– Это очень странно.

– Ну так уж меня вырастили, привив нездоровое чувство ответственности.

– Кто?

– Скорее всего, отец и все, кто ему в этом помогал. В отличие от тебя, мне с учителями очень повезло, точнее мне их тщательно выбирали.

– Да я и так понял, что ты не простая крестьянка.

– Воспитание и образование делает человека, только должны они быть не для галочки. Ребенка нужно заинтересовать в получении знаний.

– Да, как ты меня этим своим Научным Центром. Кстати, еще раз спасибо за книги - таких ни в одной библиотеке не найдешь. Я их наизусть учить буду.

– Ни в коем случае, сами по себе книги, это лишь испачканная бумага, чтобы уметь применять знания на практике, их надо понимать, а не зубрить. И вообще, меня сейчас интересуют твои знания в одной области. У тебя все лучше получается целоваться, не хочешь попробовать делать это верхом?

Хороший мальчик, два раза повторять не надо.

Когда мы приехали к Рену домой, герцог долго смотрел на сына и сказал:

– Ты изменился, - а потом, повернувшись ко мне, ограничился одним словом, - спасибо.

Не найдя, что ответить, просто кивнула в ответ. Рен, предупрежденный о неразглашении, выдал сильно сокращенную и весьма отредактированную версию приключений, а герцог стал рассказывать, что произошло в их владениях. Вначале от удивления одуванчик даже растерялся, но по мере рассказа включился в диалог, предлагая варианты решения вопросов и спорных ситуаций. Теперь черед удивляться настал для герцога, видимо он не ожидал, что сын умеет работать головой. Итак, отношения в семье налаживаются, и Рен теперь станет настоящим помощником отца, а заодно понемногу будет учиться управлять.

Часть пятая

Занятия с Полей дошли до той стадии, когда ее уже можно было брать с собой в путешествие. От мамы малышку уже отняли, к моему новому жеребцу приучение шло хорошо, и через несколько дней я смогла отправиться к следопытам, забрав Полю с собой. По пути заехали к знакомому хорошему шорнику, чтобы заказать жеребцу анатомическое седло, под которым он сможет полностью расслабиться и принять всадника на спину. Без этого верховая езда превращается в пытку и для человека, и для лошади. Если же лошадь правильно работает спиной, а не вынуждена ее зажимать, то она устает лишь чуть больше, чем при движении на свободе, а человек просто отдыхает, не неся практически никакой нагрузки.

Заехав еще к паре своих подопечных, я добралась к следопытам. Встреча с Аденом прошла... странно.

– Привет, как дела?
– спросила, подходя к нему. Настроение было прекрасное, хотелось обнять весь мир.

– У нас полный порядок. Я рад тебя видеть! Нам надо поговорить!
– и тут мы подошли друг к другу. Аден замолчал и как-то странно начал моргать... К чему бы это? Может, почувствовал запах Рена?

– Ты вроде поговорить хотел?

– Да, наверное.

– Как это? Ты же сам только сказал, что нам надо поговорить.

– Я... я хотел сказать про ту дуру - я отвел ее в публичный дом. Когда она отработает деньги, потраченные следопытами на ее обучение, то сможет быть свободна.

И почему мне ее не жаль? Сочувствую ее клиентам - она же каждого будет заставлять на себе жениться. Нда, так она не скоро отработает долг.

– Она не выболтает лишнего?

– Нет, чтобы выболтать лишнее, его надо знать.

– Ладно, это все? Если да, то я бы хотела обсудить несколько вопросов, например, ребята усовершенствовали антидот.

– Кто он?

– В смысле? Ты забыл, что такое антидот?

– Извини, это действительно не мое дело.

– Аден, мы же всегда нормально общались, прошу, не замыкайся, есть вопросы - спрашивай.

– Что ты там говорила про антидот?

Ну и Всевышний с тобой, певчая птичка! Будем обсуждать вопросы, ради которых я приехала. Кстати, надо не забыть:

– Аден, у герцога Асуанского есть сын, там с образованием все совсем печально. Можем мы взять его сюда на обучение? Или кого-то из учителей порекомендовать для найма к ним.

Вроде был совершенно невинный вопрос, а беднягу аж передернуло.

– Сын герцога, говоришь? Насколько я понял, ты у них была два месяца. Я порекомендую учителей. Что ж, наследник герцогства прекрасная партия, очень рад.

– Чему ты рад?

– Разве не его запах на тебе?

Вот ничего с собой не могу сделать - расплываюсь в глупой счастливой улыбке.

– А, ты об этом. Да, его запах, Рен настоящее чудо!

– Не боишься, что попользуется и бросит?

Вот интересно, к чему эти разговоры? Адену пользоваться можно, а другим нельзя? Зараза! Собака на сене! Так получи и распишись!