– Я такое не ем, - юморит Паха, возмущая лучшие чувства девушки и гуманиста.

Слез с камня. Руки даме не подал.

– Ноги подымай малеха!
– бурчит Паха недовольно и старается не шуметь. В отличие от Чили.

Девушка честно попыталась. Попытку спаситель ей не засчитал.

Тропа пролитой водой ушла в песок. Разбросанные крупные камни-блины напоминали полосу препятствий.

– Прыгать умеешь?
– спросил Паха, скакнув на один из блинов.

– Умею.

Чили легко повторила прыжок.

Сверху видно песчаное поле в бедной поросли волосенца. За одним из камней торчит вершина столба. Утонул в песке по самые рога изоляторов.

– Вот и прыгай.

Никаких объяснений, зачем и почему не последовало.

Камней не много, поле небольшое, преодолели скоро.

Следующая остановка возле ложбины, заросшей щетинником, среди которого торчит манник и копешки лопуха.

Паха присел, что-то рассматривая на земле.

– Заблудились?
– вопрос Чили эталон сарказма.

Порой мудрость заключается в молчании. Паха промолчал. Наковырял камешков, еще раз огляделся и кинул навесом в траву. Неведомый охотник сорвался к месту падения. Паха бросил еще один. Теперь уже дальше. И снова зашевелилась зашебуршала трава. Последний камень уложил точно под лопух. Как только прыткий невидимка оказался под ним, листья схлопнулись-свернулись в кокон.

– Караульщик хренов, - остался доволен Паха.

– А кто там?

– Кто? Не знаешь и лучше не знать.

Вот и весь ответ.

Миновали вывороченную опору - железо проржавело в труху, а бетонная подушка проросла травой. Лишь черепу на предупреждающем знаке ничего не сделалось. Лыс и улыбчив.

Чили предупредила с опозданием.

– Мне, вообще-то, к заводу надо.

– К трубе что ли?
– Паха не проявил интереса к её словам, есть о чем беспокоится и без того. Голова у парня крутилась, что радар.
– Динго порадовать?

– Почему это?

– Обед сам преперся, да еще дурака с понягой привел, - Паха, продолжая ,,сканировать местность, резко сменил курс, обходя пятак желтых мхов.

– Мне нужно, - почти потребовала Чили.

– Нужно так нужно. Счастливо, - махнул рукой Паха.

– Ты не понимаешь!
– заторопилась она объясниться.

Её объяснения Пахе не нужны.

– Еще раз счастливо.

Больше он на уговоры Чили не отвечал. Крутил головой, присматривался. Останавливался, подбирал камешки, кидал в траву, петлял, ускорялся и замедлял шаг. В общем, вел себя так, как обычно поступала сама Чили на просторах Armpit. Бдил, бдил и бдил!

5.

Ветер унялся. Солнце немилосердно калит землю и камень. Плюнь под ноги, слюна зашипит и испарится. Переливающее марево мутит воздух, морочит взор. Зелень вокруг кажется припыленной и увядающей. Под ближайшим обрывом притих-притаился лесок. Десяток деревьев - дубки погодки и реденькие кустики. Здесь же поросли рогоза, вода в наличии. Немного, но имеется. Паха словно не видит удобного места отдохнуть и переждать зной. Прется по жарище. Как не угорит в такой рубахе?

– Откуда ты такая?

– Оттуда, - осторожничает Чили. Спасти одно, а доверие еще заслужить требуется.

– И много вас таких?

– Каких таких?

– В шортах?

– А что? Еще кого кинешься выручать?

– Одной хватит мыкаться.

– Пфффф!
– возмущена Чили. Тоже мне, человек-паук!

Паха сбавил ход, вытащил из заднего кармана большой носовой платок и протянул девушке.

– Повяжи на голову. Напечет.

– А чище нет?
– делается справедливое замечание. Платок мят, замусолен и завацкан. На уголках узелки.

– Постираешь, будет. Давай, давай! Не стесняйся. Мне потом с тобой возиться мало охоты, - он встряхнул на плечах тощую понягу.
– Этого припарка предостаточно.

Чили взяла платок двумя пальцами, брезгливо выхлопала и только потом повязала на голову. Паха кивнул - другое дело!

Забирают к каменистой осыпи. Чили начинает отставать. Острое крошево болезненно чувствуется через тонкую подошву кед. Камень едет под ногами, сбивая и замедляя шаг.

Осыпь заканчивается у высохшей до черноты травы. По жухлому щетиннику тянется след не след, тропинка не тропинка. Паха не идет, волочит ноги, шаркая и приминая сухостой. Стебли хрупают будто стеклянные. Пытка длится недолго. Сворачивают. Оглядывая себя, Паха собирает со штанов мелких букашек, давит ногтями и отбрасывает.