А на следующее утро случилось то, чего Сарваш так долго ждал - почти с первого дня, как поступил к Синдоне на службу - на миланской бирже произошёл обвал, акции резко подешевели, курс лиры упал.

На рабочем столе дона Микеле не было видно ничего кроме заполонивших его белых бумажных журавлей.

– Только что принесли распечатки с корсчета, - пробурчал Синдона, - У банка сорок миллионов убытка.

– И почему я не удивлен?
– без тени сожаления заметил Сарваш.
– Ах да, наверное, потому, что месяц назад я вас предупреждал...

– Хотя бы сейчас не надо давить на больное!
– взбеленился Синдона и чуть не смял недоделанного журавлика, - я тебе плачу не за ёрничество, а за конкретные решения. Говори, что мне делать. Если так и дальше пойдет, в следующем месяце банк не сможет выплатить дивиденды акционерам. Нужно что-то экстренное и действенное.

– Дон Микеле, я ведь вам не раз говорил, те приемы бизнеса, что хороши в Италии, в Соединенных Штатах могут караться тюремным сроком.

– Вот только не надо меня сейчас пугать. Сколько лет я помогал семье Гамбино с легализацией их доходов, и ты прекрасно об этом знал. И никто другой мне и слова против не сказал, ни ФБР, ни прокурор Нью-Йорка. А теперь Гамбино отзывают свои капиталы из банка назад.

– Вот и прекрасно.

– Что прекрасного? Ты знаешь мою позицию. Я отношусь к мафии как к ещё одному экономическому предприятию. Мафия располагает немалыми деньгами, которые желает вкладывать в выгодный бизнес. Другой вопрос, как легализовать криминальный капитал. Этим занимаюсь я, и уже много лет. Мои доверители имеют право на охрану личных интересов и знают это. А если кто-то станет тянуть руки для проверки их счетов, то я объявлю это посягательством на свободу предпринимательства и ущемлением демократии.

– Какой нетривиальный взгляд на демократию, - съехидничал Сарваш.

– Да, - не понял его подколки Синдона, - потому что мафия это только малая часть того, что я могу...

– Ну, малой я бы её называть не стал. Между прочим, на её долю приходится 4% ВВП Италии.

– Пусть так, но есть силы куда могущественнее и важнее.
– Тут Синдона стал как никогда серьёзен.
– Я давно хотел поговорить с тобой об этом. Ты чертовски талантлив. Есть люди, которым ты сможешь быть полезным. А они всегда готовы ответить благодарностью за помощь.

– Мне уже жутко, - рассмеялся Сарваш.
– Дон Микеле, куда вы собираетесь меня втянуть?

– Не втянуть, а предложить присоединиться к одному древнему и могущественному братству...

Дальше Синдона заливался соловьем о вольных каменщиках, а Сарваш слушал его в пол-уха. В последний раз вступить в братство масонов ему предлагали лет двадцать пять назад. И на подобные предложения он всегда отвечал одинаково:

– Боюсь, что вынужден отказаться.

Синдона окинул его недоверчивым взглядом и произнёс:

– Лучше подумай и хорошенько всё взвесь.

– Будет вам, дон Микеле. Нам с вами сейчас сподручнее думать, как расхлебывать кашу, которую вы заварили...

– Послушай меня, парень, - начиная злиться, произнёс Синдона, - такое предложение поступает только раз в жизни...
– на этой фразе Сарваш ехидно улыбнулся, а Синдона, не замечая этого, продолжал - ... и только от твоего решения зависит, будет твоя жизнь и дальше успешной, или же нет. Ты не понимаешь, от чего отказываешься.

– Возможно, - пожал плечами Сарваш.
– Зато представляю, что будет, если соглашусь.
– И он ненавязчивым жестом провел большим пальцем правой руки по горлу.
– К тому же, я никогда не носил галстука, он, знаете ли, всегда норовит угрожающе сдавить дыхание.

По глазам Синдоны было видно, что намёк Сарваша на масонский символ галстука-удавки он распознал и понял.

– Может лучше поговорим о другом?
– предложил Сарваш.

Синдона с мрачным видом принялся вырезать из листа бумаги квадрат и тут же начал складывать его по диагонали:

– Я уже сказал, Гамбино забирают свои деньги, а это гарантированный дефицит ликвидности.

– Зато вы не будете виноваты в том, что деньги мафии сгорят в вашем же банке. И, как следствие, вы проживете ещё долгую жизнь.

– Может, перестанешь умничать? Где мне взять деньги? Лучше об этом мне скажи, иначе проблемы начнутся уже в Италии.

Сарваш не стал разуверять дона Микеле, что проблемы гарантированно будут, не зависимо от того найдёт он деньги или нет. Но зачем раньше времени расстраивать и без того мрачного "Акулу"?