Эль переживала за к'ярда, но, оказалось, о нем позаботился Дар. Он, не вдаваясь в подробности, выпросил у деревенских целое корыто мяса, и на пару с Корином оттащил его Разбойнику. На вопрос жителей, а почему, собственно, такой красивый и статный конь питается сырым мясом (морок то ему не снимали), Дар пожал плечами и пояснил что это специально выведенная порода имперских охотничьих коней. Думаю, скоро об этом событии тут сложат легенды, судя по ошарашенным взглядам местных жителей.

Кстати, нас с Эль совсем перестали бояться. И ко мне то и дело на колени порывался залезть то один, то другой ребенок, которые весело играли неподалеку от накрытых столов. Корин их шутливо пугал, заставляя отстать от меня, и рассказывал им сказки, о том какой на самом деле страшный, и как я ем детей. Малышня хихикала и не верила ни единому слову. А Эль задумчиво смотрела на меня, и тут я уловил маленький кусочек ее мысли, в котором она прикидывала, какой из меня получится отец. Я резко покраснел. Я и не думал, что меня можно этим смутить, а вот, поди, ж ты.

Когда ужин завершился, на улице уже стояла глухая ночь. Нас проводили в уже знакомый дом, и мы провалились в сон, едва успев договориться, утром трогаться в путь.

Глава 5.

"- Ты веришь в чудеса?

– Я маг, мне по работе положено!"

(Дмитрий Емец)

Корин.

Я поднял своих ребят на рассвете. Наскоро перекусив, мы двинулись дальше, в сторону эльфийской границы. Нас провожали всей деревней. Дар, перед отъездом отозвал в сторону вновь избранного старосту, и дал ему какие-то указания. Судя по тому, как тот заулыбался, видимо что-то хорошее. И хотя мы невольно ополовинили жителей деревни, отбивая ту злосчастную атаку, ненависти к нам не питали. Напротив, на их лицах светилась надежда на лучшую жизнь. На Даррела и Лана вообще смотрели как на богов.

Проехав с лигу, Лан остановил свою кобылку и повернулся к нам.

– Теперь давайте думать, как быть дальше.

Мы спешились, отпустили поводья, чтобы лошади смогли пастись, пока мы устраивали внеочередной совет.

– Я так понял, - сказал я, - что граница закрыта. Ты в таверне упомянул про эльфийские мороки. В принципе я твой план одобряю, но есть одно НО. Я не говорю на эльфийском вообще. Даррел и Эль кое-как.

Эль согласно кивнула.

– Мы сможем понять, что нам говорят, но свободно изъясняться не получится, ты сам понимаешь.

– Понимаю, - согласился Лан.
– Я весь вчерашний день, пока мы были заняты в этой деревне, размышлял, как нам поступить. Родился у меня один план. На первый взгляд идеальный. Слушайте, а потом подкорректируем, если что.

Мы согласно покивали.

– Значит так. На себя я накину морок взрослого эльфа. Не мне вам объяснять, что я с рождения жил в Авентарионе. Логично предположить, что именно я смогу сыграть подобную роль как положено. С мороком Эль, меня не узнает даже мой собственный отец. Потому что ее мороки сильнее, чем у него. Говорю на всякий случай, если кто еще не в курсе.

Я озадаченно покачал головой. Этого я не знал.

– Вас мы сделаем эльфами - подростками. Есть у нас такой затык в законодательстве. Как бы объяснить попонятнее, - Лан задумался, - вот смотрите. Растет ребенок. В пределах своего Дома он может общаться с окружающими его родственниками совершенно спокойно. Но за его пределами, на него как бы наложен обет молчания. Он не имеет права разговаривать с эльфами, принадлежащими к чужим Домам. И к нему никто не имеет права обратиться с каким-либо вопросом. А даже если кто-то нарушил это правило и о чем-то спросил, он обязан молчать.

– И так всю жизнь?
– хмыкнул я.
– Лан ты не обижайся, но я кажется, понимаю почему все эльфы выглядят такими высокомерными. Вы просто привыкаете с рождения молчать, игнорируя окружающих.

– Интересная версия, - Лан покачал головой, - не уверен, что все именно так. Там много всего наверчено, вы не поймете. Это тысячелетия эльфийской истории. Но одной из причин вполне может быть. И мы отвлеклись. Отвечая на твой вопрос, - он кивнул мне, - скажу, что не на всю жизнь, конечно же. Когда подросток достигает пятисотлетнего возраста, его отправляют учиться в магическую школу. Там он проводит четыре года своей жизни. Обучается всем необходимым знаниям. И после этого считается полноценным взрослым. С правом голоса.

– Интересно, - удивлению Эль не было конца, - а у темных так же?

Лан покачал головой.

– Нет, только у нас.

– То есть получается, что если вы в своем юном возрасте, поступите в школу и закончите ее, то будете считаться полноценными взрослыми? Даже не считая того, что вам до пятисот лет как до Селены пешком?

– Да, именно так, - снова кивнул Лан.
– Именно поэтому мой отец и был категорически против моей идеи отправиться туда. В его глазах я еще ребенок.

– А кто же тогда мы?
– пробормотал Дар, - блохи?

– Типа того, - хихикнул Лан.
– Опять отвлеклись. Значит, мой план выглядит так: один взрослый эльф и трое эльфят, возвращаются с экскурсии по землям человеческой Империи. Такое тут вполне распространено, это обычная практика, перед тем как отправлять молодняк в магическую школу. Эльфята должны иметь представление, как живут все до единой расы в нашем мире. Наша версия такова - мы были в человеческой Империи около месяца, не в курсе вообще ничего, что происходило у эльфов. Наше удивление закрытой границей будет выглядеть обоснованным. Вы молчите, и только делаете отстраненный вид, что вас происходящее не касается. Все переговоры веду я сам. И главное, помните, если вас о чем-либо спросят, вы должны молчать. Не отвечать ни в коем случае. Могут быть проверки, эльфы вообще весьма подозрительны. Если все пройдет как надо, нас пропустят.