Ничего себе.

– Так вы хотите сказать, что ваши корабли превращаются в сверхсветовые пучки информации, переносимые искажённой гравитацией?

– Именно поэтому у них форма сферы, Эли. Сфера идеально описывается формулой гравитационного поля, как ты знаешь.

Действительно, получается, что вся техника галактов - и разрушителей - была гравитационной. Гравитационные двигатели, гравитационные Станции Метрики, гравитационные корабли, гравитационные.... Так, стоп.

– Так вы, ребята, получается - Экипаж?

Орлан одобряюще сверкнул лицом, Эллон - ну Эллон, понятно, захохотал.

– Ты наконец, сообразил, человек Эли! Первые корабли галактов не могли управляться обычными жизненными формами - так велики были микрогравитационные искажения! Понимаешь? Кое-кто прятался в специальных защищённых боксах, а корабли вели другие! Кто мог жить в гравитационном поле любой интенсивности, управляя им на уровне внутренних процессов! Тебя никогда не удивляло, почему нас много разных? Вот кто, по твоему, головоглазы?

Да, головоглазы не раз удивляли меня. с первой встречи с ними в Плеядах и много раз потом. Отважные бойцы - но черезчур медлительны и неповоротливы. Строгие надзиратели - но за заключёнными следили невмнимательно. Лучше всего у них получалось поддерживать гравитационные щиты, прикрывать и сбивать огонь... Огонь. Аварии. Головоглазы - отлично справляются с последствиями аварий - великолепные аварийщики.

– Так головоглазы изначально - ремонтники?

– Почти. Механики.

Ну конечно. Кто лучше может чувствовать и управлять гравитационными механизмами, чем тот, кто сам более чем наполовину - свёрнутое гравитационное поле, лишь удерживающее под громадным давлением биологические компоненты.

– А такие демиурги, как Эллон и ты мой, друг - основной экипаж?

– Точно!
– захохотал Эллон.
– Мы - навигаторы, и пилоты, и ещё - капитаны! Да, Эли!

– А невидимки?
– раз уж внезапно узнал так много, можно постараться прояснить всё до конца.

– А вот невидимки, Эли - как раз ремонтники.

Да, действительно. Их высокая неэвклидовость - хорошая защита от гравитационного удара. А вот от тех же кинжальных полей защищает слабо - в том бою в Плеядах, когда мы разгромили десант головоглазов и лишились Лусина - даже случайный удар кинжального поля уничтожил одного из них. Всё сходится! И вдобавок становятся понятны и особенности поведения разных демиургов - механики-головоглазы обстоятельны, неторопливы и бесстрашны, не любят рассуждать о сложных темах, зато прекрасно справляются с простыми поручениями. Идеальная "трюмная команда". Сородичи Орлана - спокойны, невозмутимы, умеют и любят просчитывать всё наперёд - великолепные данные для старшего состава корабельной службы. И невидимки - все, как один, бесшабашные сорви-головы, обожающие риск, гордящиеся своей особой ролью - спасатели и ремонтники от бога. Точнее, от их создателей. Демиурги могут быть благодарны своим творцам - те очень неплохо потрудились. Даже удивительно, откуда у столь совершенных созданий могли появиться нелепые мысли о уничтожении всякой жизни и торжестве энтропии.

– Теперь я ещё больше не понимаю, как между вами и галактами началась война.

– Эли, между нами и Создателями не было войны.

– Эллон, я не понимаю...

– Эли, скажи мне пожалуйста, чем защищались галакты?

– Странный вопрос, Эллон. Что я не знаю о биологических орудиях галактов?

– Того, что эти орудия - ничем не защищены от удара простым твёрдым предметом. Как ты думаешь, Эли, что бы стало с планетами Создателей, если бы мы издалека начали бы обстреливать их защитные сферы тысячами крупных метеоритов, нацеленных на астероиды с "биологичками"?

Я мгновенно понял, о чём говорит Эллон. Мне ведь хорошо известны могущество техники тех, кого ещё недавно называли разрушителями. И их умение организовывать работы буквально во вселенском размахе. Что стоило тем, кто сотнями создавал металлические планеты, создать направленный на системы галактов исскуственный метеорный поток любой интенсивности? Плотный поток летящих с огромной скоростью камней - и галактам нечем их остановить. Плесень - источник "биологического излучения", скрытая внутри астероида, при разрушении своего вместилища крупным обломком, неизбежно вырвалась бы наружу. Даже если открытый вакуум убийственнен для неё - она всё равно успевала послать в космос круговую волну уничтожающей энергии. А планеты галактов - совсем рядом... До деталей, до подробностей ясная картина гибели цветущих миров галактов возникла передо мной.

Да, у разрушителей была возможность разделаться с галактами их же собственными руками. Такая простая возможность - но почему они не воспользовались ею? Эллон прав - когда-то я слишком легко согласился с доводами галактов. Впрочем, неудивительно - образы уничтоженной разрушителями планеты Плеяд стояли у меня перед глазами, не поверить в злую природу тех, кто это совершил, казалось немыслимо.

– Эллон, ты ещё больше запутал меня. Скажи, почему вы и галакты враждовали?

Огромный демиург, казалось, уменьшился в росте - так он поник. Все его торчащие по сторонам члены словно бы втянулись внутрь - а голова почти целиком ушла в грудную клетку. Потухший, увядший демиург несколько секунд вяло раскачивался из стороны в сторону. Мой друг Орлан тоже угас, но хотя бы не стал сьёживаться, подобно Эллону, который, как я сейчас отчётливо видел, был чрезмерно импульсивен. Наконец, Эллон пробурчал: - Эли, мне очень трудно рассказывать о том, что случилось. Нам всем трудно говорить о этом - поэтому ты и слышал только слова Создателей.

Эллон ещё немного помолчал, видимо, собираясь с духом, затем приподнял голову и взглянул на меня глазами, вновь засветившимися, хотя и намного слабее, чем раньше: - Эли, тебе будет очень трудно понять нас. Нам до сих пор стыдно, что наши Создатели нас предали.

Я смотрел на потемневшего Орлана, на мучительно корчащегося Эллона и отчаянно пытался уложить в голове всё, что я знаю о древнем расколе между галактами и их созданиями. Что же демиурги - теперь я понимаю, как подходит этим существам их имя, они и впрямь превыше всего ценят созидание - что же они могли воспринять в действиях галактов как предательство?