На этот раз я безоговорочно покорилась. Клюшка, видимо уже разуверившийся в наличии у меня здравого смысла, удивился настолько, что даже предложил подвезти меня домой. Я безжалостно согласилась.

– Завтра я постараюсь узнать как можно больше об этом седом господине, – выйдя, наконец, из офиса, Клюшка как-то моментально подобрел.

– Как? – живо откликнулась я, всегда готовая поучиться технологиям поиска преступников.

– По своим каналам, – сухо ответил Николай, – Если этот Александр проживает в нашем городе постоянно, то найти его не составит труда…

– Вряд ли он появится в «Надежде» снова, – задумчиво произнесла я, подходя к Клюшкиной машине, – Я бы на его месте серьезно опасалась мести, тем паче, что мы теперь действуем вместе…

Клюшка даже не стал придираться к моей неэстетичной формулировке.

– А ведь и вправду! – он явно обрадовался, – Ведь преступник, скорее всего, больше в мои заведения не сунется… Какое мне теперь до него дело…

– Эй, – отбивать Клюшкину охоту отыскать обидчика Виктории я абсолютно не хотела, – Не забывайте, если Вы не поможете мне в поисках, я устрою грандиозный промоушен этому преступнику и его деятельности в «Надежде».

Клюшка опять нахмурился и не разговаривал со мной до самого синего дома.

Никогда не думала, что вонючая кабина душного лифта может показаться родной. Я нажала кнопку своего этажа и, начисто забыв о всякой брезгливости, вжалась затылком в холодный пластик. Глаза закрылись сами. Кажется, я засыпала. Стоя. Как лошадь. Двери лифта со скрежетом раздвинулись, выгоняя. Пришлось экстренно собирать остатки сил и выносить себя на лестничную площадку. Там, опершись сапогом о заплеванные подъездные перила, нервно курила Виктория Силенская. Чуть выше, прямо на ступеньках, сидел Жорик. Он широко улыбался и, не отрываясь, смотрел на меня.

– Нет! – только и смогла произнести я. Слово показалось мне неубедительно вялым. Я зашла обратно в лифт и нажала кнопку первого попавшегося этажа – решила подтверждать сказанное делом.

– Да! – спокойно возразила Виктория.

Двери лифта наткнулись на носок её дорогостоящих сапог и почтительно расступились. Силенская выковыряла меня из кабины и подвела к Жорику.

– Это Георгий Собаневский. Когда-то он работал в органах и очень помог моей свекрови. Я доверяю ему, как себе. Он будет с нами.

Пришлось проснуться.

– Странный ты человек, Георгий Собаневский, – я пристально посмотрела в ставшие вдруг непроницаемыми глаза Жорика, – То, как положено, работаешь опером, ловишь злодеев, свекровям чьим-то помогаешь. То вдруг уголовников в тюрьме сторожишь. Потом и подавно скатываешься – уходишь в обычные охранники офиса. А в завершение всего нанимаешься к двум истеричным бабам, расследовать их истеричные бабские дела…

– К одной, – Жорик беззлобно хмыкнул, – Я только к Силенской нанимался.

Я молча проглотила этот выпад.

– Не знала, что вы знакомы, – вмешалась Виктория, – Что ж, это к лучшему, – она улыбнулась, заученным движением переставив мышцы щек.

– Ты, Кроль Екатерина, тоже загадка, – Георгий проигнорировал вмешательство Виктории, и в глубине души мне это очень понравилось, – Из почитаемых литераторов в никому неведомые внештатные журналисты. Докатилась…

«Шурик рассказал. Вот свин,» – мелькнуло в мыслях. Стало как-то грустновато… Я вдруг подумала, что Жорик прав. Не с моей биографией обвинять людей в нелогичном ходе их карьеры. С другой стороны, вмешательство охранника было мне настолько не выгодно, что я не имела права смолчать. Несмотря на полную невиновность этого самого Жорика и его по-прежнему до неприличия красивые глаза.

– Зачем он нам нужен? – я перевела взгляд на Викторию.

– Профессионал, – безапелляционным тоном сообщила подруга, потом снизошла до объяснений, и горячо зашептала мне на ухо, – Он раньше работал в милиции и знает, что надо делать в столь ужасной ситуации, как моя. Георгий порядочный человек. Катерина, он нужен нам!

Жорик тактично отошел, но всё равно не мог не слышать наш диалог. Мне стало стыдно. Но поступать по-другому я не могла.

– Вика, порядочные и надежные люди не работают мальчиками на побегушках. Охранник! – я скривилась, – В его-то возрасте! Ты знаешь, за что его выгнали из оперов?! – я делала «большие глаза» и убедительно жестикулировала.

– За помощь моей свекрови, – спокойно ответила Вика, – Один подонок напал на неё в подъезде, избил и украл портфель. Вместе с деньгами и очень важными документами. Георгий нашел подонка, но арестовать не смог – тот оказался сыном какой-то шишки. Тогда Георгий применил свои методы. Видимо, физические. Подонок вернул документы. После этого папочка-шишка сделал всё, чтобы испортить Георгию жизнь.

Я замолчала, взвешивая все «за» и «против». Выходило не очень-то славно.

– Я не знала. Думала, очередной любитель просиживать штаны за твои деньги, – мне оставалось только смириться, – Проходите. Только в квартире бардак…