– Срок хранения два года со дня выпуска, - прочитал Джок, наклоняя банку и проливая часть сиропа на пальцы.
– Да она старше нас вместе взятых!

– Жаль, что ты не любишь фрукты в сиропе!

– Пошел ты!
– огрызнулся Джок.

Зои потянулась первой, но отдернула руку, испугавшись своей решительности.

Влад бесстрашно (если не обращать внимания на пунцовые уши!) выудил из банки половинку яблока. Съел маленькими кусочками.

– По-моему ничего, - не очень уверено произнес дегустатор.

– Пищевые яды действуют не сразу, - утешил Феликс, цепляя фрукт для себя.

После этого уже все накинулись на еду. Накинулись? Нет ели быстро, но порядок соблюдали. Каждому по очереди, по кусочку. В сироп добавили воды и выпили. Как братскую чашу. В круг, передовая друг другу.

– Маловата, - щелкнул по пустой банке Харли.

– Спасибо тому лодырю, что поленился её утащить, - поблагодарил Феликс неизвестного служителя бара.

Влад покосился на Чили.

Что?
– сузила она глаза в ответ.

Дальнейшие поиски прошли впустую. Ну, не считая холодильника. Куда, никто больше не рискнул заглянуть.

Влад осмотрел ногу. Рана значительно припухла и воняла сильней. Лонко достал крохотный окурок. Раскурил, делая сильные затяжки, передал Владу.

– Присыпь пеплом.

– Или дерни как следует, - порекомендовал Феликс.
– Так и так полегчает.

Не пожалели усилий взломать дверь склада по соседству. Совсем не то, что они надеялись отыскать...

Мейнкун являлся потомком пятого поколения тех, кто помнил людей. Говорят, с ними кошачье племя неплохо уживалось. Но те, кто говорил, давно ушли в прошлое, вслед за теми, кто видел и жил с людьми. Сам он не доверял чьим-либо воспоминаниям. Если прошлое изменилось, значит, оно не так хорошо и радужно, как о нем рассказывали.

Но вовсе не люди, вторгшиеся в его владения, страшили кота. Он легко мог избежать встречи, бросить добычу и юркнуть в дыру. Но тогда выдаст свое жилище. А там... Пушистые комочки слепы и сосут титьки своей матери. Они, наверное, последнее доброе дело, что он сделал в своей жизни. Но дать жизнь мало, надо её защитить. Кот прижал уши и сдерживался не зашипеть. Запах он учуял. Тот самый запах. С кислинкой. Один из людей носил его на себе. Как метку. Запах не предвещал ничего хорошего. Они все умрут.

Пока ждали зарядки аккумуляторов, слонялись из угла в угол. Джилли висла на пилоне, изображая стриптизершу. Феликс посоветовал раздеться. Для правдоподобия. Его по-дружески послали. Чили мучила автомат. Прослушивание сипов не приносило удовлетворения. Юш делала растяжку спины. Её классический шпагат сегодня не получился, вызвав переглядки Феликса и Лонко.

Да ты зверь какой-то!

Заткнись.

О! А я причем?

Заткнись!

Неужели будешь папой?

Заткниииись!

Полированную стойку украсило криво накарябанное Харли + Анни. Дальше у Нытика не хватило запала и терпения. Да и глупости это любовь.

– Боекомплект полон!
– объявил Джок о восстановленной работоспособности фонарей. Значит, на выход.

Оглянулись, не забыли ли чего? Красный глаз музыкального ящика умиротворенно погас. Убрались!

Коридор закончился, а с ним и освещение. Опять вспыхнули фонарики. На этот раз не надо и присматриваться, пол испещрен отпечатками лап.

– Понадеемся у нас с ними разные дороги, - пожелал Феликс.

На очередном привале Джок изыскал радиоканал. Приемник хрюкнул, закашлял. Через шипение разобрали новости.

– ... Полицией организован рейд по поиску пропавших ребят, но пока нет положительных результатов. Последнее место где их видели, бар Барабан, пользующийся дурной репутацией.

– Интересно, школа тоже пользуется дурной репутацией? Нас там видели чаще всего, - иронизирует Чили.

– Теперь уж точно влетит, - не весело даже извечно веселому Феликсу.

– Надо было сидеть на месте. Ждать. Чего поперлись?
– раскис Нытик.

Лонко не до того. Он искал сто способов заговорить с Юшенг, нашел, но не один не насмелился реализовать.

– А вдруг нам повезет?
– вдохновлено заговорил Влад. Он даже поднялся и прохромал несколько шагов. Так возбужден.
– Что если нам выпадет первыми найти этот завод. Помните мы прошли сектор C-1. А сейчас мы выше. Значит где-то рядом с поверхностью. Не далеко от выхода.

– Давайте, оставим его здесь?
– спросил Джок, приглядываясь к оратору.
– Бредить начал.