– Он был прав, - тихо проговорил мой последний товарищ.

– Ты о чём, - начал было я, но тут и на меня нахлынуло понимание.

– Нас приговорили.

– Да, - подтвердил его мысли я.

– Накормили химией, наверно новые стимуляторы опробовали. А мы-то и рады. Вперёд в бой. Тьфу!
– он сплюнул на траву.
– А Дик-то - он знал это с самого начала.

Я молча кивнул. Таблетки покойного кроме снятия стресса, судя по всему имели и побочный эффект - они нейтрализовали всю постороннюю химию. И сейчас те лошадиные дозы, что мы заглотили - сработали. Без химического стимула мы ясно видели всю картину. И необъяснимо высокие потери и то, что нам было смешно от этих потерь и чувство победы и превосходства. И, конечно, стало понятно - зачем нас послали на это задание, выдав откровенный хлам. Всё одно сдохнут. Зачем тратиться? Могли бы и вообще с голыми руками послать. С палками. Чуть поменяв дозы в Столовой.

Я медленно поднял голову и посмотрел на Чипа:

– Что делать будем?

– Мстить!
– он резко выдохнул.
– Нет, не этим, - кивок в сторону матового следа подранка.
– Лагерным с-сукам! А Док-то, ну тварь, ну....

Договорить ему не удалось - из-за деревьев, весело посверкивая корпусами, на нас шли пауки.

Много. Шесть или восемь.

– Аххх... твари!
– Заорал Чип, падая на одно колено и открывая огонь.

– По глазам бей!
– Крикнул я ему.
– Броню эта хрень не берёт!

Пауки шли неспешно, выстроившись полукругом. Наши пули бессильно бились об их броню, отскакивая и дополняя картину боя красивыми жёлтенькими вспышками.

Пауки разошлись ещё шире, окружая нас с трёх сторон и между ними засверкали их гораздо меньшие собратья.

– Фуражиры!
– Вдруг заорал во всё горло Чип, и я похолодел. Это было самое поганое.

Небольшие, не бронированные - с телёнка размером шестиногие жуки были в принципе лёгкой добычей. Их главная опасность заключалась в горбатом наросте, содержащем приличный запас быстро твердеющей на воздухе массы. Фуражиры выплёвывали сгустки этой массы в цель и, при попадании, жертва оказывалась приклеенной. К чему? Да к чему угодно - к стволу дерева, к земле или склеивая руки-ноги жертвы, если особенно не везло. Обездвиженные жертвы куда-то уволакивали простые жуки-носильщики и думать об их дальнейшей судьбе как-то не хотелось - хотелось только молится, что бы их смерть была лёгкой.

– Уходим, - крикнул я ему в ответ и открыл огонь, прикрывая его кувырок назад, туда, где ещё оставался проход.

– Ты, - выкрикнул Чип и я привстал, готовясь откатиться назад. В ствол над моей головой с мягким чавком угодил клеевой заряд, слегка обрызгав меня мелкими белыми брызгами.

– Это не страшно, - пробормотал или подумал я, откатываясь назад.

Чавк! Чавк!

Надо мной пролетели сразу два заряда, попав в пару близко расположенных деревьев. При практически одновременном попадании брызги белёсой массы встретились и склеили стволы между собой, сформировав нечто вроде сети. Пути нет! Кувырок в сторону, обошёл! Рывок, нырок вперёд и перекат через голову.

Надомной со свистом пролетает очередная серия зарядов, блокируя и это направление.

Очередной перекат приводит меня за очень толстый ствол. За ним, прячась от непрекращающегося обстрела сидит на корточках Чип.

– Рванули?
– Предложил он, когда я смог восстановить дыхание.
– Вдоль этого поваленного ствола, - он указал на лежавшее в двадцати, примерно, шагах от нас дерево.

– Потом, прикрываясь им выскакиваем на крайнего. Они плохо поворачиваются, проскочим.

Я кивнул. Пауки, по крайней мере эти, поворачивали действительно плохо и среди ЗК были удальцы, у которых получалось бегать вокруг них, отстреливая лапы на трофеи. Таких, как их называли, кайтеров, было мало. Но они были, и их опыт, многократно виденный нами по лагерному видео, мог нас спасти.

– Ну что, готов? Дыхалка как?
– Спросил он, осторожно, едва-едва выглядывая из-за ствола.

Всё это время фуражиры не прекращали свою работу и, наверное, ствол - с их стороны, был уже покрыт толстым-толстым слоем клея. Лучше бы - шоколада, проскочила мысль, как реакция на вбитую и виденную много раз рекламу очередного химического снека.

– Пошли.
– Я сгруппировался, готовясь к рывку и едва уловив начало движения Чипа рванул к поваленному стволу.

Первые пять шагов мы пролетели в прыжке. Жуки не успели среагировать и перевести огонь.

Ещё пять мы проскочили под свист пролетающих над нами комьев клея.

Половина!

Отталкиваюсь от земли и рыбкой ныряю за ствол.

Что-то бьёт меня по ногам. Попали?!

Чип, проскочивший первым хватает меня за руки и втаскивает под укрытие. Поваленное дерево тут же начинает мелко содрогаться от множества попаданий.

– Задели тебя, - с абсолютно спокойным выражением лица он достаёт нож.

– Ты чего?
– Я приподнимаюсь на локтях, вжимаясь в дерево. Ногами шевелить я не могу - в районе колен они спаяны крупной блямбой клея.

Чип не отвечает и, поигрывая ножом склоняется надо мной.

– Ты?...
– Выдыхаю я ему прямо в лицо.

– Расслабься. Штаны срежу. Побежишь с голой задницей, авось напугаешь жучков.

Он начинает резать мои штаны, помогая мне вытащить ноги из закаменевших участков, но треск сучьев сзади - с единственного пока безопасного направления заставляет его обернуться. Что там я не вижу - выпрямившись он полностью перекрыл мне обзор.