– Но сегодня по расписанию нет такого урока, - он словно ощущает вкус победы на своих губах, облизываясь, но девушка отрицательно качает головой, беря в руки красное яблоко. Крутит его, всматриваясь в каждую точку на кожуре, лишь бы не ощущать любопытство Мэйсона, от которого даже мне хочется врезать ему по лицу. Потеряв мой контроль, начинает подкатывать к ней, а это неприятно.

– Лука помогает мне понять, как правильно держать меч и прочие приёмчики, всё же нужно научиться защищаться и не проигрывать на боях и захватах флага, - откусывает маленький кусок от яблока, долго жуя его, ведь по шатенке видно, что она ощущает себя неуютно. Хмурюсь, глядя на парня, и тот тут же затыкается, опустив взгляд в стол, а Элизабет наконец выпрямляет спину и вновь ведёт себя, как ни в чём не бывало.

От чрезмерной опеки над дочерью Артемиды хочу заехать по лицу уже себе, так как не упускаю из виду ни одну улыбку, жест или слово, адресованное ей. Просто, поглощая пищу, наблюдаю краем глаза насколько яркой она стала, когда перестала хмуриться и неуверенно смотреть на каждого, кто поздоровался с ней. Усмехаюсь, получив толчок в плечо, вопросительно смотрю на Фитч, но та лишь просит подать далеко стоящий от неё апельсин. Разочарованно вздохнув про себя, кладу прямо ей в руку свой почищенный фрукт, так что и мне достаётся милая улыбка, а внутри всё замирает. Не знаю почему, но приятно, когда и на тебя смотрят так тепло.

Почти всё оставшееся время мы проводим врозь и везде мы находимся на краях толпы, так что приходится отвлекаться и заниматься настоящим делом, чем слежкой за девушкой, которую в мыслях оскорбляю так, как даже её мачеха не смогла оскорбить. Лишь мельком наблюдаю за её макушкой, и более ничего. Но я стараюсь одёрнуть себя, пытаясь не отвлекаться, однако ничего хорошего из этого не выходит. Даже моя пара – дочь Ареса – недовольно хмурится, ведь пропускаю мимо ушей каждое её слово, даже не пытаясь сосредоточиться на писклявом голосе.

Тру лоб, получив щелчок, перевожу недовольный взгляд на девушку и возвращаюсь к занятиям, одёргивая себя на полпути к тому, что посмотреть назад через плечо. Скольжу глазами по скучным историям на страницах очередной мифической книги, а вникать в смысл и основу абсолютно не хочу, ибо голова с самого утра забита не тем, чем надо, хотя я совсем не против лишних мыслей. Взъерошиваю волосы, устало поглядывая на неподвижную стрелку часов. Время так тянется, если ты хочешь поскорее завершить дела и показать себя во всей красе в новом поединке, в котором победителем выйти будет намного труднее.

– Заткнись, не вздыхай и не смотри на часы, - бубнит себе под нос блондинка, напряженно сжимая кулаки от злости. Единственное, что не досталось детям Ареса – так это самообладание, ведь они такие вспыльчивые и безбашенные, что хватает искры, дабы разжечь костёр, языками тянущийся всё выше. Выставляю перед собой ладони в знак того, что сдаюсь, а про себя откровенно насмехаюсь над неспособностью держать эмоции под контролем.

Привыкший к своему лицемерию, люблю осуждать всех вокруг, имея точно такие же недостатки, но тщательно скрывая их. Всё время кручусь и верчусь, не в состоянии усидеть на одном месте, словно кто-то вколол мне двойную дозу адреналина, чтобы сердце стучало в разы быстрее и вырвалось из плена рёбер, бросившись к свободе. Двигаю прозрачный стакан с водой по столу, ещё больше раздражая воинственную девицу, однако и сам сейчас на нервах, ведь ожидаю самого худшего – попытки оскорбить открытие своего сокровенного. Опускаю веки, собирая мысли в кучку и раскладывая их по полкам, а затем открываю глаза, подмечая, что все поднимаются с мест, оставляя открытые книги на столах. Встаю на ноги, чуть пошатнувшись, ибо в глазах резко потемнело. Мотаю головой, после чего всё быстро проходит, и шагаю на улицу, дабы поскорее оказаться среди братьев и сестёр и поесть, потому что урчащий желудок не радует меня своими китовыми серенадами в глубинах океана.

Шум разговор, знакомые лица, ставшие лишь мазками краски, голоса как за стеклом – всё это действительно странно, но не придаю значения, уткнувшись взглядом в тарелку и отправляя рот фрукты и другую пищу. Оживлённая беседа Элизабет с какой-то девушкой меня не интересует. Аппетит пропадает при одном лишь появлении Мэйсона, так что хмурюсь, недовольно посмотрев то на него, то на Фитч, что дружелюбно помахала рукой.

– Встретимся в лесу, Фитч, - наклоняюсь к ней, шепча на ухо, чем вызываю неподдельную реакцию в виде писка. Напугал. Плевать, я просто не хочу сейчас находиться в чьём-либо обществе, ибо слова и голоса давят на голову, сжимая череп. Потираю виски и бреду по одиноким тропинкам, изредка оглядываюсь, чтобы найти подходящее для тренировки место, но это удаётся с огромным трудом.

Среди высоких стволов сосен виднеется совсем маленький кусок земли, где можно размахнуться мечом и отступить на пару шагов назад, поэтому пробираюсь туда, не заботясь о том, как же шатенка найдёт меня. Что ж, у неё удивительная способность протирать своим силуэтом глаза, поэтому не буду в шоке, если увижу девушку рядом через минут десять или пятнадцать. Не знаю, в лесу время приобретает иной облик.

Хруст веток и хвойных уголок оповещают о чьём-то приближении, а я не спешу встать с земли даже тогда, когда отчётливо вижу недовольную гримасу на её лице. Скрещивает руки на груди, перенося вес на одну ногу и упираясь плечом в ствол дерева. Ждёт, но идти на поводу её желаний – нет, слишком просто.

– Оружие захватила с собой? – хмыкаю, заметив блеск клинков под лучами солнца, тру руками лицо, всё-таки вставая напротив девушки, после чего принимаю меч, тут же принимая боевую стойку, однако Элизабет хмурится и выставляет лезвие перед собой, обхватив ладонями рукоятку, отчего становится забавно.

Выпад, и она, безоружная, упирается спиной в дерево, тяжело дыша. Даю несколько секунд, чтобы вновь вооружиться, и вновь нападаю, замахиваясь. Отражает удар, парирует, переходя в нападение, ведь защита – абсолютно не её стиль. Либо зажимается в угол, либо использует всю агрессию. Усмехаюсь неловким движениям и неуклюжести, поэтому едва успеваю подхватить её под руки, не позволив встретиться с землёй.