Несколько раз за неделю Афина заметила, что Роза и Лиза о чем-то разговаривают, а ведь она и не подозревала, что они знакомы. И постоянно ловила на себе то заинтересованные, то завистливые взгляды.

Утро пятницы было стянуто дымкой радостного и тревожного ожидания. В лекционной, казалось, собрался весь университет, кто чтобы посмотреть на неравную битву, кто на давно желанный проигрыш непомерно умного первого курса. Афина стояла со своей командой, постоянно поглядывая на входную дверь и смеясь вместе со всеми над рассказом Влада. Юноша по-прежнему уделял ей излишнее внимание, но это больше не тяготило. Во время очередного приступа дружного смеха, на плечо девушки легла тяжелая теплая ладонь. Сердце замерло и забилось сильнее. Стало намного тише, хотя кто-то в зале продолжал переговариваться, но Афина уже ничего не слышала, кроме тихого "привет", и утонула в знакомых глазах.

– Я скучал по тебе, - шепнул он.

– Я тоже.

– Да ну? Что-то не заметно!

– Почему?

Игорь кивнул головой на Влада, и, хотя он старался выглядеть серьезно, в его глазах лучилась улыбка.

– Афина, если я еще раз увижу его с тобой... В общем, пожалей парня, а?

Девушка не веря уставилась на него, а потом рассмеялась (ведь он флиртовал с ней!), привлекая даже таким тихим смехом всеобщее внимание.

А потом началось: вопросы, ответы... Команда Афины смогла ответить лишь на три вопроса из шести во время первого тура. Сама девушка рассказывала об особенностях строения тканей растений и животных в связи с выполняемыми ими функциями, Лиза дала не очень внятный ответ на вопрос об экологических нишах, Влад подробно охарактеризовал биосинтез белка в бактериальной клетке. Соперники же отвечали просто великолепно. Афина восхищенно взирала на Игоря, говорившего о методах генетической идентификации личности; поразил ее и ответ Фила, предлагавшего способы зашиты вирусов от бактериофагов; искренне радовалась блестящему ответу Темы: он рассказывал о механизме действия некоторых ядовитых растений. Мотя и Дана тоже ответили на свои вопросы. Подвела их только Настя. На втором этапе Афина задала вопрос о причинах вымирания видов животных и растений на протяжении эволюции.

Игорь же задал вопрос о том, как можно отравиться бромом и какие симптомы при этом будут.

Афина осуждающе покачала головой, но ответила.

– Ну, наконец-то первый курс проиграл!
– выкрикнул кто-то из студентов, когда объявили победителя.

Олимпиада длилась только полтора часа, и занятия не были отменены. Поэтому все быстро разбежались по кабинетам.

...

Вечером состоялось общее собрание у Евгении Викторовны. Лиза села рядом с Афиной, и, тихо, опустив глаза, извинилась. Она хотела еще что-то сказать, но передумала и неумело перевела тему на биологию. Ребята шутили, смеялись в ожидании преподавательницы. Девушке было комфортно среди них. Она всех уже знала. Этот вечер словно примирил всех прошлых соперников. Максим и Леша собирались вместе напроситься на какую-то научную работу по биохимии, и им что-то объясняли ребята со старших курсов. Лиза болтала без умолку, и девушка вежливо ее слушала, но тут же потеряла нить рассуждений напарницы, как только в кабинет вошел Игорь. Он был чем-то недоволен, брови нахмурены. Его взгляд задержался на Афине, он натянуто улыбнулся. Следом сразу же вошла и Евгения Викторовна, а вот у нее и вовсе глаза были явно заплаканные. Но она бодро улыбалась, и стало казаться, что глаза припухли от усталости, а не от слез.

– Итак, начнем.

– Артема еще нет, но он сказал, что придет, - сказала Афина.

– Вряд ли, - не глядя на нее ответила женщина.
– Афина, передай это профессору Тригадомову, пожалуйста.

Преподавательница подала ей красную папку.

– Прямо сейчас?

– Это так сложно?!

– Я отнесу!
– быстро проговорила Лиза, выхватывая папку. Афине показалось это странным, было в поведение девушки что-то такое, будто бы она чувствует перед ней какую-то необъяснимую вину.

Девушка поднялась и быстро направилась к выходу, столкнувшись с Артемом в дверях. Он проигнорировал первокурсницу и уселся на ее бывшее место, рядом с Афиной. Положил руку на ее стул, приобнял за плечи. Афина вопросительно на него посмотрела. А дальше случилось то, что вообще выбило ее из колеи - Артем ее поцеловал. В губы. По-настоящему. При всех. Но поцелуй был холодным, без эмоций, а девушку накрыла паника: сзади ведь сидел Игорь, и вряд ли он закрыл глаза.

– Вы двое! Выйдите. Немедленно! Здесь не место подобной...подобным проявления эмоций!
– громко и едва ли не на грани истерики выкрикнула преподавательница.

– С каких пор поцелуи здесь стали преступлением?

Он встал и вышел. Машинально Афина тоже встала и оглянулась - Игорь сверлил глазами дверь в след Артему, а в руке был сломанный карандаш. Девушка испуганно вздрогнула, когда он перевел свой убийственный взгляд на нее.

Она сразу же выбежала вслед за Артемом, неосознанно закрывая ладошкой рот. Артем стоял у окна и явно ждал ее.

– Прости, - тут же сказал он.

– Что случилось?

Следом появился Игорь, и Артем сразу же весь подобрался, как взъерошенный воробей, упрямо сложил руки на груди и выпятил челюсть вперед.

– Тебе мало того, что ты уже сделал?
– накинулся Игорь.
– Ее сюда не приплетай.

– А иначе что? Может быть, я влюблен! Почему все всегда должно доставаться вам двоим? Да что с вами обоими такое?! А понял, деньги могут все, верно?

– Я здесь не при чем и Афина тоже. А ты ведешь себя как подросток, срываясь на нас. Фил свое уже получил, и он даже не ответил тебе! Потому что он уважает тебя и твои чувства к ней, - Игорь махнул рукой в сторону кабинета.

– Странные у вас понятия об уважении.

– Игорь! Дай нам поговорить. Уйди, пожалуйста, - вмешалась девушка.

– Тебе лучше вернуться. Женя в ярости, она сейчас только повод ищет, чтобы на ком-то сорваться. Она тебя просто исключит. И все старания...

– Она в ярости?! У нее нет права...
– голос Артема дрожал от ярости.

– Как и у тебя! Это было четыре года назад!

– Именно. Четыре года я любил ее. Четыре гребанных года она водила меня за нос!

– Все было не так!
– с нажимом произнес Игорь.
– Включи наконец уже мозги! Твои эмоции не дают здраво взглянуть на ситуацию.