Нина разочарованно вздохнула. Она медленно встала, надеясь, что, может быть, Анатолий Давидович передумает, и расскажет ей что-нибудь еще. Но старик молчал. Он поерзал, удобнее устраиваясь в кресле, и, кажется, собирался вздремнуть.

– Ладно, что ж... Спасибо, что рассказали мне всё, что знаете, - тихо сказала Нина.

Старик не ответил.

Нина осторожно прошла через всю библиотеку и спустилась на первый этаж. Никто и не заметил, что она отсутствовала. Женщины весело беседовали, а мужчины играли в карты.

– Нина, дочка, - позвала ее Елизавета Борисовна.
– Пойди, собери свои вещи, нам завтра рано выезжать.

Нина кивнула.

– Ох, как быстро вы уезжаете, - посетовала Анастасия Васильевна.
– Остались бы еще на денек хотя бы.

– Так ведь Нине в школу. Нужно подготовить уроки и все такое. Кстати, Нина, - снова позвала девушку мать.
– Ты поговорила с дядей Толей насчет реферата по истории? Расспросила его обо всем?

– Да, мам, всё в порядке, - крикнула Нина, уже подходя к комнате. Вспомнив о родителях, ей захотелось смеяться. Подумать только - они потомки мааврийцев!

Заглянув в оставленный на кровати телефон, девушка обнаружила новое смс-сообщение:

"Дай знать, если еще жива", - писал Ярослав.

Нина тут же принялась набирать ответ. Сердце радостно ухало в груди.

"Всё хорошо. Завтра возвращаюсь домой. Нужно встретиться. Хочу рассказать тебе кое-что".

"Ок", - сухо, как показалось Нине, ответил охотник. Нина взволнованно набрала мучивший ее вопрос:

"Скажи, мы всё еще друзья?"

Отправив, девушка зачем-то отбросила телефон. Ярослав долго не отвечал. Девушка и ждала, и страшилась ответа. Наконец, пропищало оповещение.

Взяв телефон, Нина с замиранием сердца прочла:

"Я с тобой и не ссорился. Я просто был зол. Впрочем, я и сейчас злюсь. Не думай, что всё заметано".

– По крайней мере, не послал, куда подальше, - сказала она вслух, улыбаясь.

Собирая вещи, Нина напевала какую-то незатейливую песенку.

А в это время в нескольких сотнях километров от Славоградска, в одном из современных зданий, похожем на офисное, разгорелся нешуточный спор.

– Как вы позволили ей уехать?
– возмущалась высокая красивая женщина. Ее длинные, шоколадного цвета волосы, были зачесаны назад и сколоты невидимыми заколками на висках. Она расхаживала взад-вперед, казалось, что она металась, не находя себе места, и была похожа на дикую кошку, запертую в тесной клетке.

– А кто сказал, что девчонка покинула город?
– поинтересовался маленький, пухлый человечек, с кудрявыми и немного небрежными волосами.
– Является ли эта информация достоверной?
– человечек пристально смотрел на женщину. Он был единственным, кто мог позволить себе эту дерзость. Остальные же глядели затравленно.

– Сейчас узнаем, - сказала красавица высоким, холодным голосом, а затем звонко щелкнула пальцами. В середине комнаты, словно из самого пола, поднялся небольшой вихрь, напоминающий смерч. Воздух кружился, поднимаясь к потолку, и вдруг остановился. На его месте возникла яркая, красотой затмевающая брюнетку, молодая девушка с золотисто-рыжыми волосами, волнами ниспадающими на спину.

– Здравствуйте, - робко сказала она, обращаясь ко всем собравшимся.

– Шалом, - надменно ответила ей брюнетка.
– Что-нибудь еще узнала?

– Только то, что девчонка возвращается.

– Ты ничего не напутала? Это точно была она?
– спросил ее кудрявый.

– Да, это она, - закивала златовласка.

– Прекрасно, - пропел мужчина.

– Ничего прекрасного!
– разозлилась брюнетка.
– Мастер убьет нас!

– Не убьет, - поморщился кудрявый, будто высокий голос женщины, сдобренный нотками начинающейся истерики, доставлял ему головную боль.
– Во всяком случае, тебя.

Брюнетка зыркнула на него недобрым взглядом, но ничего не ответила. Поразмыслив, она сказала:

– Сначала мы позволили ей переселиться в логово охотников, затем выпустили ее из города, к многочисленной семье родственничков. Надеюсь, хотя бы завтра вы не облажаетесь и позволите, наконец, Тени завладеть ею? А иначе нам всем крышка.

– Не всем, - снова дерзнул возразить ей кудрявый.
– Да и не крышка. Просто кто-то отправится в Сумеречную обитель в услужение Господину. Тем-то даже лучше - клан, наконец-то избавится от кучки слабаков и неудачников.

– К которым ты, конечно, себя не причисляешь, - фыркнула женщина.
– Завтра глаз с нее не спускайте, а иначе... Иначе я сама с вами расправлюсь, не дожидаясь приказа Мастера.

– Не стоит, Изольда.

В зал вошел высокий, статный мужчина с длинными, чуть ниже плеч, волосами. Атмосфера, и без того напряженная, накалилась до предела. Кто-то взирал на Мастера с животным ужасом, а кто-то смотрел с подобострастным обожанием, но во взглядах всех, без исключения, присутствующих, читалось уважение и глубочайшее почтение.