– Чтобы тебе было приятно на меня смотреть!

– Мне и так приятно, - ответил Заземлитель, обреченно подпирающий стену. – И без помады, и без прически.

– И без одежды, - ядовито подсказала Фея, бросив на него насмешливый взгляд.

– И без одежды, - подтвердил он ровно. Заземлитель считал, что он слишком стар для того, чтобы смущаться. Ему недавно исполнилось сорок. Фея вполне могла быть его дочкой.

– И тебе это нравится.

– Конечно, нравится! – она довольно тряхнула гривой.
– Я люблю себя!

– А я тебя.

– А себя?

– А зачем?

Фея уже набрала воздуха в грудь, чтобы ответить ему длинной речью, но сигнал, оповещающий о срочном задании, не дал ей ничего сказать. Она спрятала расческу и торопливо протянула ему руку, приглашая идти.

***

Им доводилось появляться среди роскошных дворцов, шикарных особняков и величественных замков. Даже не так. Чаще всего в их полезной, но не самой чистой работе все начиналось именно так – с красивых пейзажей, от которых в первое время захватывало дух. Потом контролеры учились не покупаться на внешнюю красоту или, как следствие, все ослепительно красивое уже заведомо обозначали для себя как фальшивку.

В этот раз алмазных замков и дворцов из золота не наблюдалось. Их вышвырнуло в зловонную, звучащую всхлипами и причитаниями темноту, и на несколько мгновений они ослепли.

– Ой-ой, - только и успела произнести Фея, когда легкое головокружение, присутствующее при погружении в иллюзию, покинуло ее. Телепортационный браслет (он же браслет связи и практически универсальное устройство), который носили контролеры, обещал мягкое и безопасное перемещение в человеческое сознание, но на деле обладал ворохом неприятных последствий.

Вокруг них вздыхали и плакали. Невидимая в темноте мать укачивала хныкавшее дитя, кто-то хрипло бормотал молитву сорванным от криков голосом.

Ровный белый свет выхватил влажную каменную стену подземелья и изможденных узников в лохмотьях - Заземлитель нашел в кармане фонарик. Юноши и девушки, дети, старики – все грязные, истощенные, сгрудились между холодных стен и толстых прутьев с другой стороны.

Заземлитель, смирившись с ролью фонарного столба, поднял руку с фонариком выше и едва не разбил кулак о потолок. Теперь они могли рассмотреть все помещение – живописная темница со скелетами в ржавых цепях, с грязной соломой на полу и несчастными пленниками.

– Глюки, - шепнула Фея, отмечая реакцию пленников на них. А точнее, ее отсутствие. Толпа, окружающая их, была таким же плодом воображения создателя этого мира, как и темница.

Заземлитель внимательно осмотрелся в поисках пострадавшего. Чумазые заплаканные и мрачные лица, глаза, смотрящие сквозь него… Пахло сыростью, ржавым металлом и совсем немного грязной одеждой. Очень странно для места, в котором явно продолжительное время держали большую группу людей. К тому же отхожего места он не заметил. Солома под ногами тоже была не затоптанной или прелой, а художественно измазанной и слабо пахла скошенной травой. Ошибки.

Заземлитель поймал взгляд Феи и кивнул, давая ей понять, что нашел их. Ошибки – это хорошо. Это те мелкие капли, которые подточат валун. Из таких ошибок складывается спасение для самых обреченных.

Он сосредоточился, изучая окружавшее их пространство. Чем больше нестыковок он найдет – тем больше шансов будет у одержимого иллюзией вырваться на свободу. Контролеры по сути были во многом бессильны перед мощью чужого воображения. Они не могут самостоятельно разрушить иллюзию, но могут подтолкнуть создавшего ее усомниться в том, что его окружает. Сомнение – вот сильнейшее оружие против сладкой фальши. Без него даже стабилизатор лишь кусок металла и пластика.

– Чем они тут питались? – пробормотала Фея себе под нос.
– Ни одной миски. А судя по виду пленников, их держали тут достаточно долго. Или же у них мытье считается огромнейшим грехом.

Заземлитель мысленно зафиксировал еще один факт. Этого должно было вполне хватить, чтобы спасти пострадавшего. Осталось только его найти.

– Нас где-то не там выкинуло? – Фея смотрела на него ошарашено, требуя ответа. Заземлитель начал работать в Разрушителях иллюзий, когда Фее было десять лет. Она могла упрямиться и своевольничать, но его верховенство признавала.

– Не могло же далеко от объекта?

Заземлитель успел коротко мотнуть головой, рассеивая ее сомнения.

И тут дверь темницы отлетала, сорванная с петель невиданной силой. В грязный полумрак помещения хлынул свет, такой яркий и сильный, что они попятились к стене. Свет слился мощным потоком, как вода из прорвавшей дамбы, его напор был почти ощутим. Складывалось ощущение, что солнце приблизилось к земле и заглядывает прямо в дверной проем или какой-то шутник подтащил ко входу в темницу огромный прожектор.