Горняк всю смену косился при встречах, а под конец задушевно поинтересовался, как у меня дела.

16 декабря

Работа моя проходит под девизом: ни дня без килограмма! Ежедневно выношу и сдаю металл — сейчас это единственный способ свести концы с концами. Вернуться бы в советские времена с их бесхозяйственностью и изобилием! Вот бы потешил свои нечистые руки!

Со своим давешним оппонентом, горным мастером, сталкиваюсь довольно часто. Судьба зажимает нас в один угол автобуса, помещает наши робы на соседние крючки, притискивает друг к другу в клети. Волком он уже не смотрит, сегодня даже разбудил, когда шел на гору. И от картин жестокой мести я начинаю склоняться к мысли, что он нормальный мужик.

17 декабря

Знакомлюсь с трудовым коллективом. Это звено не бухает так сильно, как предыдущее. О бутыльке даже не говорят. А о чем говорят? О бабах, больных зубах, работе.

Мужики с соседнего участка развлекаются тем, что подъебывают баптиста Витю. Вот, говорят, был нормальным человеком, пил, гулял. А сейчас… Тот слабо защищается, даже пытается проповедовать. Однажды толстый и тупой Толик, главный Витин мучитель, пошутил:

— А чё ты ждешь–то? Ложись на шнек — уже вечером будешь с Богом разговаривать.

Витя вмиг переменился:

— Не искушай! — грозно одернул он дурака.

Недавно наш катафалк сломался, к стволу нас везли в телеге трактора Т-150. Ветер свищет, холодно. Смотрю на коллег: сжались, закутались, в одинаковых черных робах, с отчаянием в глазах. Ну чем не зеки?

По выезду подали свежевыкрашенный автобус с новыми деревянными скамейками. Теперь ездим с комфортом и потихоньку ломаем его.

19 декабря

Торчу одиноким пугалом на своем пересыпе. Ленту отрегулировал, сыпать перестало, и делать теперь нечего. Спать не дают снующие мимо людишки. Каждый раз, завидев вдалеке свет, я вскакиваю и хватаюсь за лопату. А это оказывается какой–нибудь ГРОЗ или слесарь.

Зам. нач. участка Верховский напоминает мне моего командира роты. Так же грозен и суров, и говорит сплошными каламбурами и прибаутками.

— Куда подевали лопаты? Я лично выдал 10 новых лопат! Вчера пролез по лаве, нашел три — возраста Надежды Константиновны Крупской!

— Что ты шипишь как змей траншейный?!

— Если начальник сладкий, его быстро слижут.

Мужики называют его «бюро по трудоустройству». Как только он появляется в лаве, тут же находит всем работу. Попробуй тут усни.

25 декабря

Сегодня мне повезло. У комбайнера погасла лампа, он взял мою. Я получил законное право бездельничать. И, как назло, не спалось. Лежал в темноте, на слух контролировал работу пересыпа и думал. Друзья мои сейчас в белых рубашках, в чистых офисах. А я во мраке с перепачканной рожей. Вот уж действительно: неученье — тьма.

26 декабря

После наряда пришел в грязную баню и обнаружил на своем крючке одинокую каску. Спиздили все: фуфайку, сапоги, штаны. Даже исподнее с портянками.

Такая досада взяла. В чем, **ядь, на работу ходить?!

Коллеги вскладчину помогли одеться. Один дал куртку, другой штаны. Только сапог ни у кого не нашлось. Пришлось мне снять (спиздить) их с чьего–то крючка. Завтра придет человек на работу — сапог нет. Поматерится и тоже возьмет чужие. Так и идет эта цепочка краж бесконечно.

Всю смену пребывал в удрученном настроении. Жалко фуфайку, она была как шинель у солдата — на ней спал, ей же укрывался, ее под голову ложил. Под конец опять повезло. Выехали раньше — выдавали сломанную звездочку от конвейера. Встречные шахтеры шутили:

— Звезду дали?

Так что везение и невезение — это случайное стечение обстоятельств. В данный момент обстоятельства сложились так, позже (опять же случайно) сложатся по другому, в твою пользу.

2001 год

8 января

День повышенной добычи. Участок за сутки дал 500 т. угля, за что получил 200 грн. гонорара. Наше звено пропивало свои 40 грн (200: 4 = 40? Неужели?) сразу по выезду, я тоже участвовал. Слушал шахтные истории и поучения захмелевших стариков. Вот, кстати, одна из них.

Звено поссорилось со своим горным мастером. Это были рабочие ШСУ (шахтостроительного управления) — полные оторвы. В те времена в ШСУ шли только отщепенцы, успевшие сделать несколько кругов по всем шахтам города и никуда больше не принимавшиеся. Они загнали горняка под перевернутый вагон, а выпустили только на следующий день, покладистого и слегка поседевшего.