Выйдя из катакомб, наружу взору Зафер предстала огромная долина, в которой располагался основной комплекс храма. Зафер крутила головой направо и налево, запоминая расположение построек. Её вели по мостам к самому храму - величественной постройке на другом конце долины. Выглядел храм как пирамида, сужающаяся к вершине. Но внутрь её не пустили, из чего Зафер сделала вывод, что основное поселение находится внутри.

Навстречу ей вышла ворожея, самая настоящая ворожея, настолько мерзкая на вид, что хотелось убить её на месте. Но не сегодня, сегодня Зафер предстояло говорить с ней. Вместе с ней на небольшую площадь перед храмом высыпалась целая куча народа: мужчины, женщины, даже дети наблюдали за чужаком.

– Добрый день, матриарх!
– поклонилась ей рыцарь.

– Женщина, не норд. Но это не имеет значения!
– с кряхтением проговорила ворожея, - Как ты смел, Круах, привести её сюда, она чужая! Она наверняка пришла разведать, как выглядит наш оплот изнутри!

– Простите, матриарх! Эта женщина говорит на Старом языке, знает наших богов, а также она принесла вам великий дар!

– Дар? Значит она воспользовалась Правом дара? Посмотрим, что ты принесла нам, женщина, - скептично сказала матриарх.

– Я принесла вам давно потерянную вашим народом реликвию - меч Красного Орла!

На последнем слове Зафер распахнула свёрток и представила на обозрение его содержимое. Внутри лежал меч, когда-то красивый, с резной рукоятью и вензелем на клинке. Теперь он весь почернел, затупился и покрылся ржавчиной. Но этот факт нисколько не смутил собравшихся. Напротив, все с благоговением взирали на неказистый меч, воцарилась торжественная тишина, в которой Зафер продолжила говорить.

– Это древнее оружие вождя, объединившего все племена предельцев под своим знаменем. Много лет назад его забрал Довакин, и вы решили, что лишились своей реликвии. Я нашла его и принесла вам!

– Твой дар принят, чужестранка, - возвестила ворожея, - О чём ты хочешь говорить?

– Я пришла к вам без оружия и без ненависти, - собрав все свои дипломатические способности, начала свою речь Зафер, - Я рыцарь ордена Девяти, я пришла с целью предотвратить большее кровопролитие, остановить грядущую битву!

Среди Изгоев пошёл ропот, послышался лязг металла, однако ворожея подняла свою когтистую... кисть и ропот стих.

– Правда в том, что прошлого не вернуть: ни нордам, ни предельцам не удастся победить в этой войне. Я предлагаю прекратить насилие прямо здесь и сейчас! Отправьте парламентёров в Маркарт, поговорите с ярлом! Я уверяю вас, он прислушается к голосу разума, и нордам с предельцами, наконец, удастся наладить диалог!

– Ты закончила свою речь?
– злобно сверкнул на редгардку глазами воин, судя по телосложению - военачальник, - А теперь услышь вопли тысяч убитых нордами людей, представь их искалеченные тела и догадайся, какой ответ мы дадим! Не мы начали эту войну, но мы её закончим!

– Послушайте же!
– голос рыцаря заглушил слова Верескового сердца, - Власти Предела готовы пойти на многие уступки по отношению к вам...

– Уступки?!
– вступила в разговор ворожея, - Нам не нужны уступки! Нам нужна кровь нордов! И я узнала тебя, Зафер! Это ты с твоим дружком вырезала магов несколько лет назад в пещере на севере! Нас ждёт такая же участь!

– Это не маги, а некроманты, и, если я не ошибаюсь, предельцы не приносят в жертву детей для проведения ритуалов, - покривила душой Зафер, однако сзади послышался возглас одобрения, - Вы воюете уже столько лет! Я вас уверяю, что норды также устали терять близких.

– Чёрная женщина врёт, её рот источает зловоние!
– кряхтела матриарх, - Стоит нам дать слабину, как прилетит очередной дракон и сожжёт нас дотла!

– То, что сделал Довакин - чудовищно, - изо всех сил кричала Зафер, - Но сейчас вы даже не за собственную свободу сражаетесь. Вы исполняете прихоти других людей: Маданаха, жаждущего власти, Тонара Серебряная Кровь, жаждущего власти или того, кто сейчас науськивает вас на войну! Хватит исполнять чужую волю! Я гарантирую вам переговоры только двух сторон!

– Переговоры, - не желала слушать ворожея, - И эта женщина говорит о переговорах? Полагаю, что ты просто забыла сказать, что в Маркарте новый ярл, очередной норд-делец, желающий только эксплуатировать нас, и сейчас он собирает армию, чтобы идти сюда с войной, правда же, сэр рыцарь?

Слова женщины произвели эффект огненного шара. Лицо Изгоев наполнились ненавистью и жаждой убийства, мечи вынулись из ножен, вспыхнули огоньки заклинаний. Слово взял Вересковое сердце.

– Вот, видите! Все они лишь притворяются, желая только нашей смерти! Все они - отвратительные узурпаторы, - плевался слюной оратор, - В который раз мы понимаем, что нельзя верить никому, кроме нас! Мы будем нести СМЕРТЬ всем им! Мы будем вырезать каждого мужчину, женщину и ребёнка. Теперь у нас есть меч Красного Орла, а значит его дух с нами! СМЕРТЬ!

Даже Зафер стало страшно смотреть на искорёженное бешенством лицо Изгоя, толпа стала скандировать: "СМЕРТЬ! СМЕРТЬ!" - и размахивать оружием.

– А ты убирайся немедленно!
– ткнул в Зафер пальцем Вересковое сердце, - Радуйся, что твой дар оказался ценнее твоей жизни!

Зафер вывели под конвоем наружу, а вслед ей летели злобные взгляды, полные ненависти. Когда за Зафер захлопнулись двери оплота, она поняла, что ещё не всё закончилось. Перед ней стоял целый отряд наёмников в жёлтой форме с оружием наголо.