– Ситуация, вот как значит, вы это называете. Вы морочили голову мне. Я закрывал глаза на ваши странности, хотя видел их больше всех остальных!

– Не надо, - предостерег Игорь.

– С вами обоими, и с тобой, и с этим... твоим гребаным братцем что-то не так! Афина, не доверяй ему, поверь мне, он не стоит доверия, а оно слишком ценно в наше время.

– Артем, ты перегибаешь палку сейчас.

Девушка продолжала молчать, переводя глаз с одного на другого. Она боялась, что сейчас начнется драка.

– Разве? Ту, что вы уже сломали? Вы уже испоганили жизнь Жене. Мне. Я не дам поступить так же тебе с ней!

– Ты переносишь свои проблемы на нас с Афиной. И это...

– Разве? Может, ты тогда скажешь сейчас ей, что влюблен по уши и хочешь быть с ней вместе? Не можешь? Отчего же? Тогда скажи, что у тебя никаких чувств и намерений нет.

– Это не твое дело.

– Теперь мое! Я не позволю тебе играть с ее чувствами. Даже думать забудь!

– Афина, нам нужно вернуться. А Артему побыть одному.

Артем хмыкнул и с горечью уставился в потолок.

Надеясь, что Артем не заметит ее гримасы, она попыталась показать Игорю, что не может оставить сейчас его одного.

– Афина, - с нажимом произнес Игорь.

Она подошла к нему ближе и заговорила шепотом, надеясь, что Артем ее не услышит.

– Я знаю, что ты не при чем, - как можно мягче сказала она.
– А вот Филу передай от меня подзатыльник.

– На нем уже места нет, чтобы его пристроить.

– Артем его избил?!

– Нет, все не совсем так было. Все нормально, мужские разборки, тебе нечего переживать. То, что он говорил о нас с тобой...

– Он расстроен, я понимаю, - хотя она так же и понимала, что сбросить это со счетов не получится: слова были сказаны и услышаны.

– Я буду ждать тебя в читальном.

– Не сегодня.

– Ему надо побыть одному.

– Я не могу его оставить сейчас.

– Ладно, но ты в любой момент можешь прийти в лабораторию. Я буду там.

– Вряд ли. Я, правда, хотела бы, но не могу.

– Нам надо поговорить, нам с тобой, - юноша практически отчаянно хватался за любую возможность лишь бы она осталась.

– Почему в тот раз ты сказал, что это неправильно?

– Что именно?

– Мы с тобой. Ты сказал, что это "неправильно". Почему?

– Ты мне не доверяешь?

– Я пытаюсь... Я доверяю. Только не могу понять.

Юноша вдруг осознал, что не хочет ее потерять, не может. Но как объяснить то, чего знать ей просто нельзя, потому что это опасно и в первую очередь для нее самой?

...

Солнце неумолимо стремилось за горизонт. Сильный ветер тормошил деревья.

Встреча была назначена на вечер. Роза, скрестив руки на груди, поеживалась от холода, словно воробей в морозную зиму. У девушки созрел план возмездия, и теперь она намеревалась подергать нитками кукловода, чтобы осуществить задуманное, а связей и контактов для этого у нее хватало. "Черт! Да я сама раньше с ума сойду от нервных стрессов. Надо же назначить встречу в таком безлюдном и темном месте, да еще в такое позднее время" - размышляла про себя Роза.
– "Черт! Где его только носит...".

Роза стояла на середине площади и крутилась на месте в ожидании. Посмотрела в сторону скамеек - никого, у памятника - тоже нет, по тропинке - никто не идет, на скамейке... "Вот дьявол! Откуда он там взялся?!". На скамейке сидел человек с таким видом, будто он тут уже тысячу лет. В руках была развернута газета, хотя читать ее было невозможно: значит это точно он. "Наверное, из-за кустов выскочил, хотел произвести эффект...". Роза ровными шагами двинулась в сторону сидевшего мужчины.

– Интересная газетка?
– спросила девушка, подойдя к скамейке. Она заметно нервничала. То ли от страха, то ли от холода голос ее дрожал, но от своего плана она отказываться и не думала.

Сидевший мужчина был крепкого телосложения и наводил ужас своим видом, весь в черном он больше походил на объемную тень, нежели на телесного человека, кепка, натянутая на лоб, скрывала глаза. Он без слов выкинул газету мимо рядом стоявшей урны.

– К делу, - сухость прохрипел мужчина, от него ощутимо несло алкоголем.

– Тут половина, - сказала Роза, доставая заранее приготовленный сверток и пакет.
– А здесь ее адрес и фотография.

Мужчина взял предложенные ему вещи и теперь был занят изучением свертка на ощупь.