– Почему?
– недоуменно пожала плечами Юля, - каникулы на то и даны, чтобы отдыхать.

– Я к конкурсу готовлюсь, - Венька гордо вскинул голову, - через месяц в Будапеште состоится международный конкурс молодых оперных исполнителей. От Казахстана едут двое: я и Нурлан Акишев. Он тоже наш, консерваторский. Министр культуры обещал, если мы станем лауреатами, то нам оплатят годичную стажировку в Ла Скала.

– А что такое, ласкала?
– смущенно потупила взгляд Юля.

Венька весело рассмеялся.

– Ла Скала это - оперный театр в Милане. Самый знаменитый в мире.

Веня отхлебнул из чашки чай и скорчил на лице гримасу сомнения.

– Но, думаю, Нурлан не потянет на лауреата. Голос слабоват.

– А ты?
– глаза девушки сверкнули огоньком любопытства, - ты потянешь?

– На сто процентов гарантировать, конечно, не могу, - в небрежной ухмылке скривил губы Венька, - но во всех конкурсах, где мне приходилось участвовать, я занимал первое место. В том числе, в прошлом году в Москве.

– Так ты, значит, здорово поешь?!

Венька хмыкнул.

– Агранов, профессор московской консерватории, сравнивал мой голос с голосом самого Лемешева. Кстати, он предлагал мне учиться в Москве.

– Кто? Лемешев?

– Ты что?! Лемешев уже умер. Агранов предлагал.

– И ты отказался?
– удивилась Юля.

Венька смущенно опустил голову.

– Для учебы в Москве у меня не хватит денег. Жизнь там дорогая, и на дорогу придется тратиться. Мама у меня - школьная учительница. Отец - рядовой инженер на заводе. Зарплата у обоих небольшая, да и ту по два-три месяца задерживают.

Юля сжала кулачок и со злостью стукнула им по столу.

– Ну, почему так?! Одним денег на учебу не хватает, а другие с жиру бесятся! В карты за вечер по тысячи долларов проигрывают! По несколько квартир имеют!

– Ты кого имеешь ввиду?
– насторожился Веня.

– Кого же еще! Своего, этого..., - как и накануне, Юля надула щеки и обхватила их растопыренными пальцами, - знаешь, сколько у него квартир?

Веня в ответ мотнул головой.

– Четыре! Эту он купил для меня. На свое имя, конечно. Двухкомнатную, улучшенной планировки взял для сына. Сам живет, с женой и дочерью, в четырехкомнатной, в центре города. И, кроме того, есть огромный особняк в пригороде. Там он нужных людей принимает. Он меня туда часто возит, чтобы я его гостей развлекала.

Юля наклонилась к Вене и перешла на шепот.

– Однажды они там сели играть в карты, а я ушла в дальнюю комнату спать. Но заснуть не могла. Лежала в темноте с закрытыми глазами. Через час или полтора заходит Нуртаз. Окликнул меня. А я притворилась, будто сплю и не шевелюсь. Сама глаза чуть приоткрыла и слежу за ним. Смотрю, он из ящика стола ключ достает, подходит к книжному шкафу, он у него огромный, во всю стену, и вынимает одну из книжных полок вместе с задней стенкой. За этой полкой, в стене, дверка сейфа оказалась. Нуртаз ее ключом открыл, а там денег! Пачками уложены! Взял он одну пачку, дверку закрыл, полку на место поставил и ключ обратно в ящик спрятал.

– А кто он, твой Нуртаз?

– Точно не знаю, - пожала плечами Юля, - какой-то начальник в аппарате президента. Ему сейчас шеф поручил заниматься переводом столицы из Алма-Аты в Акмолу.

– Как, в Акмолу?! Зачем?!
– вытаращил удивленные глаза Веня.

– Это уже решенный вопрос, - махнула рукой Юля, - Нуртаз говорит, что президент решил перемешать всех казахов. Сейчас в руководстве одни лишь выходцы из Южного Казахстана, из Старшего Жуза. А если столица будет на территории Среднего Жуза, то и в правительстве будут его представители. Да, и южные казахи потянутся на Север, в столицу.

– Но ведь этот переезд, наверное, огромных денег будет стоить?

– Не из их же кармана деньги!
– фыркнула девушка.

С минуту оба молча пили чай.

– Ты сказал, что тебе сейчас приходиться много заниматься?
– первой заговорила Юля.

Венька кивнул головой.

– Я это к тому, что никогда не слышала, как ты поешь.

Веня смущенно улыбнулся.

– Дома я не пою. Ты же знаешь, какая здесь звукоизоляция. После двух-трех моих репетиций весь дом на дыбы встанет. Поэтому я занимаюсь в консерватории, в классе.

В глазах девушки блеснул озорной огонек.

– Спой мне сейчас какую-нибудь свою любимую песню.

– Как, здесь?!
– Веня обвел растерянным взглядом крохотную кухню.

– Ну, да, здесь! Тем более, есть повод - мой день рождения!

– Нет!
– Веня нахмурил брови, - здесь я петь не буду!

– Почемууу?
– Юля обиженно оттопырила губы.

– Потому что ни один, уважающий себя певец не станет петь в таком помещении. К тому же, без аккомпанемента. Знаешь, что!
– оживился молодой человек, - в субботу мы будем выступать на презентации совместного англо-казахстанского предприятия. Там ты и сможешь послушать мое пение.