"Не лгут", - ответил ей Лан, - "но могут ответить на твой вопрос так, что ты и не поймешь, что именно тебе сказали. Обойдя все острые углы. Политес тоже у нас в крови".

"Ясно", - хихикнула она, - "опять учиться. Я этого не умею".

"Научишься" - улыбнулся Лан, - "впереди у тебя целая жизнь".

"Тсс, слышите?" - вдруг подумала она.

Я внимательно прислушался. Впереди дорога поворачивала резко влево и терялась за деревьями. Было уже достаточно темно и не разглядеть, что было там, за поворотом. Но оттуда послышался громкий шорох листвы, который бывает, когда по лесу движется что-то достаточно тяжелое. Это я уже усвоил за несколько дней нашего путешествия. И так же внезапно смолк.

"Там кто-то есть", - подумал Лан, - "и несколько. Больше одного".

– Корин, - позвал я тихо, но он услышал и сразу обернулся, - приготовься, похоже за поворотом нас ждут.

Он кивнул и уставился на дорогу впереди себя, ощутимо напрягшись.

Эль завозилась, проверяя свои кинжалы, прикрепленные к поясу.

Вот и поворот дороги. Сразу за ним мы увидели в сгустившихся сумерках тяжелое поваленное бревно вдоль дороги, а на нем сидящую женщину, которая горько плакала. Лан мысленно прикрикнул на Эль, которая, видимо, собралась спрыгнуть с к'ярда и подбежать к пострадавшей: "Не смей слезать с коня! Сейчас разберемся".

Мы подъехали к женщине поближе. Я внимательно ее рассматривал. Она была одета в обычное серое холщовое платье, перепачканное в траве и земле, довольно миловидное лицо было заплаканным. На вид лет тридцати пяти - сорока, точнее не скажешь.

– Уважаемая, - обратился к ней Корин, - у вас что-то случилось? Мы можем вам помочь?

Она подняла на него глаза и простонала:

– Мы с мужем возвращались из Черной грязи, гостили там у родни. И на дороге на нас напали, целая толпа лиходеев. Ограбили нас, мы везли с собой подарки, а мужа моего убили. И меня всю поранили, вот посмотрите, какие синяки на руках, - она протянула к нам руки, призывая подойти поближе и посмотреть на ее увечья.

"Она черного цвета", - подумала Эль.

"И с проблесками красного" - согласился я.
– "Однозначно врет"

"Заманивает нас к себе. Остальные видимо в лесу, ждут пока мы спешимся" - пришел ответ от Лана, а вслух он сказал другое:

– Уважаемая, а вы не пострадали?

– Да как же не пострадала-то?
– вновь запричитала она, - я же показываю вам что они сделали с моими руками, вы хоть бы поближе подошли и рассмотрели.

– Да нам и отсюда неплохо видно, - пожал плечами Корин.
– А больше они с вами ничего не делали?

Лан и Дар засмущались? Или мне показалось?

– На что ты намекаешь, отродье тьмы?!
– воскликнула пострадавшая, - я честная женщина!

– Странно, - усмехнулся Лан, - а я слышал что лиходеи не пропускают ни одной юбки, когда им предоставляется такая возможность. Может быть, вы с ними заодно, уважаемая?
– на этот раз в голосе прозвучало презрение, - Может именно поэтому вас и не тронули?

– Да что ты себе позволяешь?
– взвилась она с пня, подскакивая к Лану поближе.

– Хм, а и правда резво бегает, - громко заметил Корин, - пострадавшие так не носятся.

Видя что все идет не по плану, она остановилась на бегу, не добежав до Лана всего одного шага и повернулась к лесу. Раздался резкий свист. Из-за деревьев вылетело несколько стрел и отскочило от нас, не причинив никакого вреда.

"Она на мне", - подумал я и резко выбросил вперед силовые нити и спеленал эту женщину. Она рухнула как подкошенная под копыта наших коней.

Мы спрыгнули с лошадей.

"Уводи их в сторону" - крикнул Лан Эль мысленно, - "если их убьют, придется идти пешком".

"Тьма, не подумали их тоже прикрыть!" - в отчаянии выкрикнула она и потащила их за собой за поворот дороги. Я успел увидеть как к`ярд помогал ей, подгоняя своих товарок, и в этот момент нас захлестнула лавина нападавших. Их было более двадцати человек. Грязные, вонючие, в лохмотьях, вооруженные топорами, ножами и парочкой секир, они выплеснулись из темного леса подобно волне, и набросились на нас.

Мы вертелись как на сковородке, отражая мечами удары справа и слева, сверху и, даже, снизу. Нас спасали наши щиты. Когда очередной падал, проткнутый мечом, его глаза продолжали недоумевать, почему его мощный удар топором или секирой, не достиг своей цели? Он ведь был так точен... Отрубленные головы, дергающиеся конечности на земле. Мы перепрыгивали через них, чтобы удержаться на ногах, и не поскользнуться в крови, которой была залита земля. Их становилось все меньше и меньше, и вот, Корин на наших глазах воткнул свой меч в горло последнего бородатого мужика, нападающего на него. Мы не получили ни одной царапины. В живых осталась только женщина, которая так и лежала на земле, спеленатая нитями силы, и вся забрызганная чужой кровью.