– Успокойся, – я налила ей стакан воды. Вика резко выдохнула и, выпив воду залпом, тяжело проглотила, словно спиртное. Видно было, что она борется с подступающей истерикой. Видеть это было совершенно невыносимо. С тяжелым сердцем я опустилась на табуретку. Сердце было тяжелым в буквальном смысле, эта тяжесть ощущалась физически, мешая дышать. Я заглянула в глаза подруги и не сразу поняла, отчего очертания её зрачков стали такими нечеткими. От чьих слез, от моих или от её?

– Неужели всё это настолько важно? – одними губами прошептала я, – Чего ты так изводишься?

– Ненавижу унижения, – ответила Вика.

– Перестаньте, вы обе! – перебил Викторию Жорик, – Не время сейчас. Надо продумать, каким образом отобрать у преступника пленку. Я не хочу платить шантажисту!

– Нет, – Вика испугалась, – Я лучше заплачу. Это не те деньги… Главное, продумать, как исключить вариант повторного шантажа…

– Посмотрим, – сухо ответил Жорик. Он был нужнее Виктории, чем она ему, и чувствовал это, – Пока у меня нет информации, значит нет и плана действий.

Жорик давал понять, что если бы у него был такой план, то мнение Виктории не играло бы никакой роли. Если бы по плану Жорика не надо было платить шантажисту, – то, он был уверен, никто бы и не заплатил. Мне это и понравилось и не понравилось одновременно.

– А то, что я поехала к Кате, не покажется преступнику опасным? – вдруг забеспокоилась Виктория.

– Не думаю, – Жорик задумчиво поднял глаза и принялся обволакивать меня своим магнетическим взглядом. Я понимала, что делал он это по причине необходимости моего участия в деле, и откровенно злилась, – Вряд ли в таком очаровании можно заподозрить опасность, – изрек в завершение всего Жорик.

Нарочитость комплимента меня покоробила… Вот вечно так. Еще один тип считает меня глупенькой куколкой и пытается купить пошлым строеньем глазок в сочетании с плоскими похвалами. Разве что, погремушками вокруг меня не машет, улюлюкая. Тьфу!

Придумать что-нибудь колкое в ответ не получалось, посему я только фыркнула и отвернулась.

– Это еще не все новости, – Виктория принялась мелко барабанить ложкой по блюдцу, что создавало едва заметный, но очень раздражающий звуковой фон, – Я звонила на свой сотовый телефон… Ну тот, который украл Александр вместе со всем остальным…

– И что?

– Да ничего. Мне ответили. Я испугалась и положила трубку. А потом звонила еще, но телефон, видимо, отключили…

– Что тебе ответили? Кто?

– Женщина. Сначала сказала, что-то вроде «могу я идти домой?», но не мне, куда-то за трубку. А потом «Ало?». А потом еще «Аюшки?». И голос такой странный. Слишком жеманный.

– Кошачий? – я вся напряглась.

Вика задумалась.

– Я не знаю, какие у кошек голоса, – совершенно рассеянно сказала она через несколько секунд, – Они со мной по телефону никогда не разговаривали.

– Я, кажется, знаю, с кем ты говорила! – торжественно сообщила я и закатила присутствующим монолог, сообщающий о проделанной мною работе. Естественно, о том, что подвигнул меня на все эти подвиги зонт матери бывшего мужа, я никому не сказала. Шурика я вообще не упоминала.

– Точно, он!!! – восторженно глядя на меня, закричала Виктория, как только я перешла к описанию внешности виденного мною на видеопленке подозреваемого.

– Катерина, ты действительно отлично поработала, – на этот раз в голосе Жорика сквозило искреннее одобрение, а взгляд выражал нормальную человеческую заинтересованность. Мне стало дико приятно, – Что ж. Думаю, на сегодня достаточно событий. Всё это надо хорошенько обдумать. Единственное, что я точно планирую сделать, так это посетить завтра твоего Клюшку. Я заеду за тобой утром.

То, что у меня могут быть свои планы на завтрашнее утро, Викторией и Жориком не учитывалось. Впрочем, никаких планов у меня и не было. В редакции с утра делать было всё равно нечего. Раньше одиннадцати никто из начальства там отродясь не появлялся. Итак, Жорик взял командование на себя. «А чего я нервничаю? Просто из вредности… На самом деле, бывшему оперу действительно виднее, как ловить преступников. Охота на Александра объявляется открытой. Возможно, его действительно получится вычислить», – быстро пронеслось в моих мыслях.

Мешать благим делам я вообще-то не собиралась, посему послушно кивнула. В награду за мою покорность гости, наконец, решили удалиться.

– Да, чуть не забыла, – Вика достала из сумочки свернутую трубочкой ученическую тетрадь, – Это Даша тебе передала. Сочинение на тему «О чем спрашивал меня журналист с зонтом». Надеюсь, ты не возражаешь, что я сняла себе ксерокопию?

Я не возражала.

– Вик, только смотреть я его буду завтра, – на всякий случай предупредила я, принимая тетрадку, – Всё завтра! Сегодня меня больше нет!