Больше они ничего не успели увидеть. Фея, обрадованная тем, что срочный вызов отвлек ее от зубрежки, неожиданно перестала улыбаться и шагнула ближе к Заземлителю.

Он заметил пришельцев за секунду до того, как она успела это сделать. И не успел среагировать. Потому как жители иллюзии были ее частью и не могли увидеть контролеров до тех пор, пока их не увидел ее создатель. Они жили, следуя заданной чужим разумом программе, и брали знания только из его сознания. Так писали в учебниках. Так рассказывали на лекциях в академии. В этом он сотню раз убеждался сам. Но когда четверо совершенно одинаковых солдат в темной форме и защитных шлемах, которые использовали полицейские в их мире, окружили их, направив раструбы оружия, Заземлитель на мгновение растерялся.

Он посмотрел на одного, второго, третьего, ища пострадавшего... Сложно было представить человека, который бы создавал такую сложную иллюзию, только ради того, чтобы побегать с оружием в компании братьев-близнецов. Пострадавшие не создавали миры, чтобы затеряться в толпе, для этого достаточно было выйти за дверь. Они строили свой иллюзорный мир вокруг себя, вне зависимости от того, этот мир - огромная империя или один человек.

– Стоять! Оружие на пол!
– рявкнул один из четверых, видимо, считающийся главным, хотя Заземлитель не различил никаких опознавательных знаков. Бледно сверкающий темный раструб его оружия, которое контролер не мог идентифицировать - какой-то бластер-переросток, был нацелен прямо ему в грудь. Двое следили за ним, двое держали на прицеле испуганно застывшую Фею.

– Это не оружие,- Заземлитель медленно развел руки в стороны, словно готовясь их поднять, но вместе с этим был готов в любой момент рвануть из кобуры стабилизатор.
– Мы не сделали ничего плохого. Мы только прибыли.

– Молчать!
– от этого вопля Фея поморщилась.

Она испуганно смотрела на направленные в нее бластеры, видимо, забыв про технику отрицания. Заземлителю пришлось сделать над собой усилие, чтобы напомнить себе - это просто иллюзия. Оружие, созданное воображением находящегося под воздействием химии или каких-то технологий человека, никак не может причинить им вред. Как и созданные им же персонажи. Правда, они и видеть их не должны были. Этот факт кололся, как камушек в обуви, и не позволял лезть на рожон.

– Руки за голову!

Это было уже хуже. Фея вопросительно посмотрела на Заземлителя расширившимися от страха глазами, и он коротко кивнул ей, давай сигнал повиноваться. Сам же помедлил, выполняя приказ.

Он все еще не мог определить, где их творец, а потому ставил на несовершенство агрессивных творений. Заземлитель медленно поднял руки, давая стражам отметить это движение, но тут же опустил опять.

Удар, настигший его в тот же миг, ослепил и вышиб дыхание. Заземлитель услышал, как вскрикнула Фея, почувствовал, как с его пояса сорвали стабилизатор. Он устоял только благодаря военной закалке и в последний момент удержался от ответной атаки. Пока рано. Им нужно было узнать, где скрывается пострадавший.

Холодные металлические тиски соединили запястья. Их тычками в спину погнали по безликой улице и пихнули в темную металлическую пасть неизвестного им транспортного средства, вроде аэромобиля.

Внутри было темно и пахло тюрьмой. Еще один важный момент - очень продуманные запахи. Редкий человеческий разум мог сотворить что-то подобное. Заземлитель сосредоточился на этом, не обращая внимания на вооруженное сопровождение - их было двое, одинаково хмурые, с одинаковым оружием на изготовку. Еще двое, видимо, заняли места в кабине.

– Как он это делает?
– шепотом спросила его Фея.

Она сидела, неловко вывернув локти, и смотрела на него из-под завесы темных волос. Пусть она не знала теории, но уже успела заработать неплохой боевой опыт. И тоже умела подмечать детали.

– Не знаю. Но он нас ждал.

– Как?
– глаза Феи распахнулись еще больше.

Заземлитель коротко мотнул головой, показывая, что пока еще не нашел ответ. Пока еще.

Да, их ждали. Караулили, как преступников. И тут же схватили. Куда их везут, им еще предстояло выяснить. Четверо вооруженных клонов, которые видели их и возможно даже могли причинить им вред. После такого все учебники для новобранцев можно было просто собрать в кучу и торжественно сжечь на главной площади города.

Сотворивший такое был готов к тому, что его иллюзию захотят разрушить контролеры, а значит, он сознательно создавал ее и изначально понимал, что за нее придется побороться. Он мог уже сталкиваться с контролерами ранее, и знание от этой встречи он вложил в своих созданий. Впрочем, может, это не он, а она. Женщина.

Сопровождавшие их клоны наверняка ждали атаки. По их каменным лицам едва ли можно было что-то прочесть, но сковавшее их напряжение можно было потрогать руками.

Заземлитель опустил глаза, чтобы ничем себя не выдать. Ноги у него было свободны, а значит, существовало около полусотни способов вырубить охранников и выбраться на свободу. Они отличались друг от друга по сложности, уровню жестокости и тому, на какой высоте от земли сейчас находился аэромобиль.

Фея ждала от него действий и внутренне негодовала, почему он тянет. Ее нетерпеливое сопение было громче шума мотора.

Заземлитель ждал. Ему нужно было увидеть того, кто создал этот мир. А для этого никак нельзя было спешить. Тем более, ему было чем заняться.

Контролер внимательно огляделся, стараясь при этом не крутить головой. Они искал любую подсказку, любую мелочь, которая могла направить его на правильный путь. Новичкам на тренировках давали детские книжки и просили найти ошибки на картинках. Потом задания усложнялись.