Я кивнул головой, однако тут же поинтересовался:

– Кто такой бэбиситр?

– Тот, кто за детьми присматривает, - улыбнулась Айгуль, - у нас в университете многие девчонки этим подрабатывают.

В продолжение следующего часа мы с Айгуль с увлечением разрабатывали планы моей предстоящей поездки в Канаду. Обсуждению подверглись даже такие незначительные ньюансы, как одежда, в которой я отправлюсь за рубеж. Именно в тот момент, когда мы увлеченно обговаривали детали моего туалета, рядом неожиданно раздался голос Шолпан:

– Вы что, новинки моды здесь обсуждаете?

Мы смутились, словно были застигнуты за каким-то постыдным занятием. Наскоро попрощавшись, договорились, что Айгуль позвонит мне на следующий день.

Во вторник весь день я провел дома в ожидании телефонного звонка. Всякий раз, когда раздавалась трель телефона, я, подобно спринтеру, срывался с места и несся к аппарату. Но с каждым новым звонком меня все больше охватывало отчаяние, ибо вместо бархатного голоса Айгуль из телефонной трубки звучали голоса то моих друзей, то подруг моей сестры. Меня терзали вопросы: что произошло? Отчего Айгуль не звонит? Ближе к вечеру я не выдержал и позвонил сам. Мне ответил мужской голос, и я тут же положил трубку.

На следующий день, в среду, я снова остался дома и вновь не отходил от телефона. Звонок раздался в начале одиннадцатого.

– Это я, - донесся из трубки слабый голос Айгуль.

– Ты почему мне вчера не позвонила? Я весь день ждал твоего звонка, - я попытался интонацией передать обиду, но радость, охватившая меня при звуке родного голоса, затмила все остальные чувства.

– Я не могла. Вчера я целый день была с отцом. С утра мы ездили на кладбище, к маме и брату на могилы. Потом заехали к родственникам попрощаться, - Айгуль тяжело перевела дыхание и чуть слышно добавила, - послезавтра я улетаю в Торонто.

Я молчал, не зная, что ответить.

– Ты меня слышал?
– запереживала девушка.

– Да, - прохрипел я и снова замолчал.

– Мне кажется..., - голос Айгуль дрогнул, но в следующий момент она твердо произнесла, - мне кажется, нам необходимо встретиться.

– Когда?! Где?!
– едва не задохнулся я от радости.

– Сегодня ночью. У меня.

– У тебя?!
– я почувствовал, как вспотела моя ладонь, сжимавшая телефонную трубку.

– Или ты не хочешь?
– жестко спросила девушка.

– Нет, нет. Конечно, хочу, - залепетал я, - просто, это так неожиданно.

– Тогда слушай внимательно, - голосом учителя начальных классов продолжила Айгуль, - к двум часам подъедешь к моему дому. Справа от калитки, возле забора, будет лежать булыжник. Под ним ты найдешь ключ. Этим ключом ты откроешь калитку. Обогнешь дом с левой стороны. Окно моей комнаты первое от угла. Напротив окна растут кусты. Под кустами будет лежать деревянная лестница. С ее помощью ты залезешь в окно. Все понял?

– Кажется, понял, - нерешительно пробормотал я.

– Тогда, повтори, - все тем же, учительским голосом потребовала Айгуль.

Я повторил инструкцию от начала до конца.

– Когда будешь уходить, лестницу и ключ положишь на прежние места, - добавила Айгуль еще одно указание.

В полночь я позвонил в таксопарк и заказал такси на час тридцать. Я попросил водителя остановить машину в квартале от дома Айгуль. Покинув уютный салон автомобиля, я тут же ощутил на своем лице мелкие водяные капли. Моросил дождь. Небо навалилось на землю густой, черной массой. Было настолько темно, что, если бы не одинокий фонарь у перекрестка, я вряд ли смог определить, в каком месте города нахожусь. Осторожно ступая по мокрому асфальту, я направился к улице, на которой располагался дом Айгуль. Я надеялся, что свет из окон соседних домов поможет мне быстро добраться до цели. Надеждам моим не суждено было сбыться. Ни в одном из ближайших домов свет не горел. Лишь в конце улицы тускло мигал огонек, скрывающийся за ветками деревьев.

Медленно, с остановками, я все же добрался до дома Айгуль. И тут я вспомнил, что путь к калитке преграждает неширокая, но довольно глубокая траншея, прорытая под электрический кабель. Каждый раз, прощаясь с Айгуль, я с восхищением наблюдал, с каким изяществом она перепрыгивает через эту преграду. Память подсказывала мне, что я нахожусь в одном или полутора метре от траншеи. Поэтому, прежде, чем сделать очередной шаг, я стал левой ногой осторожно прощупывать поверхность земли перед собой. Один шаг, второй, тре... . Моя левая нога, не найдя опоры, резко ушла вниз, и в следующий момент я всем телом шмякнулся о мокрую насыпь на противоположной стороне траншеи.

– ... твою мать, - глухо прорычал я, поднимаясь на ноги и пытаясь отряхнуться. Под ладонями заскользила липкая грязь.

– ... твою мать, - повторил я, вытирая руки о сухие места одежды.

Калитка, сваренная из металлических прутьев, бледным пятном выделялась на фоне темного забора. Я шагнул вправо и принялся шарить руками по мокрой траве в поисках булыжника. На этот раз мне повезло, и булыжник я отыскал достаточно быстро. Ключ был на месте. Отомкнув им замок, я вдруг отчетливо вспомнил, какой жуткий скрип издает калитка при своем движении. Я весь напрягся и даже затаил дыхание, когда под моим нажимом сварная конструкция тронулась с места. К моему удивлению, двигалась она бесшумно.