– Значит, ты - будущий Инсертум?
– после моей реплики выражение её лица снова изменилось.
– О, прости, я забыл - я не должен об этом знать.

– Больше не задавай компрометирующих меня вопросов.

– Больше не буду! А знаешь...

Раздался звонок в дверь.

– О, извини, я открою!
– Элис умчалась в гостиную.

Послышался звук открываемой двери, а затем уж очень знакомый голос:

– Привет! Извини, что без приглашения. Можно?

Я чуть чаем не подавился! Итак, обстановка становится жаркой.

– Да, конечно. Входи.

Дверь закрылась и через пару секунд на кухне показались Ник и Элис.

– Привет!
– Ник замечательный актёр, так и разило от него дружелюбием.

– Привет, Никки!
– я решил ему подыграть.

Мне особенно понравилось выражение его лица, когда я сказал "Никки".

– Чай? Кофе?
– Элис сразу же вжилась в роль любезной хозяйки.

– Кофе. Спасибо.
– На лице Ника по-прежнему была улыбка, но через секунду она исчезла, не оставив и тени своего пребывания.
– Элис? Тебе не холодно в топе? Может, наденешь кардиган?
– в его голосе чувствовалось напряжение, а взгляд был направлен в одну точку.

Я проследил за его взглядом. Он смотрел на символ на плече Элис.

– Он знает, Ник.

– Элис! Ты не можешь...

– Успокойся, Николас. Я не нарушила ни одного правила. Он сам узнал. Вот твой кофе.

Элис поставила чашку кофе на стол. Ник пододвинул её к себе. Жевалки на его лице ходуном ходили.

Я решил немного добавить масла в огонь:

– Ник, а какой у тебя дар, можно узнать?

Николас вскочил с места. Чашка выпала из его рук и разбилась о пол с ужасающей громкости звоном. Весь горячий кофе, конечно же, вылился на меня.

– Ох!
– ощущение, я вам скажу, не из приятных.

Я вскочил и принялся отряхивать джинсы.

Элис обернулась и застыла, глядя на нас.

– Прости.
– Эта фраза предназначалась Элис, хотя пострадавшим был я, в большей степени.
– Мне пора.

Николас просто ушёл.

Несколько секунд после этого мы находились в полной растерянности.

– О, Господи. Извини его за это.
– Элис принялась устранять последствия этой катастрофы.

– Ничего. Он же не специально.
– Я улыбнулся и начал помогать.

И всё же, он специально это сделал. Ну что ж, Ник, война так война.

ГЛАВА 7

– Господи, что с ним случилось в последнее время? Он ведёт себя ужасно странно!

– Может, это из-за меня?

– Дима, ну что ты такое говоришь? Николас, конечно, иногда может показаться странным, но это уже слишком. Тем более, что - ау!

Мой взгляд сразу же метнулся к Элис. Из её руки выпали осколки чашки, а из раны на ладони побежали ручейки крови.

– Нужно обработать рану. Где у тебя аптечка?

– Не беспокойся. Я сама всё сделаю.

– Одной рукой? Элис, не глупи...

– Дай мне руку.
– Меня перебил тихий, но настойчивый голос.

– Элис, что...

– Возьми меня за руку.
– Она протянула мне руку и улыбнулась.

– Но...

Я посмотрел на её окровавленную ладошку. Капельки крови падали на пол, оставляя на нём тёмно-вишнёвые кляксы. Но Элис, казалось, этого не замечала. Она улыбалась и по-прежнему протягивала мне руку. Мне тут же захотелось прекратить любые возражения с её стороны и должным образом позаботиться о её руке. Однако она меня опередила.

– Нет.
– Прошептала она.

Я посмотрел в её глаза и... вся моя решительность тут же испарилась. Я уже не мог отвести взгляд, не мог думать, не мог двигаться. Все мысли разом исчезли. Глаза Элис сияли. Действительно сияли! Словно сапфиры на солнце. Это завораживало. Я тонул в этой синеве, и время замедлило свой ход. Теперь я точно это знал.

Элис шагнула, тем самым приблизившись ко мне вплотную, и прошептала:

– Не бойся.

А затем улыбнулась самой потрясающей улыбкой на свете и взяла меня за руку.

По всему телу как будто проходили разряды тока. Но это было приятным ощущением: казалось, что вибрирует каждая клеточка, в теле чувствовалась необыкновенная лёгкость. Я как будто парил. Всё вокруг начало растворяться в белом свете, который с каждой секундой становился всё ярче и ярче. Единственным, что не поглотил свет, была Элис. Она по-прежнему смотрела на меня и улыбалась, а её глаза всё также горели синим пламенем. На мгновение весь мир прекратил своё существование, всё перестало иметь значение. Кроме нас. Волна счастья накрывала с головой, и мы будто парили во вселенной. Свободные ото всех.