Он был без маски, но так как комната была плохо освещена, и в ней царил полумрак, то он чувствовал себя достаточно свободно.
– Он муж Кристин, она бы расстроилась…

– Расстроилась?! Господи, да я… я просто не могу поверить, что это он… Как он мог?.. – я закрыла лицо руками и тихо застонала. Теперь я не знаю, как вести себя я ним, ведь если я скажу Раулю о том, что я все знаю… - Боюсь, что он побьет меня, если узнает, что мне это известно… – тихо прошептала я и увидела, как лицо Эрика потемнело, и он сжал кулаки.

– Так пусть Кристин не говорит ему об этом! Это… Это будет секретом… секретом Эрика и Кристин. Эрик никому не расскажет.

Я благодарно улыбнулась ему и вдруг отметила про себя, что он, даже будучи наедине со мной, не говорит от первого лица.

– Эрик… скажи что-нибудь от первого лица, пожалуйста.

Он вздрогнул и неуверенно посмотрел на меня, а затем опустил голову. Мне стало так жаль его.

– Твоей матери сейчас рядом нет, есть только я. Тебе нечего бояться. Давай, поговори со мной от первого лица.

– Не стоит… – Эрик помотал головой, и я отчетливо услышала в его голосе застарелый страх.

– Пожалуйста… - я взяла его за руку и сжала ладонь.
– Скажи что-нибудь для меня…

Эрик сглотнул и, когда я уже не надеялась что-либо от него услышать, сказал:

– Что ты хочешь от меня услышать? – когда он произнес эти слова, я улыбнулась, и у меня на глазах выступили слезы.

Помнится, что он говорил от своего имени тогда, когда спас меня от цыган. И это был первый и последний раз. А сейчас он, по моей просьбе, снова говорит от своего лица. Ах, Эрик…

– Что случилось? – Эрик, наверное, заметил то, что я украдкой вытерла слезу, и обеспокоено наклонился ко мне.

– Когда ты говоришь от своего лица… Это так странно и так замечательно. Ты должен всегда так со мной говорить, Эрик. И не только со мной - со всеми. Хорошо?

Эрик кивнул:

– Хорошо.

Мы сидели и улыбались друг другу, и я ощущала, как дыра в моей груди потихоньку начинает затягиваться и как легче мне становится дышать, когда я с ним…

Мы сидели и болтали с Эриком как старые добрые друзья, без обид и без сожалений. Теперь время не тянулось, как в хмурые дни нашей разлуки, оно словно летело на крыльях. Мы и не заметили, что на улице уже темнеет и говорили до тех пор, пока часы на стене не пробили одиннадцать.

Эрик предложил мне остаться и переночевать здесь, но я отказалось, ведь дома остался Густав, он был сам, и я боялась, как бы Рауль не выместил на нем свою злобу. Тогда он захотел проводить меня, но и здесь я не смогла согласиться, ведь очень боялась, что навстречу мне может выйти Рауль.

Убедив Эрика остаться и не провожать меня, я на прощание легонько коснулась его щеки губами, а затем ушла через пожарную лестницу. Когда я была уже внизу, то оглянулась и увидела, что Эрик смотрит мне вслед. Улыбнувшись, я махнула ему рукой на прощание и в ответ получила точно такой же взмах, только немного неуверенный.