Рен, до этого не проронивший ни слова, с достоинством поклонился. Кажется, это произвело на короля большее впечатление, чем мои рассказы, даже упоминание Адена поразило его меньше.

– Шикарно! Я расскажу о вас всем правителям всех земель, уверен, они выстроятся в очередь к вам в Империю.

– Не надо в очередь! У нас индивидуальный подход, мы стараемся, чтобы каждое землевладение получало все возможные выгоды от работы с нами. При массовом вступлении мы просто физически не успеем составить индивидуальные программы сотрудничества!

– Шикарно! Я уже влюблен в вашу Империю!

– Теперь она и ваша.

– Замечательно, - еще никогда не видела Вацлафа таким возбужденным, - А вы не хотите сплавать на другой континент?

– Предварительно такая экспедиция планируется года через три, не раньше.

– У меня когда-то прапрадед туда уплыл, вот бы узнать, что с ним стало. Но это очень здорово, что вы строите такие далекоидущие планы.

– Спасибо, мы стараемся думать о будущем. Кстати, вы никогда не бывали в долине?

– Нет, ее жители очень закрыты.

– После подписания договора о вассалитете вы там будете желанным гостем, я напишу рекомендательное письмо. Посмотрите, каким будет ваше королевство лет через десять.

– Даже так? Да где бумаги, которые надо подписать? Сколько можно дразниться?

– Элия, почему ты не ходишь в платьях? На встрече с королем ты выглядела просто потрясающе!
– Рен выглядит одновременно и смущенным, и заинтригованным.

– Вот поэтому и не хожу. Я следопыт, значит должна быть максимально неприметной. По-настоящему красивую женщину запомнит большинство мужчин.

– На неприметную ты и так не похожа. Скажи, а иногда ты можешь сделать исключение и одевать платье?

– Ну разве что для тебя.

Чудо озарилось такой мечтательной улыбкой, что пришлось признать - для него буду одевать, что хочет и когда хочет. Только пока вслух говорить не буду, чтобы не зазнался. Да, придется заезжать к Зунье с целью значительного расширения гардероба. Особенно нижнего белья. Мое все очень удобное и практичное, а надо такое, при виде которого у мужчины будет только одна мысль - как бы побыстрее это снять? Или не снимать, но как минимум подержаться или забраться под... Ну вот от себя не ожидала - хочу такое белье... с последствиями! Из-под ресниц взглянула на одуванчика и наткнулась на лукавый взгляд. Что-то я не поняла, кто это кого сейчас заводил? Этот поросеночек, увидев растерянное выражение на моей физиономии, откровенно рассмеялся. Вот, Нечистая! Если он сейчас такое творит, что будет лет через пять? Бедные девушки континента. Да от одной этой улыбки с сияющими глазами хочется сделать все, чтобы ему было хорошо. Хоть с башни броситься, мозги отключаются полностью. Просто оружие массового поражения. Нет, я, конечно, влюблена, но не ослепла же, и видела реакцию на него других женщин. Одна так засмотрелась, что в фонарный столб врезалась, да и другие не лучше. Не хочется опять оказаться "в гареме одной из"... Как минимум, я была первой, это уже радует. Наверно надо дальше выбирать себе мужчин попроще, чтобы быть единственной. Но только на других не тянет.

По пути заехали к Зунье, что было очень кстати. Ее магазины готовой одежды уже были почти во всех крупных городах. Товар покупался быстрее, чем производился и это несмотря на пару десятков фабрик! Необходимы были новые вложения в расширение сети магазинов и ассортимента, значит, нужны новые производственные мощности. Тем более что Антанария до этого была не охвачена вниманием, но именно в это королевство сейчас будет вливаться основной поток всего капитала. Значит надо искать резервы. Ладно, задача ясна, буду решать вопрос. О, кстати, отец Рена приготовил деньги за Полкана, а я них еще не забрала. Этого более чем достаточно для первых инвестиций, потом просто доход будем вкладывать в дело. Решив таким образом вопрос и скупившись (Зунья всегда шила что-нибудь для меня лично, а услышав про платье просто растаяла и расстаралась), мы отправились дальше. Рену очень понравились осмотренные магазин и фабрика, которыми руководила Зунья. А узнав о целой сети таких, он надолго задумался.

– Элия, я правильно понимаю, что долина с Научным Центром и сеть Зуньи, а теперь и Антанария фактически принадлежат тебе?

– Да, они составляют некоторую часть своих активов, - вот интересно, к чему этот вопрос?

– То есть это даже не половина... Кто ты?

– Девушка, которую пару лет назад хотели выдать замуж, и она сбежала из дома, - между прочим, чистая правда.

– Ты хочешь сказать, что за два года все это сделала сама?!!

– Ну да, - бедняга серьезно задумался.

– Тогда я никогда не стану тебя достоин.

– Глупости говоришь. Задача мужчины - сделать женщину счастливой. А что ей для этого надо - деньги, власть, семья, любовь или что-то другое - говорит о женщине, а не о мужчине.

– Что нужно, чтобы сделать счастливой тебя?

– А ты этого хочешь?

– Очень!

– Тогда больше от тебя мне ничего не нужно, это главное. А пока расти, учись, если сможешь, будешь мне помогать.

– Почту за честь, госпожа Императрица!

Давно мне не было так смешно, это же надо до такого додуматься... в перерыве смеха кое-как смогла спросить у растерявшегося Рена:

– Это за что ты меня так обозвал?

– Но ты же сама дала подписать королям документ о вхождении их владений в Империю. Раз Империя твоя, то ты - Императрица!

Вот попала, как кур в ощип. Никогда об этом не задумывалась. Оно мне надо? Нет!

– Рен, владеть Империей и быть Императрицей - разные вещи. Я не собираюсь светиться, собирать двор, давать балы и приемы и заниматься прочей ерундой. Мне просто хочется, чтобы люди, за которых я отвечаю, имели все шансы быть счастливыми. Занимались любимым делом, которое по достоинству оплачивается, были защищены от несправедливости и произвола, спокойно встречали завтрашний день. А вся внешняя мишура - это пустое, мне не нужна власть ради власти.