– А конь?
– с интересом спросил я, - он уехал на нем или ему дали другую лошадь?

– На нем, хотя тут все потешались, глядя, как он пытается запрыгнуть на это чудовище, а тот огрызается на него и не подпускает. В конце концов, он все-таки сел на него, не иначе боги помогли, так что уехал верхом. А что было дальше мне неведомо.

– Ты поняла?
– повернулся я к Эль, - это был твой Разбойник.

Она восторженно кивнула, а Дар согласно покачал головой.

– Похоже, этот темный пытался справиться с ним до последнего, а потом просто выпустил на волю, - сказал я.

– Держи, - Корин подошел к нам и протянул мне почти черный лук, с натянутой тетивой.

– Серршех врахеш!
– выругался я. Ну кто, в самом деле, хранит лук с натянутой тетивой? Теперь ее можно только выкидывать. Опять придется жертвовать прядью своих волос. Потому что у человечков не найти нормальной тетивы, они ничего не понимают в луках.

– Что?
– спросил Дар, не поняв, почему я ругаюсь.

– С тетивой луки не хранят, - вздохнул я, - она приходит в негодность. Эту можно смело выкидывать.

Корин выразительно посмотрел на Альмера.

– Почему не проследили, когда убирали сюда?

Тот пожал плечами.

– Я приношу извинения, высокородный лэд, но разве сейчас вспомнишь, почему? Уже, почитай, два года прошло.

– Ладно, эта беда поправима, - я внимательно рассматривал лук, который лежал у меня в руках. Лук был вырезан из черного тиса, который рос только в Запретному лесу. На краях черные костяные накладки. Рукоять в центре лука была обмотана какой-то черной тканью. Попробовал его растянуть - кстати, изумительно, может еще и не придется менять тетиву, возможно, он магически зачарован, надо будет потом разобраться.

Я уже собрался отложить его в сторону, как вдруг мое внимание привлекла какая-то надпись на конце одного из плеч лука, рядом с выемкой для тетивы. Я внимательно присмотрелся и замер.

– Лан, что?
– спросила меня Эль, сразу уловив изменения в моем настроении.

– Посмотри, - я показал ей витиеватую надпись. Дар тоже наклонился, рассмотрел вместе с ней, и они оба непонимающе уставились на меня. Корин с Альмером, впрочем, тоже, но свой интерес они демонстрировали не так явно.

– Не поняли? Ладно, поясню, это личная подпись Владыки темных Аннуминаса Алл'роаллен. Ясно, чей это лук?

Следующие пять минут, мы ржали в полный голос, обессилев до такой степени, что уселись прямо на пол. Стражники смотрели на происходящее с нами с выражением ужаса на лицах. Даже Корин, хотя он уже должен был привыкнуть к нашим выкрутасам.

– Ой, не могу, - всхлипывал Дар, - Эль ты поняла, у кого ты увела к'ярда?

– Ага, - стонала она, - а еще он меня чуть не сбил на нем на ярмарке и повалял по двору трактира.

– Вот ему сюрприз будет, - загибался от смеха я, - когда он все поймет.

– Уважаемые, - послышался осторожный голос Корина, - может уже остановитесь?

Ага, не хочет называть нас наследниками, другие-то не в курсе нашего с Эль положения.

– Уже встаем, - Дар легко поднялся на ноги и протянул руку Эль. Я встал сам.

– Ну что, идем к Разбойнику?
– подпрыгнула на месте Эль, - только надо будет ему мяса с кухни захватить.

– Не сама же ты его понесешь, - усмехнулся Дар, - сейчас распоряжусь, чтобы его принесли к конюшне.

И мы дружно потопали проведывать ее черное безобразие.

На улице было уже темно. Все-таки осень, хоть и незаметно, но решительно вступала в свои права. Ледяной ветерок шевелил наши плащи и пытался забраться внутрь одежды. По гладкому мрамору дорожки, ведущей к дворцовым конюшням, разлетались осенние листья. Редкие придворные, встреченные нами, приседали в реверансах, отвешивали поклоны и стремительно убегали внутрь дворца, греться.

В конюшне было тихо, сухо, тепло и спокойно. Разбойник так и остался в одном стойле с шоколадной кобылкой, а остальных конюхи предусмотрительно перевели в другое помещение.

– Привет, - протянула к нему руку Эль, - ты знаешь, я подумала, и решила дать тебе другое имя, потому что Уголек тебе не подходит.

К'ярд склонил голову, как будто задумавшись, а потом вопросительно фыркнул.

– Я решила назвать тебя Разбойником, - пояснила она, - ты такой же сильный, ловкий, смелый и благородный. И еще очень красивый. Тебе нравится это имя?

– Он задумался, - пихнул меня рукой в бок Дар, - посмотри на его морду.

К'ярд постоял несколько мгновений, как будто действительно раздумывая, а потом решительно кивнул головой и полез к Эль бодаться.