– Сверхсветовые двигатели отключены, - общекорабельная связь ещё действует, и Джокер продолжает радовать новостями, - направляюсь к поверхности Иден Прайма вне безопасного коридора приземления. Высота пять тысяч километров. Нас встречают два фрегата и один крейсер... Поправка, три крейсера. Предположительно, капсулы разбросает по территории в семьдесят километров. Приготовиться к эвакуации!

Мощный толчок, не могу удержаться на ногах. Голографическая карта галактики гаснет. Проводка во многих местах начинает искрить.

– Кинетические барьеры отключены!
– Речь Джокера превращается в скороговорку, - Повреждения обшивки, внутренние возго...
– связь отрубается. Ничего, я уже близко.

Руки пилота просто летают над голографическими панелями.

– Район выбрал?
– только проблем с турианцами нам не хватало.

– Да, безлюдная область, только очередные протеанские руины, - везёт мне на них.

– С капсулами всё в порядке?

– Фрегат случайно повредил одну из капсул, когда она отдалялась от "Нормандии". Спуск невозможен. Остальные входят в атмосферу!

Проклятье. Ещё шесть человек погибло.

– "Мако" пошёл!

– Нам тоже пора, Джокер. Идём.

Инвалид закидывает руку мне шею. Приходится буквально нести его на себе. Успеем? Успели.

– Приготовься, ядро нулевого элемента тут маленькое, сейчас будут перегрузки!

Небритый пилот хмуро усмехается:

– Мне не привыкать.

***

Уф. Спустились. Если мне сейчас так плохо, то какого Джокеру?

– Как ты?

– Проклятье! <Цензура!> Нога. Вру. Обе ноги. <Цензура.> И рёбра. Не менее двух. Руки целы. Вроде бы. Ааа, <цензура!>

– Так. Панацелин, болеутоляющее, противошоковое. Терпи, сейчас легче будет. Уник цел, попытаюсь связаться с Гаррусом, если он нормально приземлился на "Мако". Дальше обратимся к турианцам, они помогут.

Если батарианцы не начнут высадку немедленно.

***

Не начали.

Спустя два часа Гаррус и Адриэн, изрядно помотавшись по местности, свезли всех приземлившихся к месту крушения "Нормандии". Искорёженный корпус, перекрученные переборки, остатки интерьера и вдобавок - дыра в земле. Упала "Нормандия" неудачно, аккурат на очередные протеанские руины, и проломила проход в подземную часть комплекса. Да мы ещё и маяк угробили... нехорошо вышло. К тому же у Крайка возникли какие-то проблемы. Связаться с местной администрацией удалось, но обсуждение явно шло на повышенных тонах.

Остаётся успокаивать себя тем, что могло быть и хуже. И потери могли быть и больше. Кстати, о потерях.

– Чарльз, скольких мы потеряли?

Первый помощник выглядит неважно. Видно, что экстремальная посадка не прошла для него даром.

– В одной из капсул перед посадкой отказало ядро нулевого элемента. Рахман и Танака погибли, Баррет, Дрейвен, Моро, Такс и Чейз получили переломы различной степени тяжести. Ещё одна капсула осталась на орбите. Очень неудачное попадание, выстрел фрегата задел её, когда она только-только отделилась от "Нормандии". Двигатель и обшивка повреждены. Список находившихся на борту сейчас уточняется. Грег пытается связаться с капсулой. Возможно, скафандры смогли кого-нибудь спасти.

Восемь человек. Сжимаю зубы и пытаюсь убедить себя, что всё могло закончиться хуже. Гораздо хуже.

Уф, чуток отпустило. Сейчас надо проведать Эш и пообщаться с Адриэном. Тут раненые, почему турианцы до сих пор не оказали помощь?

– Капитан, список составлен, - "обрадовал" меня Прессли, - на борту повреждённой капсулы находились Ваабери, Греко, Лафлэмм, Уильямс, Фелава и Хегулеско.

Восемь человек. Всё могло закончиться хуже, гораз... Стоп. Уильямс?

Это сон.

Сон.

Сон!!!

Подходит Адамс.

– Мне удалось зафиксировать сигнал маячка на скафандре сержанта Уильямс.

– Она жива?!

– Так, сейчас поступит телеметрия... Жива, но без сознания. Хм, сигнал что-то глушит... Капитан, судя по всему, сержанта Уильямс захватили батарианцы!

Эшли, нет!

7. Когда Спящий проснётся

Лиара т ' Сони, учёный в расстроенных чувствах

Двадцать лет! Двадцать лет пыжаку под хвост!!!

Ну дайте только добраться до цивилизованных мест... Не поленюсь, до советницы дойду! Я этому Хад'даху такую "славу" устрою, вовек не отмоется. Ведь маяк претендовал на звание археологической находки столетия! Где теперь найдёшь что-то подобное? Мало того, что таких комплексов в исследованной части галактики варрен наплакал. Так их в последнее время исследуют варварски, хищнически, не ради научной ценности, а в погоне за новыми видами оружия. Бош'тет!