Шрифт:
– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я тебя подождал? Я могу посидеть, пока ты не закончишь. Мне как-то не по себе, что в такое позднее время ты пойдешь одна…
– Ничего не случится, Эрик! – возразила девушка, однако я видел, что ей приятна моя забота.
– Иди, пока доктор Гангл опять не начал сердиться.
Мгновение я смотрел ей в глаза, а потом кивнул и пошел к выходу. Ярко горели уличные фонари, по пути мне попадались прогуливающиеся парочки. Я невольно улыбнулся и свернул в самый темный переулок Кони-Айленд, чтобы срезать путь. Я не боялся темноты, за все время в Опере я к ней привык, поэтому сейчас шел в кромешном мраке. Ничего не предвещало беды. Я был почти дома, когда почувствовал, что кто-то схватил меня сзади. Я попытался вырваться, но все было бесполезно, руки нападающего все сильнее сжимались на моей шее.
– Скучал по мне, Призрак?
Я узнал этот голос, этот напыщенный тон, лениво растягивающий гласные… Рауль. Как я не услышал его?! Он толкнул меня, и я повалился на асфальт, затем перевернулся на спину и, тяжело дыша, уставился на обидчика. Он самодовольно ухмылялся:
– Ты думал, что я сбежал с Кони-Айленд? Как бы не так, я все время был здесь!
– виконт прищурился.
– Я не уйду, без своего сына!
– Лучше уходи, - буркнул я.
– Почему бы тебе просто не исчезнуть? Кристин счастлива, ты должен уже успокоиться и оставить ее в покое…
Мужчина склонился надо мной и, схватив ворот моего пальто, притянул меня ближе к себе так, что я почувствовал резкий запах алкоголя. Его ищет полиция, а его и это не останавливает, он продолжает пить… Глупец.
– Оставить вместе с тобой?! Да ты с ума сошел! Да, я немного ее потрепал, но это была ее вина… А ты? Только я за порог, ты уже тут как тут. Что ж, пора заканчивать с тем, что я не закончил пять лет назад.
Он медленно вытащил небольшой пистолет и, склонив голову, направил его на меня. Я сглотнул ком, подступивший к горлу. Я только почувствовал себя счастливым, только все начало налаживаться и мне как никогда хотелось жить - все в один миг может закончиться. Еще пару секунд - и от меня ничего не останется! Но виконт не пустил пулю мне в голову, он отвел дуло и посмотрел на меня испепеляющим взглядом:
– Ты не расскажешь Кристин о моем маленьком визите, монстр. Я собираюсь снова вернуться в ее жизнь, а ты не будешь мешать. И не дай бог, я узнаю, что ты с ней спал! И минуты думать не буду, а сразу пристрелю тебя к чертям собачьим!
– Рауль выпрямился, с ненавистью окинул меня взглядом и, прежде чем уйти, пнул меня по ногам. Колено пронзила страшная боль.
И опять я почувствовал себя ничтожным. Валяюсь сейчас в грязи, и даже отпор дать не могу! Он победил меня снова, разбил в пух и прах, как тогда в моем же доме, но тогда я хотя бы боролся… Я медленно поднялся и похромал домой, думая обо всем случившемся. Он попытается забрать у меня Кристин, забрать обратно. Что, если ему это удастся?
Хотя… вряд ли. Кристин никогда не вернется к нему назад, не после того, что он с ней сделал. Я переоделся в халат, развел огонь в камине и принялся ждать Кристин. Что, если он встретит её по дороге? Что, если он насильно ее у меня отберет? Ох, Кристин, почему так долго, где же ты?.. Эти мысли разъедали меня изнутри, я уже почти отчаялся, когда внизу хлопнула дверь, и до меня донесся радостный голос Кристин:
– Эрик, я пришла!
– Она пришла… - прошептал я, вскочив на ноги. Да, колено болело, но мне было плевать. Я вышел на лестницу и увидел ее, такую родную и любимую.
Заметив меня, девушка улыбнулась, и уже было направилась к ступенькам, когда я сказал:
– Стой! Закрой за собой дверь. На ключ.
После всего того, что произошло, нужно быть особенно осторожными. Кристин посмотрела на меня немного недоуменно, но все же сделала так, как я велел, и поднялась в спальню следом за мной.
– Эй, Эрик, я не вижу чая, - поддразнила она.
Черт, забыл! Я поставил чайник, насыпал заварки, но делал это почти автоматически, ведь из головы не выходил разговор с Раулем. Я пришел в себя только тогда, когда чай был готов, и я протягивал Кристин ее чашку. Девушка пристально взглянула на меня, принимая напиток.
– Эрик, ты какой то притихший… Что-то случилось?
– Случилось?
– задумчиво переспросил я. Стоит ли ей говорить? Вряд ли… - Нет, ничего, Кристин. Просто я устал.
– Устал?
– девушка недоверчиво взглянула мне в глаза.
– За все то время, что я тебя знаю, ты ни разу не пожаловался на усталость. Эрик, все в порядке?
– Да, все хорошо, спасибо. Давай не будем об этом…
– Прости, - она пожала плечами, - я не хотела тебя разозлить, Ангел, я просто беспокоюсь о тебе.
– Девушка отхлебнула из чашки:
– А есть что-нибудь к чаю?
Я растеряно посмотрел на нее:
– Нет… Я… Я забыл купить, прости, Кристин.
– А что ты ешь? Ты тут вообще питаешься?
– Не начинай, Кристин…
– Эрик, посмотри на себя, ты худой и бледный, ты недоедаешь! Я могу приносить еду из ресторана…
– Нет.
– Тогда я после работы буду забегать в магазин и покупать еду.
– Не надо, Кристин!
Девушка отставила свою чашку и положила руку мне на плечо. Я подскочил от пронзившей меня боли, выронив чай. Горячая жидкость выплеснулась мне на ноги, и я зашипел. Будет ожог.