– Ну, простите, - отозвалась, понимая, что правда лоханулась, однако не собираясь в этом признаваться.
– У него на мордочке не было написано, что он шпион!

Макс закатил глаза, а Бессмертный, не слушая нас подлетел к колючему клубку, мгновенно доставая свой меч и приставляя его к сжавшемуся комочку.

– Куда Иван Василису увел?
– громыхнул бас Кощея над бедным зверьком.
– Отвечай, немедля!

– Ничего не скажу!
– пискнул ежик, даже не думая раскрываться.

Мужчина озверел и ткнул зверька плашмя мечом, переворачивая того на спину. Теперь из клубка виднелись еле дрожащие маленькие лапки, а мне резко стал жалко беднягу.

– Если не скажешь, станешь нашим ужином.
– пустил в ход угрозы разозленный мужчина.

– Не посмеете, - храбро просипели ему в ответ.

– Колючки сбрею, станешь крысой, - сменил тактику Бессмертный.
– Уж это точно трудностей не составит.

Ежик испуганно фыркнул и поджал лапки ближе.

– Считаю до трех. Раз. Два.

– Ладно! Ладно!
– сдался наконец зверек.

Он медленно раскрылся и с трудом перевернулся обратно на пузо, пронзая нашу делегацию яростным взглядом.

– Не видать тебе твоей Василисы больше!
– выдал он.

Кощей на такое заявление громко зарычал и замахнулся своим грозным оружием, но Максим ловко перехватил его руку, не давая свершиться кровопролитию. Эх, спасибо ему большое от всего сообщества Гринписа.

– Куда он ее дел?
– задвинув друга за спину спокойно спросил сосед.

Его голос звучал ровно и холодно, а вот в глазах плескалась откровенная угроза колючей шкурке. Видимо, именно она проняла шпиона до глубины души, заставляя выдавить из себя ответ:

– Она ему женой скоро станет.
– уверенно фыркнул ежик.
– И вместе они войско соберут, дабы вырваться из этого Мира!

– Василиса никогда не станет женой Ивана!
– заорал Кощей, пытаясь вырваться из хватки друга.

– А вот и станет! Колдунья ему зелье приворотное сварит и влюбится Василиса в Ивана нашего!

Ох, ничего себе заявочки! Какая скотина же этот Иван, раз на такие меры пойти собирается, дабы Васю за себя замуж забрать. Это же надо было додуматься!

Кощей тоже такого развития события явно не ожидал и был очень шокирован. Мужчина на пару минут впал в ступор а потом резко заорал, начиная рубить вокруг себя все ближайшие растения, вымешивая на них злость. Ежик под шумок сбежал, а Максим потянул меня на себе, дабы не дать попасть под тяжелую руку убитого горем Кощея. Нет, я яростно крушащего все вокруг себя мужчину очень даже понимала. Когда твою любимую собираются нагло увести из под носа да еще и таким нечестным способом, тут у кого угодно крышу снесет.

– Пусть пар выпустит, - шепнул мне на ухо Максим, осторожно беря за локоть и утягивая с поляны.

Грустный колобок покатился следом, оставляя Бессмертного наедине со своим горем.

4.4.

Ужин готовили в полном молчании. Хранитель ловко развел костер и соорудил из подручных средств мангал. Охота у Кощея, видимо, прошла удачно, потому что, когда мы вернулись на поляну, на ней лежал свежеубитый заяц. Мне зверушку было очень жалко и рука так и не поднялась хоть что-то сделать с еще недавно живой животинкой. В итоге, приготовление ужина тоже легло на широкие плечи Максима, с чем тот, на удивление, даже спорить не стал.

Кощей вернулся к тому моменту, как поджаренная и разделанная на кусочки тушка зайца уже хорошенько подпеклась и разносила вокруг себя умопомрачительный запах. Выглядел Бессмертный, надо сказать, крайне отвратно. Весь встрепанный, всклоченный, одежда кое-где порвана, а меч вообще по земле за собой волоком тащил. Бедненький...

– Я не допущу этого.
– ровно сказал мужчина, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Я не допущу, чтобы Василиса вышла за этого злодея.

– Конечно, не допустишь, - согласно кивнул Максим.

Парень потянулся и снял первую ветку с нанизанном на нее мясом, протягивая ее только что пришедшему Кощею.

– И Ивана мы поймаем и в темницу к шерифу отправим.

Я хотела было поинтересоваться, кто такой этот шериф, но решила пока не влезать. Обстановка итак была угнетающей, а мои вопросы вряд ли бы разрядили ее, скорее наоборот...

На лес опустились сумерки и лишь костер ярко горел, освещая поляну и отбрасывая на наши лица невеселые тени. Ветки тлели и потрескивали, добавляя в песню мрачного темного леса успокаивающих ноток. Колобок беспокойно посапывал, примостившись в груде наших сумок. Кощей вытянулся на импровизированной постели из еловых лап и отвернулся к лесу. Спал он или нет, понятия не имею, он так и не сказал больше не слова за весь оставшийся вечер. Мы с Максимом вдвоем сидели около костра, друг на против друга, заворожено наблюдая за красивом танцем огня. Парень дежурил первый, а мне просто не спалось. Доносившиеся из леса воющие звуки очень пугали и заставляли мурашки табуном проносится по озябшему телу. Уж не знаю кто там был, волки али кто пострашнее, но чувство, в любом случае, было не из приятных.

– Замерзла?

Я подняла удивленный взгляд на спокойно наблюдающего за мной Максима и неуверенно кивнула. Парень еле заметно улыбнулся и начал стягивать с себя куртку. Я шокировано наблюдала, как он встает со своего места и идет ко мне, накидывая собственную кожанку на мои дрожащие плечи. Присев рядом на поваленное бревно, Максим, словно ничего не произошло снова уставился на пылающий костер.

– Нужно было одеваться теплее, - пожурил мягким голосом, от которого у меня резко забилось сердце, а теплая волна пронеслась по всему телу, согревая куда больше накинутой на плечи куртки.