– Искал меня?
– с восторгом и удивлением спросила Эль.

– Скорее всего, так и было, - согласно качнул головой я, - и нашел.

– Вот разбойник, - задумчиво произнесла она, а мы снова захохотали.

– Прижилось имечко, - простонал Дар.

Покончив с обедом, мы вышли из трапезной и направились искать Корина. Нечего там просто так сидеть и нервировать придворных, а то у них еще несварение желудков начнется от вида нашей троицы. Вообще я до сих пор, нет-нет да удивлялся, каким образом мы, такие разные, нашли друг друга и так легко спелись между собой? Происки богов, не иначе.

Корина мы нашли в его покоях. Он, тихо матерясь себе под нос, укладывал в мешки, отобранные для нашего путешествия вещи. Увидев нас, он оторвался от своего занятия и взъерошил и так уже стоящие дыбом волосы.

– Ладно, я понимаю, что нам нужна одежда, - вместо приветствия сказал он, - но во имя всех богов, зачем нужно столько книг?

– Будем учиться в дороге, - твердо ответил я, - чтобы поступить в магическую школу, нам необходимо выучить очень много. Иначе путешествие будет напрасным.

– Наследники, - хмыкнул он и снова склонился над полупустым мешком, куда старательно впихивал весь кухонный инвентарь, приобретенный нами на базаре.

– Корин, нам нужна твоя помощь, - сказал Дар, внимательно наблюдая за усилиями своего друга.

– Какая и в чем?
– пропыхтел он, не отрываясь от своего дела.

– Нам нужно выбрать оружие в дорогу, - объяснил я.
– Мечи, кинжалы, возможно лук. Если есть оружие гномьей работы, это было бы замечательно. Если нет, приобретем в пути. Но с пустыми руками ехать не резон, сам понимаешь. Магия магией, но и умение владеть мечом пригодится.

– Молодец, - кивнул Корин, выпрямляясь.
– Я сам об этом думал, но смысл их брать, если владеть мечом умею только я? Даррела учили, но очень мало, лорд регент был категорически против подобных занятий.

– Вот ты нас и поучишь, - улыбнулся я.
– Дорога длинная, на все хватит времени. И на магию, и на языки и на чтение, и на махания мечом.

Корин хмыкнул и направился к двери из своих покоев.

– Ладно, убедили. Пошли выбирать.

Нам опять пришлось топать через весь дворец в противоположное крыло, потому что оружейная была расположена в том же подвале, что и караулка, и дворцовая темница.

"Почему Дар не может сделать как мы?" - возник у меня в голове голос Эль, - "сделал бы высокомерное лицо и шел себе спокойно. Так он кивает всем встречным на пути, у него уже голова скоро отвалится".

"Он не может, Эль", - ответил я так же мысленно, - "он будущий правитель этой Империи. Люди должны видеть, что он заботится о них и уважает. Если он будет задирать нос, его просто не будут любить. А это первый шаг к вражде и возможным политическим проблемам".

"Сложно", - вздохнула она, - "а мне тоже так придется в своей Империи себя вести?"

"Да, Эль. Причем в обеих Империях", - подтвердил я.
– "Все равно, после нашей свадьбы они станут нашими, и дом у нас будет, и в светлых землях, и в Запретном лесу".

"Жуть", - поежилась она.

В помещениях стражи нас встретили, можно сказать торжественно. Узрев на своем пороге наследника Империи, стражи вытянулись по стойке смирно. Дар отмахнулся от них, мол, не обращайте внимания, я тут так, мимо пробегал.

– Альмер, ты нам нужен, - сказал Корин и махнул рукой новому главе имперской дворцовой сотне, приглашая его следовать за собой. Альмер послушно направился вслед за ним к оружейной. Мы, все трое, следом. Стражи переглянулись, расслабились, и занялись своими, прерванными нашим визитом, делами. Наверное, и не такое во дворце видели.

Мы вошли в просторное помещение оружейной, куда нас впустил Альмер, отперев дверь. Мы закрутили головами по сторонам, разглядывая окружающее нас богатство.

В стойках у стен стояли копья и алебарды, у стен лежали топоры и секиры, в стойках на стенах висели мечи. Кинжалов тоже был целый стол, на котором они лежали простой грудой. Я заметил в одном углу несколько сложенных луков, но это потом, сначала сталь.

– Корин, здесь есть оружие гномьей работы, - поинтересовался я, - перебирая мечи один за другим.

– А эти, что, не устраивают вас?
– с легкой насмешкой перебил ответ Корина, Альмер тер Бризган.

– Не устраивают, - холодно ответил я.
– В серьезном бою эти мечи развалятся на куски после нескольких десятков ударов. Вот у этих, - я показал два, которые держал в руках, - перекалена сталь. А значит они очень хрупкие. Эти, пожалуй, и десятка ударов не выдержат. Вот у этого, - я взял следующий и согнул его в руках так, чтобы лезвие образовало дугу, - дуга не ровная, значит сталь не качественная, будет быстро тупиться. Мне продолжать?