Дева в серебряном плаще мелькала то тут, то там, участливая и милосердная. Она раздавала хлеб и фрукты, которые, видимо, хранила там же, где по мнению Феи пряталась турель, и бурдюки со свежей водой. Новые и новые угощения появлялись из ниоткуда и сыпались в протянутые руки.

Грязные люди, исхудавшие и усталые, тянулись к ней, и она находила время для каждого, чтобы шепнуть несколько ободряющих слов, пожать руку или успокоить плачущее дитя. Не редеющая толпа все время окружала ее плотным кольцом, оттесняя напарников и не давая приблизиться к ней. Теперь бывшие пленники черного мага видели контролеров. Они недовольно и испуганно косились на Заземлителя, отпихивать которого было так же продуктивно, как двигать гору, пытались перекрыть дорогу юркой Фее, легко лавирующей в любой толпе. Они не нападали открыто, не проявляли агрессию, просто всячески мешали. Сотворенные силой воображения создания подчинялись воле своей создательницы.

Это означало, что девица занервничала. Она идентифицировала их и теперь сопротивлялась попыткам вернуть ее в реальность. А они даже не успели ничего сделать.

Заземлитель отыскал взглядом Фею. Та упрямо протискивалась через толпу, выставив острые локти. Людей на пустоши стало в два раза больше по сравнению с тем количеством, что торчало запертое в темнице.

Плохо.

– Контролер Фея. Разрушители Иллюзий. Вы длительное время находитесь в иллюзии. Пожалуйста, следуйте за мной! – ее звонкий голос был способен отрезвлять и пробиваться через любой шум.

Дева нахмурилась, очень неохотно повернувшись на этот оклик. Она остановилась – спина прямая, струящийся плащ омывает волной стройные ноги, волосы текут золотым дождем, и посмотрела на Фею серьезно и недовольно. Рядом с ней – высокой, статной, яркой, маленькая контролер в скучной форме казалась совсем невзрачной. Аура давила и ослепляла. Преданная деве толпа, не нуждавшаяся во внушении и эффектных ходах, недовольно загудела, глядя на ту, кто посмел отнять внимание их спасительницы.

Заземлителю на мгновение показалось, что Фея словно съежилась. задавленная недовольными взглядами и сиянием местной богини. Он сморгнул и наваждение пропало. Она стояла напротив чьей-то сладкой фантазии, реальная и не идеальная, но такая ему дорогая. Со своими взъерошенными волосами, которые битый час укладывала перед зеркалом в какой-то строго определенный хаос.

Его мысли словно придали ей сил. Фея выпрямилась, голос ее зазвучал уверенней и громче.

– Вы длительное время находитесь под воздействием иллюзии. Вероятней всего, вы истощены и нуждаетесь в срочной медицинской помощи, - Фея шагнула к Деве, и та невольно отступила.

Толпа заволновалась, но никто – ни исхудавшие мужчины, ни старики с голодными глазами, ни грязные, взлохмаченные женщины не осмелились преградить ей путь. Контролер наступала, гипнотизируя свою жертву взглядом.

– Вы не помните, когда в последний раз ели. Вы не помните, как обнаружили пленных. Вы не можете объяснить, как Вы победили того, кто держал их в плену. Вам удобно в Вашей одежде? Вы испытываете дискомфорт? Вам жарко? А может, холодно?

– Я… Нет. Нет. Не-е-е-е-ет!
– Дева зажала уши руками, переходя на ультразвук. Лицо ее плаксиво исказилось и на секунду под идеальным кукольным обликом проступила она настоящая – трусливая, неуверенная в себе, закомплексованная девочка.

«Сколько ей? 14? 13? Больше?»

Заземлитель не успел испытать сочувствие. Дева отбросила волосы за спину и неожиданно громко произнесла, обвиняюще ткнув в контролеров тонким длинным пальцем с идеальным маникюром.

– Будьте осторожны! Не приближайтесь к этим двоим! Они прислужники чародея, скрывшие свои лица магией. Они пришли, чтобы убить меня и отомстить за своего господина…

Фея ошарашенно посмотрела на Заземлителя, спрашивая совета. Такого ей еще слышать не доводилось.

– Да послушай же ты меня! – разозлилась контролер, дождавшись одобрительного кивка Заземлителя. Он позволял ей учиться у него ремеслу, не наблюдая со стороны, а участвуя в самой гуще событий. И незаметно страховал.

– Это все не настоящее. Посмотри на себя. Посмотри вокруг. Откуда ты брала хлеб и воду для своих почитателей? Я не вижу на твоей одежде карманов. А этот плащ… Разве он был у тебя, когда ты спускалась в темни…

– Умри, чудовище!!!

Воздетая к небу ладонь воительницы полыхнула алым и белым. Заземлитель мог прыжком пересечь разделяющее их расстояние, заслонить собой Фею и отвести руку с огненным шаром. Мог выдернуть из кобуры стабилизатор и если не вернуть завязшую в иллюзии дурочку в реальность, то хотя бы напугать. Если бы силы заряда таки хватило - она едва бы выжила после такого. Увы, не все контролеры думают о последствиях в момент опасности. Особенно молодые.

Человек с позывным Заземлитель служил в Разрушителях десять лет. И он не сдвинулся с места, когда пылающий и трещащий от магии шар полетел в его напарницу.

В первый миг Фея ойкнула. Испуганно, совсем как маленькая девочка. Время застыло. Мир вокруг утонул в прозрачном густом киселе. Глаза Феи медленно распахнулись. На лице возникло искреннее удивление. Потом расширились зрачки - это уже был страх. Шипящий шар катился к ней по воздуху, оставляя за собой пылающий хвост. Красивое лицо Девы, искаженное гневом, походило на старую театральную маску.

– Я это отрицаю!
– рявкнула Фея так, что у Заземлителя заложило уши.

Время вновь вернуло свой бег. Людское море всколыхнулось и расступилось, спасаясь от разрушительной магии своей богини. Фея не бежала. Она выбросила ладонь вперед - глупый ненужный жест, который помогает молодым контролерам поверить в силу собственных слов - и повторила еще раз, тоном отличницы, которая хорошо усвоила пройденный урок: