Эль ехала на своем к'ярде. Сначала я волновался, как она с ним справится, но мои опасения были напрасными, он шел настолько ровной походкой, что она сидела как влитая. И отсутствие седла ей ничуть не мешало.

Просека была расположена в лесу, но слева, сквозь деревья, поблескивала лента Ренки. По веткам прыгали птички, прилетевшие зимовать в наши края. Они громко чирикали, и провожали нашу кавалькаду, перепахивая с дерева на дерево. Дар, сидя на Грации, ехал рядом с Корином и с восторгом оглядывался по сторонам. Его радовало все. И птицы, и деревья, и блестящая вода реки и даже пожухлая трава под ногами лошадей. И я его понимал как никто, вырваться из каменного мешка, где ты был заключен практически всю жизнь, это дорогого стоило.

Ближе к вечеру, когда солнце уже практически скрылось за верхушками деревьев, мы решили устроить привал на ночь. По пути присмотрели небольшую полянку, в стороне от дороги, заехали на нее и спешились. Пока мы расседлывали лошадей и стреноживали их, чтобы они не могли уйти далеко, но могли попастись, Эль соскочила с Разбойника и повернулась к нам.

– Лан, его надо привязывать?

– Думаю, нет, - я покачал головой, - наоборот ему надо дать свободу. Он не из людских лошадей, он не привык к ограничению. Не забывай, он хищник, и он магически созданное существо. Уверен, что это лесным обитателям надо его бояться, а не наоборот.

– Я поняла, - Эль кивнула и повернулась к к'ярду.
– Разбойник, ты можешь погулять.

К'ярд, понимающе кивнул ей головой, подошел к Грации и тихо заржал.

– Нет, Разбойник, - твердо сказал Эль, - она с тобой не пойдет, ей нельзя одной ходить по лесу. На нее могут напасть и убить, ты понимаешь.

Интересно, мне одному послышался в ржании жеребца плохо скрываемый смех.

– Да, я знаю, что ты можешь ее защитить, и я уверена, что ты так и сделаешь, но давай не доводить до крайностей, хорошо? Погуляй один, а она побудет тут и поужинает вкусной травой.

– Кстати об этом, - я достал свой лук и колчан со стрелами, - пойду, прогуляюсь по округе, посмотрю, может, удастся кого-нибудь подстрелить на ужин.

Отойдя буквально на пол-лиги, я увидел на поваленном бревне большого тетерева. Он сидел, распушившись, и став похожим на большой шар. Я тихо, стараясь не делать резких движений, натянул тетиву и спустил стрелу. Тетерев услышал свист рассекаемого воздуха, распахнул крылья, собираясь вспорхнуть, но упал, пронзенный в грудь. Я подобрал добычу и двинулся назад, к лагерю. Сбоку из кустов послышалось довольное фырканье, и хитро косясь на меня зеленым глазом из-под челки, высунулась морда к`ярда. В зубах он держал тушку зайца.

Как он умудрился поймать этого быстрого зверька, не издав ни единого звука, для меня осталось загадкой. Но одной проблемой меньше, значит, он будет обеспечивать пропитанием себя сам.

– Ты умница, Разбойник, - похвалил я его, и в ответ услышал тонкое и очень довольное ржание.
– Пошли назад.

Уже подходя к лагерю, я уловил удивленное хмыканье Корина и остановился за деревом на краю поляны, чтобы посмотреть, что там происходит. А там проходил первый урок по магии. Моя умничка Эль, учила Дара пользоваться нитями своей магии. От них двоих тянулись одинаковые серые нити к разным краям поляны и ныряли дальше в лес, а оттуда они тащили обломанные ветки и хворост, обернувшись вокруг них наподобие веревки.

– Теперь подтаскиваешь сюда, на место кострища, и отпускаешь. Просто представь, что она распутывается, как обычная веревка. Видишь, у тебя получается.

Дар, на моих глазах, сбросил в кучу веток еще одну охапку хвороста.

– Как интересно, - задумчиво протянул Корин, глядя на их упражнения.
– Никогда не думал, что доживу до такого момента, когда увижу собственными глазами, как человек будет использовать свою магию.

– Надеюсь тебе не надо напоминать, что об этом следует молчать?
– сказал я, выходя из-за дерева.

– Очень смешно, - буркнул он, кинув на тетерева, которого я держал в руках, оценивающий взгляд.

– Не обижайся, - я протянул ему птицу, предварительно выдернув из нее стрелу и обтерев ее сорванным пучком травы, - Дар наша утраченная мечта, и обретенная надежда на то, что всё в нашем мире изменится с его появлением. И мы отдадим все силы на то, чтобы его сберечь.

– Не думал я что доживу и до такого, - усмехнулся он, принимая у меня тетерева, - когда на моих глазах высокородный будет клясться беречь человека. Это будет интересно.

– Что именно?
– спросил Дар, подходя поближе.

– Ваш союз, - туманно ответил Корин.

– О, птичка, - Эль подбежала к нам и протянула руку за тетеревом, - давай я ощиплю.

– А ты умеешь?
– удивился я.

– Лан, я четырнадцать лет росла в деревне! Естественно я умею, - она забрала птицу и ушла на край поляны, чтобы не мусорить в лагере.

Мы с Даром пошли за ней, чтобы посмотреть, как она будет это делать, потому что я не умел. И, подозреваю, Дар тоже.