– Кристин, - обратился он ко мне, - у меня некоторые трудности в семье, и я хотел бы попросить тебя кое о чем. Мне нужно, чтобы после закрытия ресторана ты осталась на пару часов, чтобы вымыть полы и подготовить помещение для завтрашнего открытия. Эрик останется, чтобы тебе помочь. Я дал ему запасной ключ.

– Сэр, я бы хотела остаться, но у меня много дел после работы… – мой голос, вначале уверенный, становился все тише и тише, когда хозяин смерил меня сердитым взглядом.

– Кристин, это уже не просьба, а приказ. Я босс, и я распорядился так.

– Ладно… - кивнула я. Директор похлопал меня по спине и покинул ресторан. Я же вздохнула и обернулась к Эрику, который все так же делал вид, будто не замечает никого вокруг, а в особенности меня. Тогда я задумалась. Сегодня мы будем с ним вдвоем, нам никто не помешает, и мы наконец-то сможем нормально поговорить.

POV Эрик.

Я не хотел оставаться после работы, но у шефа семейные проблемы, и я понимал его чисто по-человечески. У каждого ведь такое может случиться. Хотя у меня и не было семьи, но если бы была, то я бы хотел, чтобы мои сотрудники в случае чего помогли мне. Так что я остался без лишних возражений.

Когда ресторан опустел, я закрыл его на ключ и начал поднимать стулья на столы. Кристин была в другой части помещения, и, подметая пол, что-то напевала. Что именно, я не слышал, хотя мелодия была подозрительно похожа на ее партию Аминты, которую она исполняла в «Дон Жуане».

Стараясь приблизиться к ней и в то же время не быть ею замеченным, я прислушался внимательнее. Да, это действительно она, эта песня. Мое сердце непроизвольно забилось быстрее, громко выстукивая в такт этой мелодии, которую я знал наизусть. Конечно, знал, ведь это я ее написал!

И мне вдруг стало немного обидно, что она поет вполголоса, ведь эта песня ей как нельзя подходит, как, впрочем, и роль Аминты. Так пусть же поет вслух!

– Ты не должна напевать, - заметил я, оказавшись к ней еще ближе. Кристин приподняла голову, недоуменно нахмурила брови и уже хотела что-то возразить, но я прервал ее.
– Если в твоем сердце живет песня, ты должна ее петь.

Складки на лбу Кристин разгладились, а затем она распрямила спину и немного удивленно спросила меня:

– Это значит, что мы все еще друзья?

– Я не говорил, что мы прекращали ими быть.

Кристин прикусила губу и замолчала, а потом подошла ко мне и начала протирать столы неподалеку.

– Мне на самом деле жаль, Эрик… Я не хотела тебя обидеть.

Я, не желая слушать ее излияния, поднял голову и оглядел красиво украшенный гипсовыми узорами потолок.

– Странно, верно?
– перебил я девушку.
– Так тихо и непривычно. Никогда не видел это место пустым.

– Я тоже… – Кристин положила тряпку на стол и, запрокинув голову, принялась изучать потолок так внимательно, словно еще никогда его не видела. А затем она задумчиво произнесла: - Если бы все было по-другому, то тут мы могли бы исполнять небольшие партии. И никто бы не знал… - Сказав это, она повернула голову ко мне и ее глаза озорно блеснули, но почти сразу же погасли, и она отвела от меня взгляд.

Я улыбнулся ее горячности, а затем мне в голову пришла чудесная, великолепная, но такая сумасшедшая идея.

– Сядь, - я выдвинул перед ней стул, - я сейчас.

– Эрик, что случилось? – она непонимающе посмотрела на меня, но я молча продолжал держать перед ней стул. Тогда она медленно опустилась на него, не сводя с меня удивленных глаз.

– Просто сядь, я мигом, - улыбнувшись ей, все еще ничего не понимающей, я умчался на кухню. Там я быстро отыскал поднос и наполнил его блюдами, которые были совсем свежими и даже не успели остыть. Затем я подхватил бутылку вина и пару бокалов и поспешил обратно.

Кристин, которая сидела там же и глазами явно искала меня, покраснела и неловко улыбнулась, когда увидела, что именно я принес.

– Вот, - я поставил поднос на стол, - давай отдохнем от уборки и работы.

– Отлично, - кивнула она, - спасибо.

Я ответил ей улыбкой и начал разливать вино по бокалам. Затем сел на свой стул и устремил на нее свой взгляд. Не знаю, что Кристин там прочитала, когда случайно перехватила его, но она покраснела и опустила голову. Я же, чтобы избежать неловкости, начал говорить:

– Где твой сын?

– Он ночует у Надира. Кори стал его лучшим другом, и они неразлучны, - Кристин подняла голову и улыбнулась, явно вспомнив о сыне. Это была такая теплая улыбка, исполненная любовью и нежностью, что у меня защемило в сердце. Вряд ли она, вспомнив когда-нибудь обо мне, будет так улыбаться… Чтобы прогнать невеселые думы, я сделал глоток вина.

Кристин посмотрела на свою тарелку, затем на меня. Она была какая-то обеспокоенная, но я не мог понять, в чем дело.

– Разве ты не будешь есть?
– спросила она, кивнув на поднос передо мной.