Мужской ответ вызывал уважение.

Степану Васильевичу разговор давался нелегко. Можете со мной не со-

глашаться, говорили его глаза, но как я думал тогда, думаю и сейчас. Было

бы неправильно, считал он, судить о вводе войск, не учитывая предысторию.

В отличие от революции в России у чехов с приходом народной власти толь-

ко крупные собственники покинули страну, а средняя буржуазия оставалась.

Часть ее врастала в новую реальность, хотя по корням и по духу держалась

западной ориентации и помнила, что прежде она представляла одну из са-

мых развитых стран Европы; здесь выпускали почти две трети номенклату-

ры мировой промышленности. Смущение пришло в 1960-е годы, когда Запад

вырвался вперед, а чехи и словаки оказались на обочине европейской эко-

номики. Новотный был не готов к решению новых задач; «если бы он ушел с

поста на два-три года раньше, военного вмешательства не потребовалось

бы».

– Брежнев советовался с вами о вводе войск? – спросил я.

– Со мною нет… Был сильный нажим со стороны Ульбрихта, Гомулки,

Живкова; под конец и Кадар к этому склонялся под влиянием событий в сво-

ей стране; он мог рядом с другими раскачиваться на фонарном столбе, если

бы его не вывезли в фургоне с хлебом из Будапешта в Ужгород; там он обра-

тился по радио к народу.

Больше всех не хотел военного решения Андропов. Я с ним разговари-

вал сотни раз. Представьте, что пережила его семья, когда на будапештских

улицах вешали людей; жена до сих пор не может прийти в себя. Это его по-

стоянно мучило: как остановить контрреволюцию в Чехословакии, не про-

лив крови.

– Я слышал, в Москве на заседании Политбюро в июне 1968 года вы

трижды выступали вразрез с большинством.

– Июньским учениям «Шумава» вышел срок, а войска из Чехословакии

мы не выводили. Напротив, горячие головы требовали расширить военное

присутствие. Это будоражило чехов, задевало национальные чувства; по

стране шли митинги. Это нам нужно было? И когда на заседании Политбюро

кто-то предложил не сворачивать учения, а придать им еще больший размах,

я сказал, что думал. За столом были Гречко, Андропов, Громыко, Суслов,

Щербицкий, Устинов… Дискуссия не утихала, мне пришлось подняться вто-

рой и третий раз.

– Как реагировал Брежнев?

– Неожиданно для всех он оставил свое кресло за столом и присел ря-

дом со мной (приглашенные сидели на стульях вдоль стены). Чтобы не ме-

шать другим, мы стали говорить шепотом. Брежнев тогда сказал, что если

мы потеряем Чехословакию, расстановка сил в Европе резко изменится. Это

будет катастрофа.

Я сказал, что было бы разумным встретиться с чехословацким руковод-

ством. К власти там пришли новые люди: Смрковский, Кригель, Цисарж,

Шпачек… Брежнев ничего не ответил и вернулся на место. Дискуссия про-

должалась, а когда стали расходиться, он попросил Андропова и меня задер-

жаться. Мы остались втроем. «Что же делать?» – он переводил глаза с Андро-

пова на меня и обратно. Я повторил: надо работать с чехословацким руко-

водством, в том числе с Дубчеком. «Ну вот что, – сказал Брежнев, – возвра-

щайтесь сегодня же в Прагу и повидайтесь с Дубчеком. Нужно понять, что

происходит и чего нам ждать».

Я вышел в соседнюю комнату и по ВЧ позвонил Дубчеку. В Праге мы с

ним часто перезванивались, это было нормально. Он мог ко мне домой позд-

но вечером приехать и я к нему мог. Спрашиваю, нет ли у него на этот вечер

планов. «Буду на работе». – «Часов в 11 вечера я прилечу в Прагу, могу зай-

ти?» – «Конечно, сразу же!» Брежнев и Андропов распорядились дать мне

спецсамолет Ту-134. Часа через три я был в Праге у Дубчека. Он поделился

своим видением ситуации, а я передал беспокойства нашей стороны. Мне ка-

залось, мы понимаем друг друга. В скором времени учение войск было за-

вершено, а на конец июля назначили встречу руководства обеих партий в

Чиерне-над-Тисой.

– Стало быть, переговоры в Чиерне – ваша идея?

– Может быть, эта мысль кому-то пришла в голову раньше, но на засе-