В воздухе сверкнул перламутр. Вверх... вокруг... завис ни мало не опасаясь людей. Стрекоза!? Стрекоза!! Весь мир отражен в двух янтарях огромных глаз.

– Охуитительно!
– забыв свой пессимизм озирается Харли. От избытка нахлынувших чувств подхватил Анни на руки и закружил.

– Уронишь!
– заливается счастливым смехом девушка.

Улыбается Юшенг, собирая букетик бледно-желто-розового тысячелистника. Смеется Клэр, тыкаясь носом в лагозерис. На лице остается солнечная пудра цветочной пыльцы. Юшенг видит и не сдерживается - фыркает.

Феликс расставил руки и запрокинул голову. Он знает сотни песен и тысячи стихов, но ни один... ни один! не в состоянии передать оттенки его ощущений. Да что там! Всего одного единственного! Не передаст! А он... он счастлив! Как какая-то бестолковая мультяшка!

Джилли крутится по сторонам. Боится упустить, не высмотреть, прозевать... Отломила стебель гребенника. Своими торчащими волосками на колосе он напоминает ей древний моргенштерн. Прогнала сравнение. Нет! Не в этот день, не в эти мгновения! Он похож на себя. Девушка мазнула колосом по шее. Щекотно!

Движение отряда замерло, замер ветер, замер полдень. Ничего не происходило ни во времени, ни в пространстве. Ничего и не должно происходить! Все и так замечательно! От щедрого солнца, от ярких цветов, от бездонного неба, в которое хочется взлететь!

– Скоро вы?
– требует Джок. Он капитан. У него есть цель.

На короткий спуск, сколько там? метров тридцать, ушло полчаса, не меньше. Но потраченного времени не жалко. Нисколечко!

Ошарашенные, удивленные, пораженные они сбились в кружок. Слово за Джоком.

– Лонко идешь впереди. Юшенг страхуешь...

На то, что между этими двумя произошло и происходит, ему наплевать.

– ... Феликс и Чили прикрывают. Остальные обычно.

Джок оглядывается. Надо напомнить об осторожности. Но вокруг... Его поднимут на смех!

Марш отряда не быстр и не медленен. Идти по траве удовольствие. Не смотря на колючки, что цепляются на одежду.

Чили терпит больно царапающие кожу стебли. Её ноги ничем не защищены. Она наклоняется подтянуть носки повыше. Феликс тает, любуясь её круглой ,,пятой точкой".

– Снимок на память?
– позирует он, подбочениваясь и опираясь на полосу, как на трость.

Чили досадует, но молчит. Собачиться ни малейшего желания.

Ручей обнесен живым щитом ивок. Пробившись сквозь листву, по прыткой воде скачут солнечные зайчики, катаются на легких бурунчиках. Поток тащит с собой листья, травинки и опавшие веточки. На мелкоте и в заводях, у самого дна, суетятся рачки. Из-под камня выбрался краб. Кособокий, шустрый. Припустил наутек, по разноцветной гальке. В серо-коричневом панцире, с задранными клешнями, он выглядел скорее уморительно, чем устрашающе.

Русло заложило большое полукружье. На той стороне заросли ив, за ними, стражей, белоствольные тополя. На этой - небольшое поле. Ровное травяное место. На дальнем краю, по балке, на границе кустов, густущие заросли борщевика.

Лонко и Юшенг поджидают. О чем-то переговариваются. В их отношениях останется лишь то, что они захотят оставить. Но вот беда, она ничего оставлять не хочет. Во всяком случаи Юш.

– Вброд можно вон там, - Лонко указывает небольшой просвет между двух тополей.

– А берегом?
– не торопится принимать решение Джок. Он капитан и обязан все взвесить.

– За ними, - Юшенг указала на заросли бузины, - спуск и озеро.

Джок смотрит на склоны гор. Самый кроткий путь не самый легкий и приятный.

– Там положе, - указывает он направление. Значит, идти им к озеру.
– Чили, Феликс, гляньте брод на всякий случай.

Оба с радостью соглашаются.

Ветерок гонит легкую волну по травяному полю. Щетинистые колоски овсеца гостеприимно кланяются. С боку, на проплешине торчит пук овсяницы, за ним щетки мятлика. Под народившимся, в три веточки, кустиком, притаились белые колокольца перловника.

Феликс обогнал Чили, сорвал цветок и протянул девушке.

Перловник трудно назвать цветком. Но тебе никогда не дарили и таких. Открытки, безделушки, разную чепуху....

Чили осторожно нюхает колокольцы. Ей кажется, они пахнут. Даже если не так, все равно здорово!

– Как думаешь, тут живут?

– Может быть... не знаю... наверное нет, - Чили пытается угадать ответ, сообразуясь с собственными чувствами.

Феликса устроит любой.

– Нам будет трудно вернуться... домой.