– -- Где?
– -- После минутного шока спросил его Высочество.

– -- По ту сторону, --- кукла кивнула в сторону стены за своей спиной.

На самом деле театральная сцена являла собой идеальный круг. Под ней имелся поворотный механизм. Круг был разделён ещё одним занавесом посередине и таким образом получались две сцены. Одна была обращённая к зрительному залу, другая называлась - закулисная. В обычные рабочие будни её использовали для репетиций, а во время спектаклей - для быстрой смены декораций при помощи поворота сцены, или создания нужной перспективы - раздвигая занавес, если например, герои спектакля, согласно пьесе, должны были гулять туда-сюда.

– -- Ты кто?
– -- Шёпотом спросил Хенрик.

– -- С сегодняшнего дня... просто слуга.

– -- Чей?

С репетиционной сцены по ту сторону занавеса донёсся чистый, высокий и невероятно прекрасный звук голоса поющего песню Габриэля из водевиля "Коварные служанки".

Фальшивый манекен воздел руку с указующим перстом на невидимого певца.
– -- Его...,--- шёпотом ответил незнакомец.

– -- Клауса?!
– -- Несказанно удивился Хенрик.

Конечно, голос Клауса невозможно было спутать с каким либо-другим.

– -- Ч-ч-ч-ч!!

Несколько минут они слушали.

Незнакомец в кресле, изображающий куклу, был Кассий старший брат Хенрика и истинный наследный принц Государства Перемен. И он действительно стал слугой Тигеру в театре. Тому предшествовал его визит к Дзиро Каценаги с просьбой дать ему другую должность, потому что королева совсем не обращает на него внимание.

– -- Тогда... покиньте дворец, --- посоветовал ему королевский секретарь.

Кассий уточнил.
– -- Сейчас: не обращает внимание, но возможно обратит позже! Зачем выкидывать из дворца такой потенциал!

Дзиро задумался. Королева редко увлекалась одним мужчиной надолго. Вполне возможно, что её роман с Хо Шитао продлится полгода или год. Потом она непременно захочет перемен и новшеств - так было всегда. Оно и вправду: разбрасываться превосходным материалом - расточительно и нерационально!

– -- Чем бы вы хотели заниматься?
– -- Спросил Каценаги.

Тут Кассий выдал длинную, заранее приготовленную и талантливо исполненную речь, коя содержала обильные стоны про то, как он с детства грезил о работе в театре - поближе к людям, наделённым певческим или танцевальным, или актёрским дарованьями.

– -- Будете прислуживать одному из артистов,--- Благосклонно кивнул ему Дзиро.
– -- Э-э-э... он особенный... безупречно красивый, несомненно талантливый и он... фаворит его Высочества...

– -- О Древние Эльфы!!
– -- Благодарственно возопил Кассий, изображая безудержное счастье.

– -- Жалование небольшое, но и работа непыльная: вовремя накормить, утереть слёзы, проявить восторг и так далее...

– -- Я понял! Я готов!
– -- Ответил Кассий.
– -- Имя этого гения и моего господина?

– -- Клаус.

– -- Если услышите от него хоть одну жалобу, я стану евнухом!

– -- Хорошо сказано! Вперёд!
– -- Благословил его Каценаги на новую должность.

Таким образом старший сын короля Гаса Одноглазого оказался на побегушках у раба и любовника своего младшего брата.

– -- Слуга моего Клауса, --- опять повторил Хенрик. Кассий немедленно встал из кресла.
– -- Его Высочество?
– -- Уточнил он.
– -- Я не узнал Вас... я во дворце совсем недавно. Простите меня!
– -- Он склонился в глубоком поясном поклоне.
– -- Во искупление своей непростительной вины позвольте я покажу вам кое-что.

Принцу было скучно, поэтому он благосклонно кивнул - чтобы не показал ему незнакомец - это лучше чем вообще ничего. Хенрик не узнал в нём человека прислуживающего за креслом его матери. Не царское это дело - глазеть на лакеев.

– -- Как твоё имя?
– -- Спросил принц.

– -- Меня зовут Аллен Лое, --- ответил Кассий.
– -- Я простолюдин.
– -- С лёгким кивком он повёл Хенрика к занавесу разделяющего сцену на две половины.

Этот занавес был двойной. В дни представлений оба слоя навешивали согласно декорационной теме и меняли прямо по ходу спектакля на той сцене, коя на тот момент была недоступна для зрительских очей. В обычное время это была просто ткань без рисунка и значений. Внутри между ними был проход через всю сцену шириной чуть меньше метра.

Аллен жестами остановил Хенрика по центру кулис, там где они расходились в разные стороны, а сам зашёл внутрь к следующему слою. Хенрик смотрел на него в щель. По ту сторону второго слоя сиял яркий свет, и двигались силуэты. Совсем близко, спиной к портьере стоял силуэт очень милый и изящный, в костюме греческой богини. Новый знакомый Хенрика просунул руку между кулисами, обхватил "богиню" за талию и затянул её внутрь прохода. Находящиеся на сцене, пропажи не заметили. Девушка изображала статую и не участвовала в диалогах.