– Может тебе тогда не помешает еще одна помощница?

– Во-первых, Афина мне не помогает, а во-вторых я не нуждаюсь в помощниках, по крайней мере, пока. Афина, ты идешь, или мне тебя тут до вечера ждать?

Девушка поднялась и последовала за ним. В холле, пробираясь между студентами, Игорь взял ее за руку, и только сжал ее холодную ладошку еще сильнее, согревая своим теплом, когда она попыталась ее освободить. Всю дорогу до знакомого кабинета девушка сверлила взглядом его спину, а он продолжал держать ее руку, не обращая никакого внимания на заинтересованные взгляды студентов. Первое, что она услышала от преподавательницы, было мягкое "что вас привело ко мне". И осознав, что Игорь обманом привел ее туда, окончательно растерялась. Как сквозь дымку нереального сна слышала она и едва понимала его слова: он отпрашивал Афину со следующего ее занятия, на котором должна была быть контрольная, чтобы якобы позаниматься, подготовиться к последнему этапу олимпиады.

– Так стоп, - оборвала тираду весьма сомнительных доводов женщина.
– Хватит мне лапшу на уши вешать, итак места уже нет. Идите куда хотите. А тебе я все равно собиралась "автоматом" поставить, - кивнула она девушке.

Когда они отошли на несколько шагов от кабинета, Афина решительно остановилась и вырвала свою руку.

– Ну и зачем ты это делаешь?

– Что именно? Помогаю тебе пропустить скучную контрольную или приглашаю на свидание?

– Свидание?!

Несколько секунд она сверлила его глазами. И больше всего ее бесила в тот момент мгновенно вспыхнувшая радость.

– Да, свидание. И ты не откажешься, потому что, во-первых, ты мне нравишься, во-вторых, я нравлюсь тебе, в-третьих, это теперь единственный способ побыть с тобой наедине. И в-четвертых, я намереваюсь уговорить тебя продолжить наши занятия. Ах, да - Роза подала мне неплохую идею на счет помощника. Это в-пятых. Ты согласна?

– На счет чего именно?

– А разве твой ответ не будет одинаковым на все вопросы?

Афина едва сдержала смех, но не предательскую улыбку. Ей безумно хотелось сказать, как она отчаянно скучала по нему все эти чертовы дни.

– Все зависит от твоего умения уговаривать.

Игорь облегченно вздохнул: она согласилась.

Они гуляли по заснеженному парку. В лицо дул морозный ветерок. Их окружали разные люди, проплывающие мимо едва замеченными мутными фигурами. Ничто не цепляло их взгляд: ни усеянные белым покрывалом деревья, ни сказочно проглядывающая еще зеленая замерзшая трава, ни резво бегающие, звонки смеющиеся дети.

– Обижаешься еще?
– мягко спросил Игорь, когда девушка в очередной раз посмотрела на часы.

– Нет. Хотя стоило бы!

– Ах так?

– Именно! А что ты скажешь, если бы я все-таки пошла бы на контрольную?

– Я бы сказал, что ты не в себе!

От такой наглости девушка даже остановилась, но, посмотрев в его веселые глаза, громко рассмеялась. Когда она отсмеялась, Игорь привлек ее к себе, и очень тихо, без улыбки, завораживающим голосом сказал:

– И поцеловал, чтобы привести тебя в чувство.

– Не-а, не вышло бы.

– Почему это?
– спросил Игорь, наклоняясь еще ближе, чтобы проверить.

– Потому что ты еще не заслужил этой великой чести!

Он так широко, довольно улыбнулся, что Афина ощутила распирающее, приятное чувство, вспенивающееся, закипающее от его близости, от его улыбки, поднимающееся, проливающееся через края, когда его горячие губы почти коснулись ее замерзших, холодных губ в легком, нежном поцелуе. И тут же осело, остыло на ветру. Девушка вывернулась и, глядя в сторону, чтобы спрятать румянец и замешательство, спросила:

– Зачем ты это вообще сделал?

– Что?

– Бросил меня!

– Это сложно. Я тебе как-нибудь потом расскажу, не сейчас.

– Не хочу потом! Хочу сейчас!
– по-детски грозно топнула ножкой девушка.

– Да ты еще и капризная оказывается!
– притворно-недовольно прищурил глаза Игорь.

– Ты даже не представляешь какая!

– А отступить мне еще не поздно?

– Еще раз? Только попробуй!

– Обязательно попробую, чтобы узнать, что ты задумала, но не сегодня: у нас другая программа.

– М?

– Афина, вот скажи, - проговорил Игорь, отстраняясь от девушки и глядя в глаза с самым серьезным видом, - ты кроме книг вообще чем-нибудь занимаешься?

– Раньше занималась, а сейчас и времени-то нет. Олимпиада же скоро, последний этап.

– Я помню! Неужели, думаешь, что сможешь победить меня?

– Нет, - честно ответила девушка.
– Но бороться буду до последнего.

– Я тебе завтра фору дам. За рвение.

– Сама справлюсь.

– Значит, еще и упрямая!

– До чертиков! С кем же ты связался!