Что? Звёзды в открытом космосе не мигают? То есть вы считаете, я этого не знаю? Кстати, бывает, что и мигают, но это неважно сейчас. То, что видел я, не было звёздами. То были врата различных миров. Они открывались, закрывались, приглашали, или предупреждали, а то и откровенно угрожали. Их было много - как звёзд на небе...

Я пришёл в себя только когда седой жилистый полковник, с лицом вождя каких-нибудь отважных индейцев, схватил меня за плечи, и развернул спиной к Объекту. 'Звездные Врата'. Неведомая штука из далёкого космоса? Не знаю, как там насчёт космоса, но это...!

– ...ешь меня?! Ответь хоть что-нибудь!
– полковник тряс меня за плечи.

– А? Что? Простите, - пробормотал я.

– Ну, слава те!
– воскликнул полковник, отечески улыбнулся и ободряюще похлопал меня по плечу.

– Водички?
– участливо спросил профессор.

Эти двое под руки отвели меня подальше в коридор, и солдат запер бронированную дверь.

– Цел? Больно? Сильно обгорел?
– быстро спрашивал полковник, осторожно ощупывая меня. Представляю, как это снаружи выглядело! Чёрным пламенем вспыхнула моя кровь, пламя мгновенно и беззвучно поглотило руку, грудь, голову. Я не сделал шага вперёд - не собирался прыгать, просто хотел выглянуть в щель между мирами, оттуда на Врата взглянуть. А вышло вон оно как!

– Ни фига себе!
– произнёс мой голос помимо моей воли.
– Это... это... невероятно!

– Что? Что Вы увидели там?
– нетерпеливо спрашивал профессор.

– Понятия не имею!
– честно признался я.

– Ух, какая забавная... э... штукенция, - пробормотал полковник, отступив на шаг.

– Ой!
– воскликнул и профессор.
– А это что такое?

Моё правое предплечье прикрыло стальное ребро, охватив руку двумя кожаными ремнями, упершись в ладонь рукоятью, и ощетинившись спереди клинком. Мой магический катар, да. Вот только весь он был густо оклеен весёленькой бумажной аппликацией из различных цветных геометрических фигур, звёзд, и цветочков. Это же я его замаскировал прошлый раз, когда после драки с Гороховым прятал катар в комнате нашего школьного клуба. Теперь это аляповатое маскарадное недоразумение смотрелось на мне, должно быть, комично.

– Это... прошу прощения... нечаянно получилось, - пролепетал я, в сильном смущении.
– Я пытался замаскировать своё холодное оружие... и вот...

– Ха-ха-ха!
– добродушно рассмеялся полковник, поверивший, наконец, что ничего опасного со мной не произошло.

– Находчиво!
– одобрил профессор, нервно промокая платком капли пота на высоком лбу. Тоже, видно, переволновался. Ну и задал же я им тут!

– Я бы это... пойду уже?
– пробормотал я.
– Мне уроки ещё делать.

– Верно я понимаю, что Вы пока задержитесь в нашем мире?
– поинтересовался профессор.

Чувствовал я себя человеком, утонувшем в непонятностях. Но две вещи были мне очевидны: мой двойник попал на тот чёрный корабль - это первое. Я его там явственно почувствовал. И второе: я туда соваться очень не хочу. Не сейчас. Что-то назревает, и высовываться из этого мира в междумирье крайне опасно.

– Верно, - подтвердил я.
– Я просто хотел взглянуть... наружу. Я бы не бросил малышку Рози.

– И как там, снаружи?
– хмыкнул полковник.

Как в малине. Сидишь себе в малиннике, ягоду сладкую вкушаешь, вдруг выглядываешь из кустов - а там стадо злых медведей вокруг - малину жрут, зайцами, под лапу подвернувшимися, закусывают.

– Нелётная там нынче погода, - поморщился я.
– Мы с Рози пока тут у вас поживём.

– Пройдёмте, тогда, в кабинет - чайку выпьем. С ромашкой, пустырником, и лавандой, - предложил Олег Сергеевич.
– Успокоимся. Обсудим. Поговорим. Что-нибудь придумаем!

– Простите, - я покачал головой, - я сейчас не способен что-то обсуждать, говорить и тем более - что-то придумывать. Вернее - тем менее. Придумывать готов ещё менее чем обсуждать.

– Тогда просто успокоимся!
– решительно кивнул Олег Сергеевич, и пошёл вперёд. Савелий Аристархович махнул рукой и отправился следом. Пришлось мне идти за ними.

Потом мы пили чай в кабинете полковника, прямо за его рабочим столом. Вдоль стен - стеллажи до самого потолка, загруженные папками. Громоздкий и такой серьёзный с виду сейф в углу. Именно из него Олег Сергеевич достал чайник, варенье, и чашки. Причём, ключ от сейфа он не нашёл, и потому быстренько открыл замок канцелярской скрепкой.

На сейфе громоздился старинный телеграфный аппарат П-104 в полуразобранном виде, с торчащими из него проводами. Время от времени аппарат стрекотал печатной головкой о восьми иголок, выбивая на жёлтеньком листочке дешёвой бумаги буквы и цифры. Олег Сергеевич с гордостью пояснил, что этот списанный аппарат гражданской, в общем-то, модели в своё время технари из его бригады с помощью паяльника и смекалки переделали так, что теперь он принимал старт-стопные передачи по WSDMA, со сверхнизким соотношением сигнал/шум и кодовым разделением каналов. Что бы там эта тарабарщина не означала, думаю, это круто.