В итоге к вечеру солдаты с ног валились от изнеможения, колдуны наперебой уверяли, что израсходовали весь резерв, войско потеряло около десяти процентов убитыми и в три раза больше — ранеными, а вышибить защитников с перевала так и не удалось.

Сколько их там осталось-то, этих защитников? Едва ли больше десятка!

Хэйнар мог бы сказать точнее. У него явно было время заранее осмотреться, пересчитать обитателей перевала, а то и запомнить их по именам. Зря, что ли, его туда заранее заслали!

Но малолетний балбес почему-то обиделся на отцовский обман.

Да разве ж это обман? Обычная военная хитрость!

Надо всё же попытаться разговорить отпрыска, пусть расскажет, откуда у Дамира взялось неожиданное подкрепление и стоит ли ждать нового подвоха. Но это немного погодя. А сейчас…

— Показывай, где там твой лазутчик, — велел Арфеналме.

Адъютант с готовностью выскочил из палатки и вприпрыжку помчался к восточному краю лагеря. Пришлось поспевать следом.

При виде того, кого караульные приняли за лазутчика, полковник позволил себе холодную усмешку. Во — первых, пленник был эльфу знаком. А во — вторых, он был откровенно пьян, даже на ногах едва держался. Если бы не поддерживающие с двух сторон солдаты — давно свалился бы.

— О, какие гости! — ухмыльнулся Арфеналме.

Пленник — совсем ещё молодой парень — угрюмо уставился на него единственным глазом. Второй был скрыт плотной повязкой. Если бы не эта запоминающаяся деталь, полковник мог допустить, что плохо разглядел чужое лицо в горячке боя. Но сейчас память ему явно не изменяла.

Арфеналме мысленно возблагодарил всех богов за отточенное годами умение держать лицо. Очень пригодилось. А вот допрос начать издалека не получилось, слишком уж любопытно было:

— Юноша, простите мою прямоту, но что вы здесь делаете? Вы же умерли.

— Откуда вы знаете? — растерялся парень.

Полковник недоумённо вскинул брови. Он был почти уверен, что сейчас неудавшийся лазутчик начнёт оправдываться, уверять, что Арфеналме почудилось, списывать всё на результат неизвестного заклинания, или ещё какое-нибудь объяснение придумает. Но одноглазый и не думал юлить. Он просто удивился, причём совершенно искренне. И полковник не придумал ничего лучше, как ответить так же искренне:

— Я же своими глазами видел.

— Вы что, были в Тайне? — начал пленник, но вдруг осёкся, подобрался, и даже, кажется, слегка протрезвел. — А, вы про вчерашнее… Ну да, вроде как умер. Но не совсем. И не совсем я. В общем, ненавижу долбанных магов!

С последним утверждением Арфеналме был совершенно согласен. Если в деле замешаны маги — то обычный человек вряд ли разберётся. По крайней мере, спьяну. Да и есть ли смысл разбираться в колдовских перипетиях, если главный вопрос состоит совсем в другом:

— И что вы забыли на нашей территории, юноша?

— Не знаю, — парень пожал плечами, насколько позволяли верёвки, стягивающие руки за спиной. — Просто шёл. Не думал, что вы так близко.

Лагерь эльфы действительно разбили совсем недалеко от Дамировского, за ближайшим поворотом, чтоб не выпускать противников из поля зрения. А караульные посты выставили и того ближе, сразу за россыпью каменных глыб, оставшихся после землетрясения. Видимо, там парня и схватили.

— Зачем вы вообще сюда шли? Зачем покинули свой лагерь в военное время?

— Гулял.

Арфеналме с неохотой признался самому себе, что находится в некотором замешательстве. На настоящего лазутчика пленник не походил совершенно: не зыркал на эльфов, как на смертных врагов, не грозил страшными карами, не старался разведать диспозицию (хотя какая может быть диспозиция при ширине дороги в десять шагов?), не пытался вырываться или грубить.

И не боялся. Словно не вполне понимал, что с ним произошло, и чем это грозит.

Не похоже, чтоб первопричиной этого непонимания был алкоголь. Парень был в своём уме. Просто ему было наплевать.

На востоке загрохотало. Арфеналме поднял лицо к тёмному, затянутому тучами небу и недовольно поморщился. Пахло дождём. Вряд ли солдаты обрадуются перспективе штурмовать перевал в такую погоду. Да только выбора у них нет. Надо выбить Дамира из его логова, пока к людям не подоспела подмога.

Впрочем, ещё немного времени в запасе есть.

— Проводите молодого человека в карцер, — велел полковник.

— Так ведь там же… — неуверенно начал один из солдат.

— Именно. Хочу поговорить с ними обоими. Одновременно.