– Думать о других - не значит связать руки, - настаивает Солана.
– И это не ограничивает твои силы. А делает сильнее, чем Райдена, согласно его утверждениям.

– И ты можешь подготовиться по своему усмотрению, - добавляю я.
– Ты эксперт в военной стратегии. Все, что вам необходимо делать - это отвлекать Буреносцев, чтобы я мог найти Райдена и покончить с ним.

– Ты собираешься с ним покончить?
– спрашивает Оз.
– Ты понимаешь, что это значит?

– Да, я собираюсь убить Райдена, - отвечаю я.

Надеюсь, медленно и мучительно.

Просто удивительно, как меня потрясает эта маленькая мысль. Мне нужно лишь не выпускать Гаса из мыслей.

– Я помогу, - встревает Солана.

– Как и я, - добавляет Одри.

– Только если потребуется, - поправляю я.

– О, потребуется, - говорит Оз.
– Или самоотверженность - это волшебное лекарство от отвращения к жестокости?

– Нет, волшебное лекарство - это ярость, - сообщаю я ему.
– Райден убил Гаса прямо у меня на глазах. Он пытал девушку, которую я люблю. Так что, да, я совершенно уверен в том, что прикончу его при первой же возможности.

Я очень горд своим уверенным голосов во время маленькой речи. Пока не осознаю, что сказал слово на букву «Л».

Трусливая часть меня хочет опустить голову, смотреть куда угодно, только не на Одри.

Но убогий отчаянный парень хочет увидеть ее реакцию.

Я украдкой бросаю взгляд..., а она не смотрит на меня.

Но часто моргает.

Она плачет?

Это слезы... это хороший знак?

Что-то попадает мне в бок, и я понимаю, что Солана пихнула меня локтем.

– Оз задал тебе вопрос, - говорит она себе под нос.

Верно. Я должен сосредоточиться на битве и всем, что к ней относится.

– Можно повторить?
– спрашиваю я, теряя все доверие, которое мог приобрести.

Оз вздыхает:

– Я спросил, есть ли у тебя предпочтение, как нам организоваться.

– Да, - встревает Астон, и еще раз я хочу обнять его. Он знает все о тактике сражения Райдена и добьется, чтобы все работало, управляя всеми вокруг, посылая опекунов в различные положения и говоря им, как подготовиться к сражению.

Арелла отходит, чтобы «лучше прочесть воздух». И Солана снимает свою куртку, чтобы поглотить столько ветров, сколько может. Даже Одри занята, испытывая свою силу и диапазон движения ветрорезом.

И я... стою здесь без дела... что вполне обычное явление, но это чувствуется так, будто я мог бы сделать лучше.

У меня все еще есть таблетки от боли, которые я захватил из своего дома, таким образом, я делю их между Силами Бури, говоря им растереть их в порошок и бросать в лица Буреносцев, если они потеряют свое оружие во время сражения.

Я обдумываю, стоит ли мне сделать для них шипы ветра, но знаю, что Оз, вероятно, разрушит проекты в них. Я решаю отложить это, когда вспоминаю вопрос, который хотел задать.

– Вы знаете что-нибудь об этом?
– спрашиваю я Астона и Оса, показывая им свисток-вертушку.

Их рты открываются.

– Полагаю, это «да»?

– Он принадлежал сестре Райдена, - шепчет Астон.

– У Райдена есть сестра?

– Была, - повторяет Оз.
– Она отправилась к небесам, когда ему было девять. Он никогда не рассказывал всей истории. Это как-то связано с ползающими по земле. Добавь это к списку причин, по которым он их презирает.

Теперь нам известно хоть что-то.

Мертвая сестра. Виноваты люди. И Райден, вероятно, чувствовал себя совершенно беспомощным, когда это случилось.

Я не психиатр или кто-то в этом роде, но причина кажется достаточно весомой, чтобы пойти по дорожке я-хочу-убить-всех-и-заполучить-абсолютную-власть.

Я пытаюсь выяснить, достаточно ли сильны мои руки, чтобы раздавить свисток прямо перед ним, или мне придется бросить его и растоптать ботинками, когда я слышу Астона, волнующегося о наших опекунах.

– Ты думаешь, пятидесяти хватит?
– спрашиваю я.

– Шестидесяти трех, - поправляет Астон.
– И нет, я не знаю. Райден приведет, по меньшей мере, сотню.

– Сколько всего у него Буреносцев?
– спрашиваю я.

– Не так много, как можно подумать. У него проблемы с доверием, если ты еще не понял этого из самоубийственных порывов. Он обычно сохраняет свои войска от ста двадцати до ста пятидесяти, подбирает и заменяет их при необходимости.

Ничего себе... это определенно не столько, сколько я представлял.

– Я уверен, что он также приведет Живые Штормы, - добавляет Оз, разбивая крошечную часть надежды, которая у меня была.
– В зависимости от того, сколько невинных он может найти и преобразовать.